刘澈何其精明,见她二人做戏般地一唱一和,心中便已隐约猜出了八.九分。这宫女陈落桑之所以敢当面说出这番话,定然是事先受了江采蘋的指使,当然,她们的目的也不仅仅是要阻挠紫芝成为女官,更重要的是为了对付她这位执掌六宫大权的刘淑仪。刘澈侧首看了江采蘋一眼,立刻十分清醒地意识到,自己与这个女人之间的战争才刚刚开始。
果然,只见江采蘋心领神会地点了点头,又似笑非笑地问她:“刘姐姐执意要提拔这位裴姑娘,只怕是有私心吧?”
“没错,我的确很喜欢紫芝,想给她一个晋升的机会。”刘澈竟笑得十分坦然,又别有深意地睨了落桑和卢尚仪一眼,“不过,我就算有私心,也只是单纯地欣赏紫芝的性情与才学,而江妹妹刚刚入宫不久,根基尚浅,只怕是想借此机会多为自己拉拢几个亲信吧?”
“刘姐姐真是个爽快人。”江采蘋娇娆地掩口一笑,似乎很为难地说,“这裴、冷两位姑娘在才学上不分伯仲,的确叫人难以取舍,不过,既然冷月在身份上略胜一筹……”
刘澈心知此时与她多说无益,只浅浅一笑,便提笔在名单上划去了紫芝的名字,又款款写下一行小字:赐冷月尚仪局正八品掌籍一职。然后将名单重新交给卢尚仪,一字一句地说:“梅妃娘娘的这份人情,卢尚仪和冷掌籍可要好好领受啊。”
卢尚仪引着冷月向二妃谢恩,声音依旧平静无波,仿佛全然不知刘淑仪话语中的讥讽与深意。江采蘋又把目光重新投向落桑,笑吟吟地问道:“如果我没记错,你报考的应该是尚仪局的掌赞一职吧?”
落桑忙颔首道:“是,劳梅妃娘娘挂心了。”
江采蘋惋惜地叹了口气:“可惜,你并没有入选。”
落桑强抑住心中失望,谦恭道:“奴婢才疏学浅,没有入选也是在意料之中。只要那些真正有才华的人不被埋没,奴婢心中便欢喜得很了。”
“宫中人才济济,但最缺少的就是像你这般不畏强权、敢于说真话的人。”江采蘋满意地笑了笑,语气忽而变得十分郑重,“陈落桑,本宫有意要破格提拔你为宫正司正七品典正,执掌宫中纠察、刑狱之事,你……应该不会令本宫失望吧?”
在这一批新晋升的女官中,官阶最高者也不过是正八品。落桑闻言惊喜不已,忙恭恭敬敬地向梅妃叩首谢恩,姿态极尽谦卑。紫芝独自回到翠微殿时,虽一直竭力克制着,面上却依然难掩失落之色。平日里相熟的宫人们皆纷纷去向新晋的陈典正道贺了,根本无人理会她这个失败者,反倒是太华公主李灵曦温柔地拉住她的手,好言安慰道:“紫芝,这也没什么,等明年淑仪娘娘再选拔女官的时候,我还举荐你去参选,相信你一定能考得上的。”
紫芝心中一暖,便对公主感激地点了点头。落桑晋升后便立即前往宫正司任职,几日后,又有一位新调入翠微殿的小宫女搬来与紫芝同住。这小宫女名唤念奴,正值豆蔻妙龄的她活泼直爽、娇俏可人,与紫芝的性情也极为相投,没多久,二人就很自然地结成了无话不谈的好朋友。