秦斯头一次打量起了自己的妻子。
洪氏特地换了身淡粉的对襟长褙, 下头是浅绿撒花裙，又重新上得妆，此时面上粉光脂艳，身上幽香扑鼻, 正笑盈盈地看着秦斯。
二人才成亲时, 秦斯也曾幻想过，母亲给自己娶的妻子, 不是大嫂那样的端方贤淑, 就是二嫂那样的聪慧平和, 总该是秀外慧中的。
谁知洪氏便如个绣花枕头, 样貌虽美，却是满肚子没用的稻草，除了爱娇、吃喝、耍心眼，旁的一样不精, 未出一月, 便叫人腻味了。
时隔多年, 洪氏装模作样说得一席大道理，倒有些温婉贤良模样, 秦斯心火勾动, 上去撩了撩洪氏的鬓发：“夫人今日, 倒当真聪慧起来。”
往日盼着他回房，他偏生往那些贱人处跑, 今日商量正事，倒毛手毛脚起来。洪氏心中把自己这没用的丈夫啐了百八十遍。
然而夫妇二人如今情淡, 洪氏又怕真把人给推走了，到时候正事商议不成，于是少不得敷衍一阵, 拣个空当，假装惊呼一声“什么人”，推开秦斯就往外走去。
秦斯满肚子热气，被兜头浇一盆冷水，心里大为不乐，哗一声展开扇子，用力扇了起来。
隔得半晌，洪氏才转折回来，秦斯便不耐烦地问：“这要紧关头，什么事！？”
洪氏原是随口一诹，出去了却当真瞧见大丫鬟喜儿拿着个信封，远远站在廊下，上前去一问，是外院有信，下头人知道秦斯回府，连忙送了回来。
这时秦斯相问，洪氏便把信递给了秦斯。
秦斯扫过一眼，信封上写着三弟亲启，看笔迹知道是二哥的信，他对秦览的事也不如何着紧，随手便将信放在一边。
既被打断，秦斯也没心思想那事了，远远坐在洪氏对面，拣起了话头：“你方才说的要插几个人在府里……”他说着，忽地一扯嘴角：“你不是已经安插了人么？”
洪氏眼神一闪，喃喃几声，却未说出什么来。
秦斯脸上的讽刺之色愈发浓郁：“二嫂才回来时，你不就已经在二房使过手段了么？那小丫头人呢？”
洪氏甩了甩帕子，满脸不悦：“二嫂是个人精，那小丫头哪还留得下来？”
秋日的天气，凉爽怡人，秦斯仍将一把折扇在面前扇来扇去，笑吟吟的：“既是如此，你还想在府里插人手？”
“你呀，自家没出息，也不想着上进！”洪氏气恼地又瞪一眼秦斯，挂在脸上的假笑，立即塌了下去。
这丈夫随了婆母孟氏的长相，比两位兄长生得都要俊美，当年隔着屏风，只一眼就叫洪氏打心眼里喜欢。
然而如今酒色齐下，丈夫一张俊秀面容发福松垮，洪氏心里，也没多少甜蜜了。
嘲讽够了妻子，秦斯微微正色：“你说要安插人手，这也不是坏主意，你瞧着办吧。依我说，要办得圆滑些才好。这次采买，索性别动什么手脚，做它个漂漂亮亮，然后再提长远的事，大嫂也不好驳回的。”
洪氏冷冷回了一句：“这还用你说。”
正事说毕，夫妇二人对坐无话，洪氏将一方帕子揉搓半日，不情愿地开口：“老爷可要留下用饭？”
秦斯摆摆手：“罢了，我去外书房。二哥给我来信，我得瞧瞧有什么事。”
看一封信罢了，还用得着去外书房？不过，不来缠自己也好，如今对着那张脸，饭都少吃几口。
洪氏心下又是松了口气，又是不快活，随口应一句：“既如此，那就恭送老爷了。”话虽这样说，屁股却是丝毫不挪动。
屋里的地好似烫脚，秦斯拿了信，三步并做两步，昂首阔步走了出去。
秦斯一出去，洪氏便扬声唤了贴身嬷嬷进来，如此这般商议了一番。
一头是府里要过中秋，一头是二房要阖家迁回，整个秦府，忙得一锅粥也似。
二房这头，杨氏身子日渐沉重，一边忙着给秦览收拾屋子，一边又忙着分派奴仆人口，原先手下少说也四五个心腹丫鬟，如今只得碧玺紫晶两个，再少个金姨娘帮手，当真是力不从心。
这日婆子们在杨氏这里问了主意出去，杨氏罕见地重重叹口气：“累煞人了。”
紫晶将账册一一收了起来，又将杨氏面前凉透的茶水换过，看一眼那未曾动过的脆皮酥卷，道：“这点心凉了就起腻，太太，要不要换一样？”
杨氏实是没胃口的，摇了摇头，轻轻靠在椅背上，低头看了看肚子。
这时孕肚已满七月，胎儿顽皮，在腹中时时拳打脚踢，吵得杨氏坐卧不宁，虽然心中欣喜，身子却是实在受不住了。
紫晶又劝一句：“太太若是不想再叫点心，便拿些奶块冲碗奶茶喝吧。”
秋燥气凉，喝一碗热腾腾的奶茶，确实是相宜的。
杨氏听了，倒觉得有些胃口了，略想一想，道：“听说五丫头不要旁的，叫人只送咸的奶糕子去了，我倒不曾尝过那个味，便给我冲一碗咸的吧。”
紫晶手里不停，口中絮絮地说着家常，哄杨氏高兴：“嗐，前儿四姑娘去五姑娘那里闲坐，也说要尝尝五姑娘那里的咸乳茶，五姑娘怕她喝不惯，还特地兑得淡一些，四姑娘喝了一口，险些没喷出来！太太待会儿啊，可得在心里先预备预备。”
秦淑如今安生不动，下头三个女儿也都省事，说起她们，杨氏倒还开怀些。
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