各国使臣一一参见过永国天子后就被安排到驿馆休息。
夜间，凉爽的晚风挤进窗户，在屋里畅快观赏。阿尔赤坐在铺着虎皮的矮塌上，手里把玩着一颗系着细小红绳的珍珠。这颗珍珠并无什么奇特之处，不过仔细观察，就会发现这颗珍珠上刻了一个娟秀的“楚”字，还有一个歪歪扭扭，并不好看的“魏”字。
“王，是我。”门口传来两声敲门声。
阿尔赤知道门外站的人是谁，便直接让他进来了。
一个十八九岁的男子，面貌稍显稚嫩。他单膝跪地，态度谦卑。与阿尔赤明目张胆的攻击性和狂野不同，他的长相明显是中原人。
阿尔赤赤着一只脚踩上对方的膝盖，后者丝毫没有表现出任何不耐的情绪，“阿木罕，好不容易回了中原，你要不要去见见你的前主子？”
“阿木罕”奉承地笑了起来，“属下听王的吩咐就好。”
“哼。”阿尔赤哼笑一声，突然用力，一脚将阿木罕踹得摔倒在地，对方立马又起身，继续跪着。阿尔赤看着他这样惶恐的模样，内心得到了很大的满足，毫不客气地讽刺道，“你在楚鸾身边也是这样卑躬屈膝吗？魏巍是楚鸾身边最忠心的狗，那你呢？你这条狗忠心吗？”
阿木罕脸上依旧挂着谄媚的笑，“忠心又有什么用？连命都保不住。这年头，只有一颗赤胆忠心是不够的，关键是要跟对人。”
“哦？”阿尔赤饶有兴趣地等着他的下文。
“对属下而言，王就是那个对的人。”
阿尔赤大笑起来，笑声在这宁静的夜晚显得森然可怕，他站起身来，一双宽大、冒着青筋的赤足踩在铺着兽皮的地毯上，细小的动物毛发因为重力而陷下去，同时吞噬了他的脚步声，“既然如此，那明日就由你将楚鸾带进斗兽场吧。”
阿木罕一脸愕然，“这……她毕竟是永国郡主，这么做难免会与永国结仇……”
阿尔赤做了一个噤声的动作，语气不容置疑，“这是你表明忠心最好的机会，你可得把握住啊。”
每年朝贡大会上，各国使臣都会进贡自己国土的宝贝给永国，永国也会特地举办宴会，赏赐永国的珍宝当做回礼。今年夜黎国进贡的礼单里就有十匹宝马，还有两头狼。这两头狼名为进贡，实则挑衅，阿尔赤向慕容初尧说过，凡是能驯服这两头狼的人，就可获得一件至宝。至于那至宝是什么，他也没有说。
“可是，万一弄出人命……”
“那不是更好吗？楚鸾死了，既能报了你好兄弟的仇，又能除了我心头大患，何乐而不为？”
阿木罕：“……”
阿尔赤：“阿木罕，你要清楚，你现在的主人到底是谁。”
阿尔赤一直都是楚鸾的一根心头刺，眼中钉。她实在不想看见他，但是玄均却强行让她随自己一起去参加宴会。
楚鸾换上那套碧蓝色宫服，头发也仔细半扎起来，盘了一个大方的发髻，戴上珠冠，一点红唇衬得整个人更加白净。
雏菊忍不住称赞，“姑娘生的这副好容貌，将来不知便宜了谁家儿郎？”
楚鸾但笑不语。
京城的六月，已经渐渐热起来了。楚鸾坐在马车里感觉闷得慌，时不时就掀开车帘透透气。雏菊见状，也在一旁贴心给她打扇。
“姑娘再忍忍，就快到了。”
楚鸾点点头，不知是不是天气热起来的原因，她今日总是感觉心神不宁的，焦躁的很。
到了皇宫门口，她才发现玉奴和秦鸢已经等她多时了。
“你来的也太迟了吧。”秦鸢抱怨着。
楚鸾下了马车，更觉得热的慌，拿过雏菊手里的扇子扇个不停。
玉奴上前将楚鸾拉到一边嘱咐她几句，“我知你与阿尔赤积怨已深，但是今日你可不能胡来。那么多人看着，万一被抓着把柄，大做文章，就是老师也保不住你。”
楚鸾觉得玉奴的叮嘱完全没必要，她现在躁得慌，一个字也听不进去。敷衍道，“若我真的要立马和他算账，昨日就该有一个结果了。”
“阿鸾，你不要任性。”玉奴实在不放心。
“放心吧，我都知道了。”楚鸾实在不耐烦，撇下玉奴就独自往御花园走去。
知夏和雏菊对玉奴行礼之后就急忙去追。
今日天色正好，朝贡大会便直接在御花园举行，既能欣赏美景又能避暑，两全其美。
楚鸾和玉奴坐在玄均的左侧，对面就是镇北候。
慕容初尧作为东道主，率先提议大家共同举杯欢迎各位使臣到来。
阿尔赤喝完一杯酒后就站出来又回敬慕容初尧一杯。
“早就听闻中原多美人，今日一见，果然名不虚传。”
在座的女子听了阿尔赤的甜言蜜语无不捂嘴欢笑。
“自古美人就应该与世间最好的珍宝相配才是。”说着，又叫来身边一位戴着粗糙的面具的手下，那手下将一个精致的木盒递给阿尔赤。
楚鸾的目光停留在那戴着面具的人身上。他的身形……似乎有些熟悉？
不经意间，两人视线对上，面具男子慌忙低下头，有些不敢瞧她。楚鸾觉得奇怪，不过也没有深究，毕竟她和阿尔赤之前在南疆时斗过多次，他身边那几个心腹她也是见过的，或许是因为对方戴着面具，所以自己一时间想不起来罢了。
慕容初尧看着那盒子如此精致也暗暗猜测，常年向永国供奉的夜黎能拿出什么样的宝贝？
“不知王子手里拿着的是何种宝物啊？”
阿尔赤却卖起了关子，“陛下，这件宝物可能对在座的各位而言并无任何奇特之处，只是在这件宝物的背后，却有一个凄美的故事。”
楚鸾隐隐有些预感。
阿尔赤说话间，也将视线放在楚鸾身上，她的预感更加强烈。
他将盒子打开，里面赫然躺着一串金铃，他将金铃取出，里面还有一根红色的细绳，绳子穿起一颗雪白的珍珠。
慕容初尧看见，觉得不过是很普通的东西，但是又想看他能编出什么样的故事，“王子，这两件东西，有什么故事啊？”
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