“郡主与那位上官小姐在雅阁谈事，命我守着，任何人不得出入。”左惊飞回答。
贾夫人看到门上的门锁，再看看里面黑漆漆的，嗔怒道：“箐儿真是胡闹，开门。”
左惊飞开锁，推门，门却岿然不动，他又作意外状：“不好，门怎么被反锁了？”
“把门撞开。”贾夫人下令，左惊飞一脚踹开了房门，众人赶紧进去。
外面雨声铺天盖地，更显房内安静异常，此时一道闪电划过天际，照亮了房间内的情景——
只见郡主倒在地上，衣服被染红了一片，腹部有一道深深的刀口，鲜血流了一地。她的眼睛还微微睁着，但已经失去了神采。
杨采薇手里拿着一把沾满鲜血的仵作刀，茫然地看看郡主，再看看外面诸人，宛如被抽去魂魄一般。
贾夫人大惊，赶紧上前查看郡主，郡主早已断气。
贾夫人摇着郡主肩膀，痛呼道：“箐儿，箐儿！”
郡主双目紧闭，雍容秀雅的面容，永久地定格此刻。司马暄因恐惧和激动浑身发抖，指着杨采薇大声喊着：“上官芷杀了郡主！她是杀人凶手！”
“不是我，我没有杀人……”
杨采薇失魂落魄，喃喃自语，然而她手上沾的鲜血触目惊心，再多辩解，皆是徒劳。
*
城门上，张贴着一张醒目的告示，百姓纷纷上前围观。
“商贾之女上官芷，为情谋杀长乐郡主，证据确凿，三日后，廷尉府判决以儆效尤……”
有人议论：“一个商贾之女竟敢以下犯上，谋杀郡主？”
“是啊，真是胆大包天！”
“要不是那潘公子与上官芷纠缠不清，怎么会出这等祸事？”
“可不嘛，短短四个月，那潘公子可是熬死了两任夫人，说他没问题，鬼都不信！”
“我还听说，他娘也是因为她才自杀的！像他这样的人，长得再好看也是祸害！”
“潘公子这样的神仙人物，真是太令人失望了……走吧走吧，散了吧。”
男女老少纷纷散去，一卷《潘公子列传》的书籍也不知被谁扔进了泥水里，被路人踩踏，无人问津。
杨采薇被两名官差押入牢房，她已经面无血色，眼神却一直倔强不屈。
官差上前调笑：“小姑娘长得白白嫩嫩的，为了一个男人死了，那就太可惜了！”
杨采薇厌恶地打掉他的手，后退两步。
“哎，烈女，我就喜欢！”
官差还想凑过去占便宜，被另一人拦住，说：“算了算了，此案涉及到皇亲，咱们可别惹上一身骚。饿她几天，有她好果子吃！”
“不是，你看这女的，白白嫩嫩的，太可惜了这……”
两个官差互相推搡着离去，杨采薇站在牢房角落，冷得全身发抖。
四周阴暗潮湿，不见阳光，地上只有茅草。远处传来铁门关上的声音，世界重归寂静。
杨采薇恍然，望着冰冷的栅栏，觉得方才的一切宛若一场噩梦。
当时在风雅苑里，杨采薇被迷烟弄晕，意识苏醒时，发现四周一片黑暗，只听见雷声隆隆。
她摸索着起身，想寻找出口，在黑漆漆的房间里，先是撞倒了桌上的一摞书，然后被什么东西绊倒，伸手一摸，只觉得黏糊糊的。
外面电闪雷鸣不断，借着闪电的光亮，杨采薇这才看清手上是血，而地上倒着一个人，正是郡主。
“郡主，郡主！”
杨采薇惊呼，郡主没有回应，杨采薇探她鼻息，手不禁一抖——郡主已经死了。
杨采薇上前检查，发现郡主腹部流血，身旁掉落一把凶器。杨采薇拾起，见竟是自己的仵作刀，自己腰间的皮褡裢里，已经空空如也！
不好，这是贾太尉的阴谋！
此时，杨采薇身后响起脚步声，杨采薇一惊，猛然转身，发现有人闯入。
来是司马暄，她看到郡主尸体，一声尖叫：“上官芷，你杀了郡主！”
杨采薇匆忙解释：“不是我杀的，你听我说……”
杨采薇走近司马暄，她手里拿着刀，司马暄惊恐，转身就跑向门口，死命推门却推不开。
杨采薇发现外面有锁锁着，而里面还插着门栓，司马暄正欲拔开门栓，此时，更浓的迷烟又弥漫开来……
等她从昏迷中苏醒，自己已经成了公认的杀人凶手，人证物证俱在，百口莫辩。
*
瓢泼大雨中，潘樾跪在廷尉府院子里，一动不动。
雨水从他的发丝、眼睫不断滴落，潘樾面色枯槁，只是面向厅堂门口跪着，勉力支撑着自己不倒下。
厅堂里，潘瑾坐在案前书写公文，对外面的一切视而不见。
仆人们也无人敢上前，此时潘桧从走廊间路过，看到潘樾的身影，不禁愣住，拦住一个路过端着粥汤的丫鬟，问：“怎么回事？”
“大公子求老爷放他进廷尉府见上官芷，老爷不答应，都跪了一天了。”
“哦……”
潘桧闻之，幸灾乐祸，自己拿过丫鬟托盘上的汤碗，让仆人撑伞跟上，来到了潘樾面前，挑衅道：
“哟！这不是我那不可一世的大哥嘛！这，怎么搞得这样狼狈啊！”潘桧语气浮夸，还伸手去摸潘樾湿淋淋的脸，“弟弟刚才差点都没认出来呀！”
潘樾目不斜视，仿佛潘桧根本不存在一般。
“看见你这副可怜巴巴的样子，弟弟是打心眼里心疼呀，爹也真是，不答应你就算了，连口饭也不让你吃，弟弟这有热乎的，来，趁热啊！”
潘桧说着，舀起一勺粥汤就要喂潘樾，那粥却全淅淅沥沥洒在潘樾身上，弄脏了他的衣袍。
潘桧享受这折辱潘樾的一刻，毫无停手的意思。潘樾纹丝不动，厅堂里，潘瑾终于沉不住气，笔尖颤抖，抬眼向外望去，眼底满是哀伤。
潘桧作势擦擦潘樾的嘴角，说：“哥哥，你何必这样作贱自己呢？你好歹吃上两口嘛！”
“桧儿！够了！！”
潘瑾威严的声音传来，他站在门口，怒目而视。
潘桧嚣张的气焰瞬间熄灭，收起粥碗退下，潘瑾看着跪在地上，宛若枯木的潘樾，沉声道：“案子已经交给贾太尉处理，你求我也没用。”
“我知道。”潘樾说，“我只是想见她一面。”
“你还是回去吧。你就算跪死在这儿，我也不会答应你。”
“那我就跪到死。”潘樾语气平静，脊背挺得笔直。
潘瑾无奈，拂袖而去。
夜色渐深，大雨依旧瓢泼。
杨采薇缩在阴冷潮湿的牢狱墙角，身上还有干涸的血迹，她双眼半睁，像是活着，又像是死去了一般。
忽然间，牢房大门打开， 一个官差拿着饭碗走了进来。
官差看看杨采薇不驯的模样，在饭碗里唾了一口， 馒头和咸菜洒在地上。
“我看你还能烈多久。”官差骂骂咧咧地离去，大门重新关上。
*
天色微明，潘樾跪了整整一夜，身体已经撑不住，摇晃着快要晕过去。
潘瑾撑着伞走到他身后，心里亦是万般痛苦。
忽然间，他回想起潘樾出生那天的情景——
“这孩子粉白粉白的，一看就有福气！”
年轻的潘瑾笑着逗弄襁褓里的婴儿，对身旁的女子说：“我当然要给他起一个好听的名字，叫他……潘樾，你说好不好？这是我的第一个孩子，我希望潘家的列祖列宗，能够保佑他，樾荫他一生平安喜乐。”
女子露出幸福的微笑，唤他：“樾儿，樾儿……”
后来，幼年的潘樾站在屋檐下，眉清目秀，洋溢着灵气。
仆人禀报：“老爷，今天夫子说，少爷的文章做得很好，狠狠地赞了一番！说，芝兰玉树，龙驹凤雏！”
潘瑾脸上却并无高兴的神色，只是翻开潘樾的书册。
“少爷一直在这儿等您，想让您看看。”仆人说。
潘瑾翻着书，脑海里回响的却是路人的话。
“我今天去潘府送东西，潘大人的儿子长得真俊，就是一点也不像他爹，我听潘府的下人说，这个儿子还不知道是从哪儿来的呢！”
潘瑾淡淡地对潘樾说：“知道了。”
此时，仆人慌张来禀报：“不好了！夫人她……”
潘瑾跌跌撞撞地跑向后院，只见一根白绫悬在房顶，潘樾的母亲已经自尽。
地上是一封白绢血书：“众口杀身，唯死明志，稚子何辜，望君珍重。”
潘瑾的吼声痛彻心扉，泪如雨下……
此刻，他举着伞站在庭院，望着潘樾单薄的背影，终于上前几步，将伞撑在了儿子的头顶。
“我不答应你，你真的打算跪死在这儿吗？”
“我只能如此。”潘樾气若游丝。
潘瑾叹了一口气，终于妥协：“父子不和，天伦不睦，我明哲保身又有何趣……你母亲泉下有知，也会谴责我。起来吧。”
潘樾想要起身，却支撑不住，摔倒在地。