紫芝敢怒而不敢言,只得蹲下身来收拾散落一地的糕点,连同被踩过的碎屑,都小心翼翼地放在包袱中收好。这栗粉糕虽算不上是什么名贵的点心,却是他特意送给她的啊。清理完这一地狼藉,紫芝坐在窗下幽暗的烛影中,随手用簪子剔了剔灯花,无声地叹了口气。自从十一岁入宫,欺凌与折辱便都成了常事,习惯了,就不会觉得有多苦了。然而,她还是会忍不住去想,若是姐姐还在,还有一个人真心疼爱她、保护她,那该有多好……
少年言笑晏晏的样子又浮现在眼前,紫芝低头咬了咬唇角,默默翻开他送来的书——《诗经》、《魏武帝集》和《王子安集》。说来也巧,这三卷半旧的诗集,正是她一直最喜欢读的。小姑娘以手托腮,恍惚间,却见一张诗笺从书页间蹁跹而落,宛如蝶舞。纸的边缘点缀着金粉绘成的合欢,上面的两行字刚劲如铁画银钩:
“月出皎兮,佼人僚兮。
舒窈纠兮,劳心悄兮。”
是他的亲笔手书,落款处还盖着一方典雅的印章:盛王琦印。紫芝惊喜不已,用手轻轻摩挲着诗笺,仿佛在那幽淡的墨香中,还依稀残留着他指尖的暖意。这……是他特地写给自己的么?她微笑,把诗笺小心地收在怀中,想起那少年皇子的明亮笑颜时,眼中却有泪水无声渐涌。
次月初十即是咸宜公主出降的大日子,这天清晨,太华公主李灵曦卯时三刻即起身穿戴梳妆,携着落桑、云姝等几名年长稳重的宫人,前往延庆殿拜贺姐姐新婚之喜。紫芝留在翠微殿为公主的床帐熏香,见卧房中插瓶的丹桂有些凋残了,便想去庭中折几枝新的来。才一出门,就见落桑慌慌张张地跑回来,手中捧着一只小巧的碧地金银绘箱,神情颇有些古怪。
紫芝心中烦腻,也不想与她多话,连忙闪身躲到庭中的一株桂花树后。落桑却是眼前一亮,一个箭步蹿到紫芝面前,恳求道:“紫芝妹妹,我现在突然有些内急,实在……实在是忍不住了。你能不能……能不能帮帮忙,替我把东西送到延庆殿去?”
见她额上冷汗涔涔,似乎是真的不能再忍耐了,紫芝只得把箱子接了过来,问道:“这是咱们公主送给咸宜公主的贺礼么?”
“是,你快些去吧。”落桑明显松了口气,只略答了一句,就匆匆转身跑了。
兹事体大,紫芝丝毫不敢耽搁,即刻捧着箱子前往延庆殿,在丹墀下静候半晌,待掌赞女官传召时,才与诸位呈送贺礼的宫人们一同入殿。这是她第一次踏入延庆殿的正殿,只见凤座之上端坐着一位雍容明艳的中年美妇,正是这后宫中最尊贵的女人武惠妃。
关于武惠妃的传闻紫芝听过很多,甚至可以说,她一直都生活在这个女人强势而冷酷的阴影之下。阿秀的死,秦美人的死,甚至……姐姐的死似乎也与这个女人有关。秦美人临死前的话犹在耳边回响:“回心院,真是个不祥的地方啊……姓武的,你这个心如蛇蝎的毒妇!十四年前,你在这里造下了杀孽……如今,又要来害我么?”
宫中的武姓妃嫔不止一人,除了武惠妃之外,还有武贤仪、武美人等也都颇为得宠,但紫芝几乎可以断定,秦美人话中所指的就是武惠妃。那一袋金子究竟从何而来,姐姐为何就莫名其妙地成了后宫争斗的牺牲品,紫芝心中隐隐有了些猜测,却又没能完全想明白。
不过,这个女人真的很美,仅凭那妩媚的容颜和婀娜的身段,很难想象她已是一个育有数位子女的四旬妇人。武惠妃承宠二十余年,始终长盛不衰,宫中礼秩一如皇后。今日惠妃嫁女,诸位妃嫔媵嫱、皇子公主皆来逢迎拜贺,正殿内一时间衣香鬓影、热闹非凡。咸宜公主端坐于母亲身侧,垂目看着眼前琳琅满目的贺礼,唇角浮起一抹骄傲而矜持的微笑。
掌赞女官高声宣读礼单,各殿阁的宫人们依次呈上贺礼,恭敬端肃,井然有序。须臾,只听掌赞女官朗声道:“翠微殿太华公主,献珍珠地荷花鸳鸯纹瓷枕一对。”紫芝忙收起思绪,应声上前,将手中的碧地金银绘箱呈给咸宜公主。鸳鸯瓷枕寓意伉俪恩爱、婚姻美满,武惠妃见了甚是满意,对灵曦笑道:“好孩子,难为你这般用心。”
难得见母亲对自己这般和颜悦色,灵曦几乎是受宠若惊,忙站起身来说了几句祝福的吉利话。咸宜公主亦是笑容满面,对身边的内侍吩咐道:“去把那瓷枕取出来,拿给我瞧瞧。”
内侍掀开箱盖,伸手去取瓷枕时却蓦地变了脸色,只见那两只瓷枕上都各有几道狭长的裂纹,才一被拿起,就哗啦一声碎了满地。内侍惊得慌忙跪下,颤声道:“禀公主,这瓷枕……这瓷枕是碎的……”