第二天清晨，太阳升起，阳光洒满小院。
屋里，衣服、鞋袜洒落一地，白小笙还在熟睡。卓澜江望着她的背影微怔，起身迅速穿上衣服，却发现腰带的一角被白小笙压在身下。
卓澜江小心翼翼，试图抽出腰带，白小笙正好翻了一个身，他赶紧拿起。
此时窗外一个人影闪过，卓澜江面色一变，起身而出。
床上的白小笙睁开了眼，原来她早已醒了，一直在装睡。
卓澜江出门，看见左惊飞已经站在院子里等他。
“你说的事，我已做到。”卓澜江说。
左惊飞看一眼卓澜江，又朝屋里瞟了一眼，问：“她是什么人？”
卓澜江的手微微蜷起，有些紧张，但面上却是满不在乎的神情。
“是我女人，她什么都不知道。”
左惊飞点点头，说：“主人同意见你了，三日之后，刘记当铺门口，会有一辆马车来接你。”
说完转身而去，卓澜江松了一口气。
白小笙从屋内走了出来，二人对上视线，都不知道该说什么，有些尴尬。
白小笙问：“那人是谁，他找你做什么？”
“你不需要知道。”
“你方才不是还说，我是你的女人。”
“随口一说而已，不必当真。”
“你的事与我无关，我知道的。”白小笙眼神一暗，继续说：“只是我觉得那人看起来并非善类，想让你小心一点。”
她说完就打算回房，卓澜江内心歉疚，说：“昨晚的事……”
“你情我愿，没什么好说的。”
白小笙语气平静，却还是忍不住转身抱住了卓澜江，说：“我知道你在做危险的事情，哪怕你恶贯满盈全天下人人得而诛之，我也不在乎。因为我喜欢你，不管你怎么样，我都喜欢你。”
卓澜江犹豫着，最终伸手回抱住她，感受片刻平静的温暖。
*
雨天，庭院湿润。
临宅天井中放置一扇精美的屏风，青帝携一排歌舞妓站在院内恭候。
大门打开，侍女带着三个人进来。为首的是一个婆子，身后跟着两名随从。
万妈妈盘着高高的发髻，头上戴着金丝饰品，暗红色的长袍上点缀着金色花纹，看起来十分招摇，动作缓慢而有力度，每一个动作都透露出无言的傲慢，一看就是一个极为挑剔之人。
潘樾和杨采薇在房内暗影后看着院子，无声观察。
“百花宫青帝，恭迎万妈妈。”
万妈妈上前，用挑剔的目光扫过众歌妓。
青帝说：“这些姑娘都是百花宫百里挑一选出的歌舞妓，还请万妈妈赏眼。”
“青帝有心啦。”万妈妈慢慢地走过这些歌妓，看完前身看后身，又说：“走几步我看看。”
众歌妓往前款款而行，走到墙边，再返身走回。
“嗯，举动妖娆，烟视媚行，青帝真是调教有方啊。”
“万妈妈过奖了。”
万妈妈来到一个歌妓前面，万妈妈双手捏着她的肩膀，一寸一寸的攥着往下捋，一直握到手腕。
“你多大了？”
“回万妈妈，小女十八。”
“嗯，下次有人问起，你就说十七，已过豆蔻，正值芳华，记住了。”
“谢万妈妈教诲。”
万妈妈上前捏了捏影儿的头发，满意地点了点头。
这排歌妓退下，青帝拍拍手，又走过来一排歌妓，一字排开，芸儿正在其中。
万妈妈从这些歌妓的后面，看着他们的体态，走上去拍了拍影儿的胯，掐了掐腰。
“肩宽一尺六寸，屁股比肩宽少三寸，腰一握之宽……好。”
万妈妈走上前，抬起芸儿的下巴，仔细看着，忽然蹙起眉头。
青帝不动声色，潘樾和杨采薇稍显紧张。
“颧骨隆突，如挂冰霜。眉毛中杂生异色，不吉。若你痣在眉中还有救，可痣在奸门，主刀杀。”
万妈妈转身向青帝，说：“除了此女，其他姑娘我都收了。”
杨采薇和潘樾闻之，惊讶又失望。
青帝为难：“可是，芸儿是云间舞的主舞，舞技艳压群芳，可是我精心挑选出来的，请万妈妈通融一二。”
万妈妈看似客气却不容商量地说：“若在往年还可勉强过关，可惜今年京城流行看相，来咱们这儿的客人也未免俗。三天后我再来接人，青帝若有接替她的，我可再验一番。告辞了。”
万妈妈离开，潘樾皱眉看着。
杨采薇想要跟上万妈妈，往外走去，被潘樾拦下。
“不可。”
“为何？”
“前门出去四通八达，河对面有个茶楼可以俯瞰整条街，贸然跟踪的话，不仅难以跟上，反而会打草惊蛇，引起他们的注意。我再想别的办法吧。”
杨采薇蹙起眉头。只好作罢。
临宅房间里，潘樾和杨采薇坐着，青帝烦闷地走来走去。
“千算万算不如天算，我是无论如何想不到，他们会因为这个原因拒收芸儿。”
潘樾问：“其他歌舞妓，还有人可做眼线吗？”
青帝摇头：“此举九死一生，其他人我都不敢轻信。”
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