窗外雨势渐大,云层中隐隐有雷声滚滚逼近,李琦盯着檐下细密的雨帘,心中竟泛起一阵莫名的焦躁。也不知紫芝现在怎么样了……那么娇嫩的一个小女孩儿,身上又带着刑伤,在大雨里淋得久了,只怕会生病吧?终究是放心不下,他定了定神,对杨洄说道:“杨驸马,我有些急事得先走一步,失陪了。”
见他转身就走,杨洄不明就里,还只当是自己有礼数不周之处,怠慢了这位心思深沉的少年皇子,忙赔笑着出言挽留。李瑁却知其心意,连忙也伸手拉住弟弟,劝道:“你若担心那个小姑娘,派人回宫去叫她起来就是了,何必亲自走一趟呢?”
“不行。”李琦却只是摇头,“阿娘罚她长跪思过,雨下得再大,她也不敢随便起身。十八哥,若有人问起,你就说我醉了,先回去醒醒酒。”
出了咸宜公主府,李琦径自登车回宫,带着几名亲随内侍,直奔延庆殿外的狭长深巷。她,果然还在那里。纤瘦的女孩儿晕倒在倾盆大雨中,一张稚嫩的小脸被冻得青白,全无一丝血色。内侍们撑着伞,他蹲下来去扶她,轻唤道:“紫芝……紫芝……”
她秀眉紧锁,仿佛在昏迷中仍旧承受着难忍的痛楚,眼角蜿蜒滑落的水珠,不知是雨还是泪。李琦方欲吩咐内侍将她抬走,却见少女的薄唇微微动了动,低声唤道:“娘……”
他有些迟疑地,握住大雨中那只沾了泥污的冰凉小手,又听她梦呓般地轻喃:“娘,我想回家……”
心忽然不可遏制地痛了一下,李琦再也顾不得雨水湿冷,一把将虚弱的女孩儿拦腰抱起。漫天烟雨中,她轻得像一片零落的秋叶,仿佛随时都会被风卷走。一名内侍觑着他的神色,小心地提议:“殿下别太劳累了,还是让我们送这位姑娘回去吧。”
他疲惫地叹了口气,却只是吩咐:“去请太医。”
紫芝醒来时,已经躺在翠微殿自己的卧房中,身上的伤处仍旧疼得厉害,却似乎已经敷过了药,依稀能闻到一股清冽的草药香。这大半日汤水未进,她只觉得口中干得厉害,不由侧着身子咳嗽了几声,眼睛里渐渐沁出泪来。
落桑正坐在窗前绣花,闻声不禁皱了皱眉,斥道:“哎呀,吵死了!你就不能安静些吗?”
“对不起……”紫芝连声道歉,忙用被子捂住嘴,喘息了片刻,才好言央求道,“落桑姐姐,我难受得很,你能……能帮我倒杯水吗?”
落桑却只是坐着不动,冷笑道:“哟,你还真当自己是千金大小姐了,事事都有人伺候着?”
紫芝无法,只得忍痛勉强爬起身来,伸手去够床前的茶碗。她受杖后又淋了雨,不免着了风寒,此时高烧未退,起身时只觉得一阵晕眩,手微微抖了抖,便咣当一声将茶碗摔在了地上。
碎瓷片和茶水溅得满地都是,落桑蹙眉看着她,一面拈针引线,一面讥讽道:“就因为你惹恼了惠妃娘娘,我们翠微殿上下都被罚了一个月的薪俸。如今倒好,你刚摔完瓷枕,又砸起茶碗来了,当真是个惹人厌的丧门星!”
“落桑姐姐,我替你白担了罪名,你竟然还……”听了这话,紫芝直气得唇角发抖,心中的委屈一股脑地涌上来,颤声质问,“你……你说实话,公主的瓷枕就是你摔坏的吧?”
“你别血口喷人!”生怕被她抓住把柄,落桑的脸白了白,咄咄逼人的气势却仍旧不减半分,“紫芝,看你这副半死不活样子,八成也快要不行了。明天我就去回禀公主,赶紧把你撵回到掖庭局去,免得死在这里脏了屋子!”
“你……你……”紫芝气得胸口发闷,咳嗽了半晌,才喘息着说,“你心肠这样歹毒,就不怕……不怕遭报应吗?”
落桑眉目阴沉,缓缓踱到床前,对着紫芝的脸狠命啐了一口,厉声命令道:“你泼了一地的茶,还等着我来扫吗?赶紧起来给我收拾干净!”
紫芝别过头去,疲惫而绝望地闭上了眼睛,泪水滑过她滚烫的面颊,在衾枕上留下一大片湿冷的水痕。
而窗外,风雨凄凄。