宋主任大学毕业后，在建设集团公司一直是名不见经传的小小安全员，郁郁不得志，公司里没有一个尊重他。连食堂里打饭的老阿姨，公司大门口的保安都瞧不起他，不管是谁，都叫他小宋。他跟章八五年前都认识的了，关系还不错。当时两人都落魄，又是校友，章八处处尊重他，还经常请他吃饭喝酒。
公司里的人突然发现，小宋时来运转一步登天成了望海楼工地的安全主任。有人向他谄媚地说些捧他的话，也有人请他吃饭喝酒，他懒得理他。仍然一如既往去章八的宿舍里的床边坐一坐，聊些不着调的话。他曾经调侃章八识：“章八，说句老实话，你现在喝茶，抽的烟，不知比原来的好多少倍！我还是怀忆当年我们一起喝的几块钱一斤棒棒茶，抽的一块多块钱劣质的白塔山，白芙蓉香烟。
宋主任有个表哥，叫黄尚权。小时候，他家穷，全靠宋主任时父母接济周全，连他读大学第一年的学费都是宋主任的爸替他交的。他的老丈人是建设集团的一个副总经理。朝里有人好做官。表哥的老丈人一关照，下面的人心领神会。小宋自然而然，顺理成章地坐上了望海楼工地的安全部主任。患难之交不可忘，他总想报答一下过去尊重他的章八。怎么报答呢？章八既然懂外架，弄点外架工程给他干，不就行了！
黄尚权虽然不在建设集团任职，却让老丈人托关系在另外一家建安集团的任项目部经理。黄尚权喝酒海量，喜欢结交豪饮之人。谁要是喝酒喝赢了他，什么事都好说。
他把想报答章八的想法告诉了表哥。黄尚权豪爽地说：“小事一桩。正好布吉有个不大不小的工地。我让你干。你转包给他。他跟你就有了金钱上的往来，还可以考察一下他的人品如何！价格上先不要给得太高，看他有什么反应！”
章八毕竟帮六哥管理这么多年，宋主任一报价，他就知道能不能干！宋主任见他有些迟疑，连忙拍着他的肩头说：“兄弟，你只管去干，而且一定要干好！绝对不会让兄弟吃亏！”
“好，有你这句话，我就是一分钱不赚，这工地的外架搭拆我接了！”章八也豪气万丈！章老板知道了，劝他：“就跟着我，不焦不愁，也不担什么风险！再说你没有本钱，怎么垫付三个月的生活费！今年我给你涨五万块钱，工地上的事你可以不管，只管预算。我在竹子林给你租套大一点的房子，放假了让邱月英带侄女一起来深圳耍！”章八告诉章老板：“我一分钱都不用垫，进场就付两万给我！我想岀去闯一下！万一不行，我再回来。”
章八也当老板了。章老板从各个工地抽调一些人给他，当哥的总要有当哥的样子。工程倒是顺顺利利地完工了，活也干得漂亮。宋主任倍有面子。可是，章八一算账，却笑不出来。除去宋主任的好处费，工人的工资，他完全是赔本赚吆喝，白忙一阵。先前，宋主任跟他的承诺只字不提。他想问宋主任又碍于情面久久下不了决心。宋主任已经两个月没给他打电话了。他打过去，宋主任总是不接。他现在进退两难，一甲城中村套一的房租快到期了，兜里却没钱交房租；搬回望海楼工地上住，他总觉得面子上有些挂不住，不光工人们要笑话，六哥难免会轻看他。
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