风泉山庄的房舍皆是依水而建,最适宜夏日避暑,而入秋后仍居住在此便觉有些凉意,因担心紫芝伤愈后身体羸弱,李琦便想带她回长安的王府中继续休养。这几个月来不断地为她请医问药,紫芝的身体已经恢复了七八成,虽然仍是时常感觉体虚无力,但日常坐卧行走已能如常人一般。马车停在风泉山庄的大门外,紫芝独自坐在车中等他,百无聊赖地歪在窗边向外面看去——袅袅秋风生,岁华尽摇落,目之所及唯见远处群山层林尽染,空翠湖畔的芦苇在风中摇曳如白浪起伏。
等了许久,李琦这才挑开帘子上了马车,手中拿着一个碧绿的大莲蓬,笑吟吟地递给她道:“喏,你昨天不是说想吃这个么?这时节莲蓬可不多了,我一大早就划船到湖上去,找了半天才摘了这么一个,很新鲜的,快尝尝吧。”
紫芝惊喜不已,从他手中接过莲蓬时,却又忽然有些不好意思地红了脸,嗫嚅道:“我昨天只是随口一说,没想到却劳烦殿下亲自去……”
李琦一撩袍裾在她身边坐下,笑着叹了口气说:“本来,我是想让阿绍去附近的农家买几个给你,谁料那家伙根本不肯用心办事,逛了一圈回来却只告诉我一句:‘没有’,差点没把我气死。没办法,谁让我们家紫芝姑娘想吃呢,只得本王纡尊降贵,亲自下水去把这莲蓬给她摘回来。”
我……什么时候也成了你们家的了?紫芝低下头抿嘴一笑,有些羞涩地从那莲蓬里挖了两颗莲子出来,用白生生的小手仔细剥开,一颗递给他,另一颗丢进自己嘴里吃了。因早已过了莲花结子的季节,这莲子吃起来不免微微有些发涩,而她却浑然不觉,细细咀嚼之下仍觉满口清香。想到诗文中都说莲子即是“怜子”之意,心里更觉得甜丝丝的,就像是抹了蜜一般,忍不住轻轻哼起歌来:“采莲南塘秋,莲花过人头。低头弄莲子,莲子清如水。置莲怀袖中,莲心彻底红。忆郎郎不至,仰首望飞鸿。鸿飞满西洲,望郎上青楼。楼高望不见,尽日栏杆头……”
少女歌喉婉转,虽不及念奴那般娇音柔媚,却自有一种天然去雕饰的清新韵味,直听得令人心醉。李琦坐在一旁静静听着,见她歌声渐止,也不禁微微清了清嗓子,接着把这首《西洲曲》唱了下去:“栏杆十二曲,垂手明如玉。卷帘天自高,海水摇空绿。海水梦悠悠,君愁我亦愁。南风知我意,吹梦到西洲……”
马车微微有些颠簸,才行了一会儿,紫芝便觉胸口处一阵隐痛,全身亦是疲惫至极,眼睛都困得有些睁不开了,恍恍惚惚地就把头靠在了他的肩上,手中却仍紧紧攥着那个莲蓬。没多久车子又是一晃,睡眼朦胧的女孩儿这才猛然惊醒,有些惶然地抬头看他,而他却顺势揽过她的肩,和言道:“来,累了就靠着我睡一会儿吧。”
紫芝满面绯红,只轻轻“嗯”了一声,然后便温顺地伏身在他怀内,呼吸着他衣袂间龙脑香的雅洁气息,唇角不禁漾起一抹恬静而温暖的笑意。过了一会儿,她才又半闭着眼睛喃喃说:“殿下唱歌真好听,简直是天籁之音呢,比念奴唱的都好……以前怎么都没听殿下唱过呢?”
“好听?真的假的?”李琦倒是一怔,被她夸得有些不好意思,“说实话,这还是第一次有人这么夸我呢。小时候阿姐总是嘲笑我,说我唱歌走音,弄得我自卑了这么多年,哪里还敢在人前开口唱歌?”
“不是吧?殿下也有自卑的时候?”紫芝闻言不禁一笑,又灵巧地剥了一颗莲子喂给他吃,言之凿凿,“真的好听,至少,我很喜欢听啊。殿下若是不信,改日去白鹤观时问一问公主和念奴便是。”
“你们这些小机灵鬼儿,哪个肯跟我说实话?”李琦接过她的莲子吃了,须臾忽又想起一事,“哦,对了,忘了告诉你,如今念奴已经不住在白鹤观了。昨天我刚刚派人送她去了右教坊,相信以她的资质,只要肯跟着名师用心学艺,用不了几年就能成为名满天下的歌者。”
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