“你怎么还没走？”
“求师父收我为徒。”
老姜无奈摇头：“丫头，你若是个男儿身也就罢了，女子怎能做仵作？”
老姜欲走，杨采薇叫住他，说：“你解剖过那么多具尸体，敢问女子是比男子少了一颗心，还是少了一个胆？你试都没试过，怎么知道女子不能？”
杨采薇一脸坚毅，老姜被她的话打动，思忖良久，说：
“好，里面有一具死囚的尸体，可以做试验的对象。只要你在天亮之前，数清他身上有多少根骨头，我就收你为徒。”
杨采薇惊喜道：“一言为定！”
杨采薇拿着仵作刀，颤抖着进了大堂，尖叫声不断传来。
老姜以为杨采薇不是那块材料，摇了摇头。
等到天亮，老姜推门进去，只见杨采薇满脸是血，嘴唇发白，但却倔强执拗，带着一丝胜利的微笑。
“我数清楚了，二百零六根。”
老姜看着杨采薇，被这个疯丫头的执拗劲儿打动。
……
杨采薇回忆完这一切，脸上还带着笑容。
潘樾也为她的经历唏嘘不已。
“从那之后，我跟着师父学习仵作，跟他一起出入凶案现场，直到他犯了疯病，被县衙辞退。”
“原来如此。”
杨采薇抬头看着星星，目光有些动情。
“在我最灰暗的时候，师父就像星星一样，点亮了我世界，让我能在黑暗中找到前行的方向。真不敢想象，如果没有遇到师父，我现在会变成什么模样。”她叹口气，说：“只可惜他那样好一个人，被那些恶人逼疯了数年，到现在都无儿无女。”
潘樾牵起杨采薇的手。
“他有你，有我，以后我们一同照顾他，让他颐享天年。”
杨采薇点头，说：“还有小笙和阿江，等扳倒了水波纹组织，我们再去找他们，大家再一同痛快喝酒，不醉不休。”
“好。”
*
京城街道，路面宽阔，杨柳垂着枝叶，衬托得城墙更显高大。
卓澜江面沉如水，抓着剑大步走来，在一家当铺门口，停下了脚步。
当铺看起来不大，平平无奇，门口挂着两盏红色的灯笼，上面写着“刘记”工字，随风微微荡漾。
几天前，卓澜江双目赤红，揪住黑痣眼线抵在墙上，质问：“操控我爹那人究竟是谁，把你知道的通通告诉我！”
“少主，我真的没有见过那人，我只在几年前去京城送过一封信，是一家刘记的当铺。”
卓澜江顺着线索，走进刘记当铺，掌柜是一个干瘪精瘦的老头，一只眼睛是青绿色的假眼，瘦如枯骨的手正打着算盘。还有几名伙计，在一旁清理东西。
“客官，当点什么？”掌柜问道。
卓澜江将一件物事放在柜台上，掌柜看去，只见卓澜江的手移开，露出了一块水波纹令牌，上面还刻着一个参字，边缘有被火烧过的痕迹。
卓澜江注意到掌柜面色一变，但很快又恢复了正常，皮笑肉不笑。
“当多少？”
“一千金。”
“客官，您是在说笑吧，这东西别说一千金，就是一两银子也不值。我这里庙小，您去别家看看？”
卓澜江：你出不起，就让你背后真正的掌柜来见我。
掌柜脸色一变，说：“我看你是故意来捣乱吧，来人啊，把这个小子给我打出去！”
几个伙计上来围攻卓澜江，各个身手不弱，卓澜江闪电出剑，将众人打翻在地。
“我明天还会再来。”
卓澜江留下一句话，走出了当铺大门。
他穿过街道，走进一间素朴的小院子，路过天井，来到西边厢房，推门而入。
房内只有最简单的陈设，孤衾独枕，看着有几分凄凉。
卓澜江把剑往桌上一放，倒了一杯茶来喝，此时窗纸上闪过一个人影。
“谁！”
卓澜江机警拔剑，掠身而过，直抵那人要害。
只听哐啷一声，一个水壶摔在地上，水洒了一地，他面前的不是别人，而是白小笙。
她一袭少女白裙，与平时脏兮兮的市井小贩装束截然不同，眉眼更显清丽，气质宛若大家闺秀。
卓澜江大为意外： “是你？！”
白小笙收拾地上的水壶，嘴里还在碎碎念：“我看你房里没有热水了，所以烧了点热水。哎，好好一个水壶，可惜了，起码十文钱呢。”
“你怎么找到这里的？”
“我是谁啊，包打听！我想找的人，无论在天涯海角我都能找到。阿江，你知不知道你失踪以后，我们都很担心你，你怎么跑来京城了……”
卓澜江冷淡地打断：“与你无关，你走吧。”
卓澜江说着，打开门，请白小笙出去，她却毫无动身的意思。
“不，我不走，我好容易才找到你，我不能看你一个人孤零零地过这种日子，回到家连口热茶都没得喝。”
卓澜江见白小笙不动，拎着她的脖子就要往外面扔。
“我再说一遍，与你无关！”
白小笙转身，望着他的眼睛，鼓起勇气说：“只要是你的事，全都与我有关！我喜欢你，所以我不能不看，不能不管！”
卓澜江一愣，不敢相信自己刚才听到了什么。
“我喜欢你，不管你想做什么，我都想陪在你身边。”她重复了一遍，语气坚定。
卓澜江不知所措，掩饰住眼神里的闪烁，干脆道：“可我不喜欢你，压根也不想看到你，请你立刻、马上离开我的视线。”
咣当一声，大门关上，白小笙被拒之门外。
*
次日清晨，老姜头早早起床，发现杨采薇已经不在房中。
他问潘樾：“那丫头呢？”
潘樾回答：“我找了个理由把她支出去一会儿，有些话想单独跟师父说。”
“什么话？”老姜头怒道，突然反应过来，“等等，你叫谁师父呢？”
“说得是，拜师礼总不能免的。”
潘樾端了杯茶，正儿八经地跪下，说：
“谨以此茶，叩谢师父。”
老姜头被潘樾的动作吓了一跳，又有些丈二和尚摸不着头脑。
“潘大人也想学做仵作？”
“不，我请你教我……怎么照顾好杨采薇。”
老姜头愣住了，潘樾诚恳道：“我感念师父对采薇的救命之恩，教导之恩，养育之恩，师父待采薇如同己出，因为对我不信任，才有昨日的刁难之举。我知道师父的顾虑，等一回京城，我就会妥善解决郡主的事。请师父相信我，从此以后我都会陪着她，护着她。”
潘樾的一番话坦荡真诚，老姜头心生感动，语气缓和了很多。
“你先起来说话。”
潘樾却依然不起身，老姜头又说：“那丫头喜欢你，我信不信你又有何区别？”
“我与采薇失散多年，对她的很多习惯了解不深，还请师父日后多多教导。”
潘樾坚持敬茶，老姜头咳嗽一声，接过了茶杯。
“多谢师父。”潘樾说。
杨采薇采了一束野花回来，看到潘樾和老姜头凑在一起。平和地说着话，有些意外。
“谢什么呢，这么热闹？”
潘樾一笑：“天机不可泄露。”