慕娉婷有些感概道:“一别多年,姐姐竟已是兰妃了。”她勉强一笑,问道:“玉燕姐姐可还记得你我曾栽种过一颗沉香海棠的花种?如今可开花了么?”
兰妃微笑道:“我入宫前却是连芽都没发,我只道种子被虫吃了,或是烂在泥里了,不过这么些年过去了,兴许已在府中开了呢?”
慕娉婷听完,忍俊不禁起来。
兰妃扬唇,奇怪道:“娉婷妹妹,姐姐说的就这样好笑么?”两人如此互称闺名,难得地觉得几分亲近感。
慕娉婷笑音未止:“妹妹若说了,姐姐可莫恼。”
兰妃吩咐侍女奉上,扬唇道:“你只管说吧。”
慕娉婷捧起茶盏,吹了吹热气道:“其实当年妹妹说了个小谎,那些兄长带来的沉香海棠花种,都是妹妹提前拿了香屑水泡过的,海棠何来香气,花既无香,其籽自然也无香了。”
“怪不得当年院里多了几棵海棠,却都是无香的。”兰妃摸了摸额发上的簪,沉思道:“那些海棠花倒也美丽,一朵朵晶莹如玉,花萼处似涂了胭脂,很是娇俏,我因此特找人打造了两支海棠簪子。”
话音刚落,银儿便带着一只红木锦盒过来,兰妃解开上头的银锁,把盒子递给慕娉婷。
兰妃微微一笑:“就是这支了,和我头上这支簪子是一对,我头上这支是粉玉海棠,盒子里的是红玉海棠,我觉得妹妹年轻该戴些鲜艳的颜色,就拿这枝红玉海棠回去可好?”
慕娉婷轻轻拿起这支红玉海棠簪,仔细端详了会,心中甚是心爱,遂笑着答谢:“这簪做工精致,海棠花更是雕得栩栩如生,妹妹甚是喜欢,那就多谢玉燕姐姐了。”
兰妃温和道:“喜欢便好,对了,我听说娉婷妹妹前些日子受封,如今已经是瑾嫔了,这簪子就当是贺礼了,就不再单送一份贺礼了。”
“是啊,先前到皇后娘娘宫中受教,也被赏了东西。”慕娉婷才想过来兰妃的意思,顺着话打趣道:“好啊,原来玉燕姐姐是在这等着我呢,送礼合该成双成对的,玉燕姐姐送个簪子,妹妹可不依。”
兰妃双目含笑,掩唇道:“那我这妆台屉子里的珠串手链,但凡你喜欢的随便挑了去吧。”
慕娉婷道:“姐姐好阔气,就不怕妹妹真去翻么?”
“去吧去吧,我记得里头还有一只并蒂莲开的手钏,是两样玉色同种雕成的,做工十分精致。”她似陷入回忆般走了神,吸了口气,道:“家中的芙蕖池里也有这样的并蒂莲,可惜再也见不到了。”
一股忧愁气氛袭上心头,兰妃笑意勉强,假意抬袖饮茶。
慕娉婷笑意浅浅,失意道:“并蒂莲,是极好的寓意,只是进了这后宫,谁还用得上这并蒂莲?谁有有这个心呢?恐怕适合这寓意的只有皇上和皇后娘娘了。”
“并不见得。”兰妃意味深长地笑了笑,抬手退去宫人,接着道:“皇后娘娘虽身为后宫之主,可她的责任更多更重,就拿日后的除夕家宴来说,要想着各宫封什么赏赐,太后娘娘那边备什么礼。可男女之情,不去维持温度便会愈发冷,到冰窟般的地步时,再想回温可就难了。”
这些话,无一不是点醒慕娉婷重振旗鼓,莫与皇上太过冷了,但对皇后这一身份,也点醒了她。
慕娉婷仔细思量兰妃说的这些话,心中暗忖:身为皇后也有这么多心酸和责任,试问,谁能一边对着自己丈夫的妾侍和颜悦色,费心关怀,又要装作若无其事,沉稳大度的样子?人非圣贤,后宫中又有谁真的可以做到如此?
都不过是可怜人罢了。
慕娉婷豁然开朗,道:“多谢姐姐提点,姐姐的教导,妹妹必定视为金科玉律,铭记于心。”
“妹妹既肯听劝,姐姐就不妨再多说一句,叫近朱者赤,近墨者黑。”兰妃对上人疑惑双眸,目光定定道:“清贵人的心思深不可测,而且行事狠毒,妹妹若对她不知根知底,还是不要与她过多往来,当心惹祸上身。”
慕娉婷不由蹙眉,道:“姐姐这是什么话?清萸与我一向情同姐妹,妹妹自进宫后与她相互扶持,从未相负,她断不是姐姐口中所言,那般…不堪。”
兰妃道:“妹妹可知道浣衣局的事?那天我被清贵人身边的宫女告知,在泠嫔的换洗衣物上发现大片血污,我便急忙赶去,谁知空赴一场,待我去瑶华阁询问时,她却说是此事和你有关!只是借我的身份过去扩大传言。”
慕娉婷这才知道,兰妃是误会了,此事确实和她有关,而且通知兰妃也是她的授意,一是告知皇后,此事必然会让皇上知晓,到时候稍微一细查就会抓住漏洞,二是顾念姐妹之情,唯兰妃有些可信。
听了前因后果,她忙解释道:“玉燕姐姐莫气,你误会清萸了,她是授我之意才引姐姐到浣衣局去的,当时我在宫中修养不便出手,唯有托付清萸做这件事。”
兰妃疑道:“那你和泠嫔有什么仇怨么?为何要这样做。”
事已至此,慕娉婷觉得再隐瞒下去,兰妃非但会觉得她虚伪,再不愿往来,还会形成隔阂,索性坦白道:“只因泠嫔在我小产后下了一味药,那药使我生出下红之症,让御医以为是血淤未除,险些让我终身留疾!我若再逆来顺受,只能是人为刀俎,我为鱼肉了。”
她顾念与常绣茹那残余的姐妹情意,担心兰妃替她出手,便没有将常绣茹参与的事告知,全说是泠嫔所为。
兰妃听罢,惊诧道:“如此说来,泠嫔实在可恶!幸好恶人做事自有老天去收,她现今再不能害人了,你也真是,这样的事若一早告诉我,我怎么会不帮呢?”
慕娉婷摇了摇头,微笑道:“姐姐当时才回宫不久,我若贸然请姐姐相助,只怕会连累姐姐许多,索性让姐姐懵然不知,是受我诓骗才到浣衣局去的。”
兰妃轻轻握住她的手,柔声道:“以后我们姐妹齐心,你以后万不能如此冒险了。”她想到什么般,吩咐侍女又取来个锦盒,抿唇道:“方才是我多误会清贵人了,这里头是一支金海棠珠花步摇,烦请妹妹替我转赠给。”
慕娉婷双颊盈满恬静微笑,抬眸道:“姐姐的心意,妹妹自当转达给清萸,相信她定会十分欣喜呢。”