那么近的距离,只需向前走一步,她就可以与他并肩而行了。可是,正如森严的宫规不允许她跨出这一步,他与她之间的遥远距离,也一直会横亘在那里,难以跨越,也永远无法逾越。
见她鬓发间素净无饰,李琦随手摘下一朵枝头盛开的白玉兰,想替她簪戴在头上,然而转身时又忽然很想逗逗她,于是停下脚步笑问道:“小丫头,你都不问问我要带你去哪里么?”
“啊?”紫芝迷惘地抬头,这才发现自己只是一门心思地跟着他走,不知不觉间已踏入树林深处,忙问道,“去……去哪里?”
“喏,你看。”李琦指了指远处隐约可见的一道宫墙,对她说,“那是宫中驯养鸟兽的地方,什么稀奇古怪的动物都有,鹦鹉、仙鹤、猎豹、毛猿……哦,对了,还有一只从南洋来的小猩猩,特别可爱。”
紫芝踮起脚尖,饶有兴趣地向那边望去,雀跃道:“太好啦!那些小动物什么的,我最喜欢了。”
“那正好,我带你去。”李琦随口应着,目光悠悠地落在她可爱的小鬟髻上,散淡的笑容中忽然多了几分邪气的温柔,“紫芝,这里可偏僻得很哪,你就不怕……不怕我对你……嗯?”
眼前树影横斜,林木幽深,寥无人影,的确是个极偏僻的所在。紫芝怔了片刻,忽然明白了他言语间的暧昧含义,忙惊恐地向后退了两步,颤声道:“殿下……殿下的意思是……”
他一笑,朝她招了招手,道:“你过来。”
“不……不行的……”小姑娘拼命摇头,泪水在眼眶中打着转儿,映着枝叶间投下的明亮光斑,折射出一丝哀怜的祈求,“殿下,奴婢身份低微,又形貌粗陋,实在……实在不配……”
“这是什么话?”李琦微微蹙眉,故意正色道,“你纯洁无瑕,清雅脱俗,是我见过的最可爱的女孩儿,何必如此妄自菲薄?”
这样的话已经近似于表白,然而心绪纷乱的少女竟全然没有听进去,只是怯生生地说:“真的不行……殿下,我可以回去么?我……我还要回去服侍公主……”
“回去?”他想了想,微笑着反问,“你认得路么?”
紫芝向四周张望了一番,然后老老实实地摇了摇头。宫城之大远非寻常人能够想象,她入宫的时日虽已不短,却仍有很多地方是未曾去过的。她双睫微颤,两行清泪扑簌簌地顺颊滴落,近乎不带任何希望地,哽咽着向他请求道:“请殿下赐教……告诉我回去的路……可以么?”
“当然可以。”李琦居然爽快地答应,然而话锋一转,“不过……在此之前,我还要做一件事。”
他步履轻缓,将手中的那朵玉兰蔽于广袖之下,优哉游哉地向她走去,目光仍旧清朗温和,然而此时在她看来,却分明有了一种咄咄逼人的意味。绝望的小女孩儿仓皇后退,一不小心就撞在了一棵开满梨花的树上,洁白的花瓣飘零而下,纷繁如雪,洒在她浅粉色的罗裙上,显得格外好看。
紫芝揉了揉撞疼了的后脑勺,靠在粗糙冰冷的树干上,噙着泪,咬着唇,知道自己已经无路可逃。她喜欢他,在意他,眷恋他,仰慕他,然而也正是因为如此,她才不愿意就这样草率……这样草率地成为“服侍”他的婢妾之一。她知道,这样的事在宫中并不鲜见,甚至,大多数宫女还将此视作莫大的荣幸,或者看成是改变自己一生命运的契机。但是,但是……再平凡的女孩儿也有自己的尊严,哪怕在那些高贵的皇子亲王看来,这尊严是何其的可怜可笑。
唉,罢了……在他面前,她永远都没有忤逆的资格。于是悲哀地闭上眼睛,决定不再做无谓的反抗,只是下意识地用双臂护住自己颤抖的身子,任泪水濡湿面庞。
她能清楚地感知到他的靠近,微风中流转的幽淡香气,就是他衣袂间龙脑香的芬芳。最初的恐惧渐渐淡去,紫芝已经做好了最坏的打算,然而等了许久,却似乎什么都没有发生。
她难抑好奇,终于大胆地睁开了眼睛。
只见那少年缓缓走近,明亮的笑容中犹带着几分邪气,然而却只是安静地站在她面前,把手中的那朵玉兰替她温柔地簪在发间。
含笑端详片刻,他终于满意地点了点头,然后,在她耳畔轻声说:“好了,我送你回去吧。”