“小友若是得闲，能否请小友移步，咱们茶楼一叙？”
秦姝刚要站起来，那人连忙说道：“不急，小友先用饭。”
他朝秦姝拱手一礼道：“在下先去一品茶楼文竹雅室等小友。”
秦姝点头应允。
男子刚走没一会儿，门外又出现一人，探头探脑朝店内看了半天。
目光在秦姝和阜瑥两人身上打了个转，又装作无事人一般慢悠悠离开。
秦姝和阜瑥两人吃完面，随手将一角碎银子留在桌上，起身离开。
两人在前面走，阜瑥突然侧身看了一眼，拉着秦姝的手走到一家卖珠簪的小摊前。
他拿起一支镶嵌着细碎珠子的珠簪，在秦姝发髻上比划一番，不动声色抠下一颗珠子。
垂下手，指尖微动。
珠子无声无息飞了出去。
只听“哎哟”一声，身后一丈远，一个身穿皂衣的男子晕倒在街面上，砸翻了一个卖胭脂的小摊。
周围的人呼啦一下围了上去。
借着这股骚乱，阜瑥一把揽住秦姝的腰，疾行几步，闪进街边的一品茶楼。
不等店小二上前询问，阜瑥已经冷声说道：“文竹雅室。”
那店小二一听，连忙躬着身子往后一退，伸手示意，“客官请跟小的来。”
两人刚进了雅室，茶楼外面的街面上，一个皂衣男子疾步跑过，伸长了脖子四处张望。
又返回茶楼，站在门口往里看了半天无果，方悻悻离去。
文竹雅室里，只有儒雅男子一人在坐。
男子见两人入内，连忙站了起来，朝秦姝揖首一礼，“随州刺史府长史贺之问参见秦节镇。”
秦姝连忙抬抬手，“贺长史免礼。”
她疑道：“长史之前说？”
贺之问笑笑，伸手示意两人就坐，并为两人斟上一盏茶。
之后才笑道：“其实下官是奉我家主公之命前来，跟节镇见面一叙。”
“节镇放心，下官不日前刚到随州，这里的人认识下官的并不多。”
秦姝微微点头。
贺之问也不卖关子，直接问道：“节镇可曾看到汤面馆店家那一罐盐？”
秦姝轻声应是。
贺之问轻轻捻着胡须，道：“临北道盛产两样东西：一样是盐，一样是铁矿。”
“临北道八府六十七县，就有六处盐井、两处盐池，和三座铁矿山。可以说，整个大周朝，八成的盐都来自临北道。”
秦姝已经震惊到无以复加。
因为在她的认知里，或者说在整个大周朝所有人的认知里，大周百姓所用的盐，绝大多数是来自河东道的海盐。
照理说，海盐应该会有一股很重的杂味。
而河东道的“海盐”，色泽洁白、几乎没有杂质。
也无甚杂味。
如果那些所谓的“海盐”，是从临北道走私出去的矿盐和湖盐，就说得通了。
若是贺之问所说属实，那就不只是临北道的官场出了问题。
就连河东道，也一样牵扯其中。
所以，那枚小印章，应该是整条私盐贩卖线上非常重要的印信。
那些繁复的花纹，就像秦姝以前制作的贵客卡，是一种防盗防伪标志。
只有那些细微的纹路对得上，这条私盐的路子才走得通。