秦芬回府, 带了许多新鲜瓜果，什么新蚕豆、嫩茄子、长丝瓜，什么稀罕有什么, 因着碧水特地嘱咐过，那庄头不敢轻忽, 给秦芬装了满满一车子。
杨氏掌得中馈多年，也不曾在四月份就见这些东西，饶是满怀心事，也不由得分出神来多看两眼：
“论东西也不算稀罕，可是这个时节能上这些, 比燕肚鲍翅也不差什么了。原来温泉庄子竟还有这个妙处，赶明儿我们家也寻摸两个去。”
秦芬笑一笑：“太太, 四姐爱吃茄子盒，晚上给我们炸一盘吧，再烧碗丝瓜蛋汤，盛一碗玉珠饭，旁的菜恐怕都不必做啦。”
她如今在上房, 比秦贞娘也不差什么, 顺口说来, 杨氏立刻就点头应下：
“这些东西都是鲜货，久放不住的, 既是要做, 干脆多做上些, 恒哥儿和珮丫头等处，都分送一盘子去。再有，单拣出两份来，给柯家和方家送去。”
秦芬心里一动, 险些说出姜家来，话都到嘴边了，却又吞了下去。
姜家的事，还是等有了定论再说吧，杨氏和秦贞娘可再经不起折腾了。
既是打定主意不说，干脆连秦贞娘也一并瞒了去，回了小院，秦芬只拣些庄子上的见闻来说。
秦贞娘打定主意守道，心思宽了，竟把这些事听得津津有味：“原来南瓜的藤也能炒着吃，不愧是皇庄的人，主意就是多。听你说中午吃的那南瓜藤又脆又嫩，我也想尝两口呢。”
秦芬捧着茶吹两下，轻轻啜一口：“南瓜藤本也不是什么金贵东西，是庄子上人吃个时鲜，又能替南瓜疏疏苗，他们在下头常吃这个的。不光是皇庄，咱们家的庄子只怕自己也吃，只是怕粗粝不敢往上送，四姐既想吃，再过些时日只管叫咱家的庄子送来就是。”
秦贞娘点点头：“五丫头如今愈发有了当家主母的样子啦，连农稼之事也懂得了。”
秦芬听见秦贞娘说起旁人的姻缘来毫无芥蒂，忍不住探究地看她一眼，见秦贞娘脸上虽带着笑，眼神却还是淡淡的不痛快，终究没憋得住：
“四姐，我……又背着你，替你拿了主意。”
秦贞娘稍一愣怔，立刻猜到秦芬说的是什么，她猛地喘了几口气，声音不自觉地抖了起来：“五丫头，你……可别作弄四姐。”
她本已下定决心自梳不嫁了，外头诸事，都再烦不着她了，本以为这样就能落个清净，谁知这时又起个变故，她怎么不心惊。
秦芬见秦贞娘面上并无一丝喜悦，全是惊惧之色，心下不由得后悔起来。
自己是不是太多事了？若秦贞娘是当真不想嫁人，她与那强压婚事的容太妃有何区别？
于是也不隐瞒了，直直地道：“皇上有圣旨下来问四姐的意思，我替四姐答了姜家。”
她不待秦贞娘开口，又道：“办这事的是范离，若是四姐不中意姜家，我这就派人给他送信去。”
秦贞娘心中对那姜启文是有好感的，早几日她还曾私心想着，哪怕姜鹤不能做官了，她愿意等姜启文慢慢从下头熬上来，然而经历这许多事，她只觉得这份好感或许是一桩孽缘，不应该再去期盼。
此时秦芬替她拿了主意，虽也是她心中所想，却着实高兴不起来，秦贞娘勉强对着秦芬苦笑一笑：“芬丫头，我自己也不知道中意不中意。你……容我想一想。”
这一想，就想了好些日子。
内宅静若深潭，外头却是风云变幻。
一头是徽州的事情水落石出，废太子——如今的鲁国公，纵容手下人克扣赈银、盘剥百姓，证据确凿，辩无可辩。
皇帝大怒，当朝称鲁国公“不知廉耻、只顾一己”，责令其立即往鲁州就藩思过，无诏不得离开封地一步。
太后再怎么扯孝道的大旗，也是无用了，几番吵嚷无用，便宣了昭贵妃去关怀，众人都知道，明着是关怀，暗着是泄愤。
谁知昭贵妃身子娇弱，去了两回就道腹痛，太后再要传召，不等昭贵妃出头，太医院先跪到了皇后的长宁宫门口苦求。
太医院院正颤抖着一把花白的胡子，言道昭贵妃身为人母怀孕不易，医者仁心，不能坐视她孕气受损，皇后气得鼻子都歪了，却还得替昭贵妃去求太后。
她知道，自己若不去替昭贵妃出头，皇帝便不会给她娘家崔氏一族好日子过了。
外头这些事，却都比不上一件事叫秦府上下高兴，秦览办差得力，马上就要回京城了。
第二件事，科举舞弊案真相大白，原来睿王收买御书房擦地的小太监偷看了试题，并将试题夹杂在往年的夫子讲义里，往国子监门口售卖去。
原本这事无迹可寻，谁知姜家的书童听见外头卖考题，顺手买了给自家少爷，姜少爷见那讲义确实不错，自己整理妥当，又送到了未来的小舅子家里去。
后头姜家落难，姜鹤大人高风亮节，自称不能与秦家相配，主动退了亲事，那讲义也随着嫁妆一同送回姜家。
锦衣卫指挥使范大人查案细致，阴差阳错查到那份讲义，这才还了姜家清白。
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