1950年12月1日，星期六，半夜，何雨柱睡得正香，突然就被一阵敲锣打鼓的声音给吵醒了，
“铛…铛…，诶，大家伙儿快起来，外面着火了。”
何雨柱睡得迷迷糊糊的，正准备开口骂人，蓦然想起来外面好像说的是着火了，
接着他就一股脑的爬了起来，七手八脚的开始穿起了衣服，
一边穿衣服，一边开始叫何雨水。
何雨水其实早就被他的动作给惊醒了，“哥，怎么了，外面谁在敲锣？”
看着揉着眼睛，一脸迷糊的妹妹，何雨柱径直说道，“雨水，赶紧的起来穿衣服，外面着火了！”
听到哥哥的话，虽然迷迷糊糊的，但何雨水还是乖乖的从床上爬了起来，
“哦，哦，雨水这就起来！”
衣服、帽子、围巾、手套，何雨柱先是给自己穿戴好，又帮何雨水穿好，然后一把抱着妹妹跑了出去。
刚到院子里，就看见原本应该漆黑的天空，此时却通红通红的，
确实是一副起了大火的样子。
而四合院里的邻居们差不多也起来了，都抬头望着着火的方向，
不过由于四合院的围墙接近3米高，人站在院子里压根儿就看不见外面，所以他们也只能惊疑不定问道，
“老哥儿几个，知不知道这是哪儿着火了？
看这架势，这火势怕是不老小！”
“又看不见，我们哪儿知道啊，要不谁出门去问一问？”
“这黑灯瞎火的，出去干嘛，
不过看这样子，起火的地方离咱们南锣鼓巷应该挺远的，多半没事儿。”
“这话可不对啊，
大家又没亲眼看见，谁知道是哪儿着火了，万一最后蔓延到咱们这儿了呢？
还是把情况弄清楚才妥当。”
……
听到邻居们七嘴八舌的议论，何雨柱把妹妹放在地上，然后就出起了主意，
“各位大叔，咱们四合院修墙弄瓦的时候不是有梯子吗？
找个人爬到房顶上看一看不就知道了。”
何雨柱话音刚落，就看见阎埠贵拍了拍脑门，有些懊恼的说道，
“我怎么把这东西给忘了，把梯子往墙边一架，爬上房顶不就什么都知道了嘛，
得嘞，我记得梯子好像就在我们前院儿，
那咱们就去前院儿看看。”
等梯子架好，易中海、阎埠贵两个管事大爷率先爬上了倒座房的房顶，
接着就看见易中海回过头对邻居们说道，
“着火的是西单那边，看样子半条街都烧起来了。”
易中海刚说完，阎埠贵立刻就纠正道，
“错了、错了，老易，着火的不是西单，是皇城西门，看样子半个城门楼子都烧起来了。”
邻居们一听阎埠贵说是皇城西门着火了，顿时一片哗然，
要知道那可是紫禁城，北平的象征。
1950年12月2日《新民报》标题：《小心火烛，西安门火警因麻痹大意造成》