往昔之记忆，飘然溢出。
九州城，平阳坞。
氤氲清幽的浴房，灯光轻晃。傅流云面朗如玉，双目紧闭，斜斜倚在硕大的浴桶之上，雪白赤裸的手臂、胸膛，泛着淡淡的柔光。鲜艳的玫瑰花挂在他嶙峋且性感的锁骨之上，水珠盈盈。
一条鲜红的小鱼儿摇曳着红纱似的尾，在他身侧游来游去。
……
阿七心慌意乱地扯过衣衫系上，绾着湿嗒嗒的头发，提着衣摆，手执一盏雪色的灯笼，出了浴室，穿过长长的过道，推开寝房的大门，两道大通铺，一字儿排开。男孩儿左侧，女孩儿右侧，一道简陋的布帘将寝房的空间一隔为二。
床榻上的被褥工工整整，豆腐块儿似地码在木板床上，房中空无一人。
阿七惊愕地立在房中，提着灯笼的手指冰冷。
人呢？
阿茴！小狐狸！小石头！
房间空阔，无人应答。
她跑了出去，手中的灯笼摇晃着。
来人！来人啊！
阿七跑到院中，大声叫喊起来。
数位丫头仆役争相从厢房跑了出来。
阿七姑娘，怎么了？
孩子们都不见了！他们去哪了？我……我洗个澡出来，他们就都不见了。
阿七焦急万分，六神无主。
熠熠的灯光，照映着她湿漉漉的脸和乌黑的长发。
彩凤，把所有人都派出去，上街去寻！快去！
阿七提着灯笼，和众人一道上了街。
街上行人熙攘，夜市繁华，灯光璀璨。
她挤过挨挨挤挤的人群，试图在人流中看到那一个个小小的身影。
然而，一切都不过是徒劳。
阿七茫然若失地提着怜孤堂的灯笼，沿着长街，搜寻着，像只遗失了幼崽的母狼，急切，又忧心。
阿茴！
她哀哀地唤着，然却听不到任何回应！
徐婶那一拨人都被沈青月换掉了，彩凤那几人都是沈青月派来的，他们新来乍到，并不了解怜孤堂。而沈青月其实并没有花太多心思在这怜孤堂里，不然那些孩子又何需受那非人的虐待了？
孩子们去了哪，竟无人知晓。
那些孤儿，原本是些无人怜惜的苦孩子。阿七看到他们便想起自己在外流浪的那两年，无依无靠，缺衣少食，受尽苦难与屈辱。若非傅流云一念之善，估计她早被丢弃在山林野外被野兽啃食得尸骨无存了。
在阿茴的眼里，她看到年幼时的自己。
高耸的青石桥下，灯火阑珊，一个孩童坐在桥下哇哇地哭着，身上破旧的衣衫遮挡不住他满心的害怕。那孩子嚎啕大哭着，眼泪鼻涕一起流出来。
围者若堵。
阿七挤了过去。
她认出那孩子，正是小石头。怜孤堂里最小的孩子。
小石头，你怎么在这里？阿茴他们呢？你不好好在家睡觉，跑街上来做什么？
阿七一把抱住那五六岁的男孩，又是欢喜，又是悲伤。
一青衫男子却一把死死地拽住她。
这孩子，是你的？
那人粗声粗气地嚷嚷道。
阿七羞红了双颊，一盏纸灯笼，将她一张俏脸映照得更加明艳动人。
这么小小的个子，竟然是个小贼！
阿七挣脱那男子的撕扯，她绝不相信那人所说的话。
阿茴呢？
她问怀中的小石头。但那孩子被吓傻了，只一味地哭泣着。
莫哭了。姐姐带你回家。
阿七一手提着灯笼，一手抱起那哇哇乱哭的小石头。
茴姐姐，茴姐姐。
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