上半身渐渐感到暖意，真是太好了。”
“这样的话，这次应该能顺利完成任务吧。”
叶桓提着木桶，走在人群中，心中暗自思量。
虽然饥肠辘辘，天寒地冻、疲惫不堪，但包括叶桓在内的所有人都怀着一份喜悦。
对于叶桓他们来说，每一次的采集日集体活动并非沉重的负担，反而是一种期盼。
为何会如此积极呢？
虽然所有采集到的食物都必须带回去上交，但在采集的过程中，他们总能悄悄地、不管是草根、树皮还是其他什么，都拼命地往肚子里塞。
对他们来说，这是难得能够填饱肚子的一天。
庞升荣率领着六名手持武器的手下走在队伍的最前列，他们时刻保持高度警惕，以防周围随时可能出现的危险。
队伍的左右两侧也各有三人负责守卫，而最后方，庞波则带着几人压阵，确保整个队伍的安全。
在这样的采集日里，每个人都清楚食物的重要性，因此都格外认真地对待这次任务。
即便是平时以欺负叶桓等人为乐的庞波，在这个时候也不敢轻举妄动。
万一因为自己的胡闹而耽误了食物的采集，那他也难逃惩罚。
毕竟，这是关系到接下来几天食物供应的大问题，没有人敢在这个时候放肆。
由于长期生活在这样的环境中，人们逐渐形成了一些默契的行为规范。
这些规范是在生存压力下自然而然形成的，每个成员都心照不宣地遵守着。
一踏出那所谓的“安全区”，包括叶桓在内的每一个人，他们的双眼都变得如同猎鹰般锐利，急切地在视线所及的范围内搜寻着任何可食用的东西。
环境的剧变使得阳光稀缺，气温骤降，许多动植物都因为无法适应这恶劣的环境而逐渐消失。
那些曾经繁茂的植物，如今只留下了枯死的树干，它们扭曲的形状如同恶鬼般狰狞。
绿色的生机在这片土地上变得稀少，而幸存下来的动物也演变成了潜伏在阴暗角落的冷酷杀手，即使是一只小虫，也可能成为致命的威胁。
离土匪巢穴约三百米时，叶桓的眼神突然闪现出一抹喜色。
他在路边不远处的一块石头上发现了一片黑色的物质。
那东西的形态与黑木耳相似，生长的方式又像是地衣一般紧贴着石头。
当他轻轻触摸时，那种肉质感让他确信这是可以食用的。
这种被人们称为“肉木耳”的植物，是前人经过无数次的尝试与牺牲，才确认的少数可食用食物之一。
叶桓所发现的这片肉木耳，大小足有一个手掌那么大。
一看见它，叶桓便毫不犹豫地冲了过去。
在这种环境中，先到先得的原则被严格执行，稍有迟疑，可能就会失去机会。
对于叶桓的这种举动，队伍中的其他人已经见怪不怪了。
就连负责保护他们的人也没有出言阻止，反而显得有些高兴。
因为他们知道，叶桓等人采集到的食物最终都会落入他们手中。
他们不但没有去打扰叶桓，反而更加警惕地注意着四周，为叶桓提供必要的安全保障。
一切都很顺利，叶桓用木铲子小心翼翼地将肉木耳从岩石上铲下来，放入了自己的木桶中。
其他人看到了，也只是投来羡慕的目光。
队伍继续前行，人们的情绪也随着收获的多少而起伏。
有了收获的人满面笑容，而没有收获的人则愁眉紧锁。。
当然，搜寻食物的行动才刚刚开始，此刻没有人会公然在别人面前吃起刚找到的食物。
他们有一整天的时间，不必急于现在。
大约过了二十分钟，叶桓一行人已经远离了土匪窟，大概走了两公里。
他们在这个地方决定暂停前进，因为再往前就是他们很少涉足的地带，潜藏的危险难以预料。
他们所处的地方，曾经是一片生机盎然的树林。
如今，这片树林几乎只剩下死寂的树干，屹立在那昏暗的天空下，宛如一片废墟。
叶桓等人对这片区域并不陌生，他们曾多次踏足此地采集食物。
一到这里，大家便自觉地分散开来，而庞升荣等人也自觉地深入树林中四处巡逻。
虽然庞升荣他们平时凶神恶煞，对待手下人动辄打骂，但他们也清楚，没有这些手下干活，他们也无法过上舒适的生活。
在这种关键时刻，他们还是能够尽忠职守，确保每一个人的安全。
曾经，在土匪窟人数上千的鼎盛时期，前一任老大的生活可谓是极尽奢华。
他拥有十多个妻子，两百多名手下，以及上千名“奴仆”般供他驱使。
那时的日子，对于他来说，无疑是人间极乐。
但是，一次突如其来的怪物袭击，导致大量人员丧生，其中也包括那位风光无限的前任老大。
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