“嗯。”皇后抬眼朝座下望去,疑惑道:“咦,怎么不见常嫔呢?”
众人皆漠然,她们之中没有再与常嫔交好之人,自是不知其动向。
林清萸纠结片刻,方想开口时就被敏妃抢先道:“皇后娘娘忘了?常嫔妹妹被太后禁足不得出,偏偏之后都是大好的日子,不过就算太后没有禁足,经那一跪,以后能不能站起来都说不准。”说完,敏妃轻笑一声。
皇后叹息道:“常嫔也是可怜,那日长公主和太后不知为何事争吵起来,太后就下令让长公主闭门思过,而后罚了与长公主亲近的常嫔罚跪禁足,本宫也去劝过,奈何太后盛怒,本宫也是无可奈何。”
玉常在弱弱道:“这一转眼,宫里的姐妹少了许多,嫔妾真是后怕。”
敏妃瞥人一眼,笑唇道:“玉常在,你有什么可怕的?”
“后宫中接连出事,本来往年里皇后娘娘宫里都是热热闹闹的,可今年却…”玉常在收了声音,不再说话。
皇后笑意淡然,用勺子搅着粥,道:“本宫明白你的意思,这后宫中人少了,难免会不习惯,其实今早本宫得到消息,说楼兰派人送来一位女子,样貌和姿态都是一等一的,也很乖顺懂事,皇上已封为答应了。”
皇后掐了朵瓶中的绿梅,放于鼻下轻嗅,道:“如今人已经歇下了,明日会来给本宫请安,敏妃你才复妃位,要好好担着这身份,好好照顾这位妹妹才是。”
敏妃神色淡然:“不知道这位答应妹妹是何姓名呢?臣妾回去也好安排。”
皇后略想片刻,道:“似乎是叫伏兰诺。”
玉常在兴味盎然:“嫔妾听说西域出美人,不知道这妹妹如今住在何处呢?嫔妾想见一见。”
“在华藻宫。”皇后眼神一暗,牵出一个意味深长的笑:“只不过是在华藻宫西侧的陶然堂,离主殿有些距离。”
众人沉默,各自表情复杂不已。
皇后视线一偏,落在慕娉婷头上那支红玉海棠簪上,岔开话题道:“瑾嫔头上这支簪子倒是不俗,海棠为花中佳品,娇而不媚,庄而不肃,于瑾嫔很是相配。”
慕娉婷宠辱不惊,淡淡笑道:“多谢皇后娘娘夸赞。”
敏妃忽然道:“臣妾瞧着瑾嫔头上这支海棠花簪怎么和兰妃头上那支如此相似啊?”
皇后闻言望去:“的确相似,只是颜色略有不同。”
慕娉婷道:“这支簪子正是兰妃姐姐相赠。”
皇后挑眉,饶有兴致道:“哦?瑾嫔和兰妃关系什么时候这般好了,本宫还以为你头上这簪子该和清贵人是一对呢。”
林清萸莫名被提起,面上惶惑地抬眸一看,只见兰妃与瑾嫔头上果然各戴一支海棠花簪,垂眸沉默不言,默默喝着粥。
“清贵人头上是支翠玉芙蕖钗吧?皇后娘娘这说的,海棠和芙蕖相差甚远,再怎么也不能算作一对吧?”敏妃不屑地哼了声,抚着手上那只赤金环珠九转玲珑镯,意味深长道:“臣妾手上这镯子是皇上亲赏的,与皇上那只赤金琉璃戒上图纹一样,这才算是一对呢。”
皇后抿唇笑道:“本宫不过是奇怪,瑾嫔一向和清贵人交好,如今竟又和兰妃情如姐妹,心里有些疑惑罢了。”
慕娉婷道:“皇后娘娘,其实臣妾与兰妃姐姐进宫前便是旧识。”
皇后点头:“原来如此,怪不得呢。”
敏妃眼神闪过一丝诧异,抬眸定定地盯着兰妃和瑾嫔许久。
皇后昂首道:“好了,时候也不早了,诸位妹妹各自回宫去吧,清贵人,你留下。”
林清萸愕然,愣愣地坐在位上。这是皇后头一次叫她留下,她心中奇怪,但也猜出了七八分皇后的用意。
皇后和煦地笑着,唤林清萸到身边坐着,道:“本宫听闻,瑾嫔封嫔前皇上曾到清贵人宫里,但是并未留宿,转头到了馥景轩,是么?”
林清萸点了点头。
皇后笑音问道:“本宫倒是好奇,皇上既到了你那里,为何不抓住机会好好陪伴皇上呢?”
林清萸欲开口,却又不知说些什么,纠结地咬了咬唇,半晌才道:“嫔妾自知无用,留不住皇上。”
“真是如此么?”皇后眉眼一挑,接着恨铁不成钢般道:“不是本宫怪你。清贵人,你也太糊涂了!皇上的恩宠对后宫女子极为重要,若是无宠,只怕会备受冷眼轻看。”
“嫔妾知道…那日实在是嫔妾力不从心了,所以才让皇上…”
皇后凝望着她,沉声打断道:“清贵人,你做了什么以为本宫不知道么?你以为后宫中姐妹谦让就可天下太平了?你让第一次,就会让第二次,第三次,你打算今后如何自处?”
林清萸有些讪讪地微笑:“皇后娘娘的教导,嫔妾铭记于心。”
皇后皱了眉头,摆手道:“罢了,本宫瞧你是听不进去了,你自己珍重,回去好好想想吧。”