淡墨山水画屏后,长衫束发的太华公主李灵曦缓缓踱步而出,手执一柄高丽摺叠扇,鼻如悬胆,睛若秋波,俨然是一位眉清目秀的翩翩佳公子。对镜自顾,第一次身着男装的她满意地点点头,笑吟吟地跑到兄长李琦身边,把自己和他放在一起比了比,又笑着询问站在一旁的紫芝:“小娘子,吾与二十一郎孰美?”
他们兄妹二人五官颇为相似,若非灵曦身量尚小,看起来当真是如双生子一般,一样的丰神俊美、倜傥风流。知道公主是在借用《左传》中邹忌的话,紫芝抿嘴一笑,目光在这两位并肩而立的美少年身上逡巡许久,方才笑着答道:“二十一郎不若君之美也。”
“喂,你这也太偏心了吧?”李琦当即表示不满,转身走到窗前,从带来的小箱子里又取出一条款式别致的梨花色轻罗长裙,故意叹了口气说,“早知如此,就不帮你准备这个了。”
紫芝跟过去探头看着,不禁有些疑惑:“这是……给我的?”
“出门在外,总不能还穿道袍或宫装吧?”李琦将罗裙塞到她手中,含笑催促,“不是跟你说好了要请客么?就今天了,快换上衣服和我们一起走吧。”
“真的?我也可以去?”紫芝惊喜不已,忙甜甜地向他道了声谢,便笑逐颜开地跑到屏风后面换衣裳去了。
屋外,念奴扒着门缝向里面偷窥许久,终于还是忍不住悄悄溜了进来,像做贼似的屏气敛息,一步一步挪到灵曦面前,讨好般地笑道:“公主,你们要去哪里玩呀?也带上我一起去吧,好不好?”
“哎呀,都说了不许叫我公主!”灵曦跺着脚娇声轻斥,随即毫不留情地断然拒绝,“不行不行,你这丫头话太多了,若是一不小心说漏了嘴,让萧逸峰知道了我的身份,那就不好玩了。”
念奴失望极了,沮丧地撅起那粉嫩可爱的小嘴儿,一副可怜兮兮的样子。见灵曦这般不好说话,她那两颗乌黑晶亮的小眼珠骨碌碌地转了转,顿时又有了主意,转而走到李琦面前,眨着一双天真无邪的大眼睛,笑靥如花地看着他。
“你……你想干嘛?”见她笑得如此阳光灿烂,李琦便知准没好事儿。
果然,这娇俏可爱的小丫头拉着他的衣袖便开始撒娇撒痴、软磨硬泡,非得跟着他们一起出去玩不可。李琦被缠得几欲抓狂,见紫芝换好衣裳从屏风后走了出来,一时竟如见到救星一般,拉住她的胳膊就说:“快走!”
紫芝还没反应过来,就被他跌跌撞撞地拽出了门,听到念奴在后面不住地唉声叹气,便又抿嘴一笑,回头向她扮了个鬼脸儿。出行所需的车马都停在山下,萧逸峰早已等在那里,见他们三人终于下了山,便一踩马镫翻身上马,笑道:“二十一兄,两位姑娘,咱们快走吧。”
紫芝与灵曦共乘一辆马车,两位少年郎则各骑一匹黑骏马,一路并辔而行,谈笑风生。住在月轮峰的这段日子,萧逸峰虽只见过李琦两面,却对这个英朗矫健、气度雍容的李二十一郎很有好感,心中依稀生出惺惺相惜之意。他自幼走南闯北,世家豪门的公子也见过不少,总觉得那些纨绔子弟不过是靠着父辈祖辈的恩荫才能混上个一官半职,若论起个人的才学品行,几乎是毫无可取之处。而面前这位李二十一郎,虽出身豪贵却丝毫没有架子,待人真诚,谈吐彬彬有礼,与之相处只觉如沐春风。
四人从明德门入城,一路向北行至东市,举目望去,只见街巷内各类店铺杂列其间,车水马龙,热闹非凡。因街上行人渐密,李琦便吩咐车夫寻了个僻静处照看车马,他们几人则改为步行。
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