谁曾想，在某个电闪雷鸣，风雨飘摇的夜晚，书生们正在书院读书，门窗紧闭。
忽然，大门一下子开了，众人看去，发现沈慈浑身是血，站在门口，哆哆嗦嗦，眼睛翻白。
陈赋大惊：“沈慈？！你……你没死？”
“快把他扶进来！”
书生们上前搀扶沈慈，进来坐下，有书生递过热茶，沈慈大口灌进口中，这才稍稍平复下来。
陈赋、周歌、柳史三人狐疑地互相看了一眼。
周歌问：“沈慈，你……你不是被鬼抓走了吗，你是怎么回来的？”
陈赋说：“对啊，我们都看见了，让你别过去，你非要过去，然后就被恶鬼缠上了。”
沈慈讲述：“我是被恶鬼拖进了林子里，林中很多瘴气，我什么也看不见，它好像要
把我拖到地下去，我死命地挣扎着，用脚踹着，这才挣脱出来。”
“那你怎么会出事的，你们在后山究竟发生了什么？”
“我怕极了，什么都不记得了。”
陈赋、周歌、柳史三人对视一眼，好像放下了什么重担似的，暗自松了一口气，
大家原以为这件事情已经过去了，可是接下去的一个月里，又发生了让人难以置信的一幕。
这天，书生在书院里诵读：“非无安居也，我无安心也；非无足财也，我无足心也。是故君子自难而易彼，众人自易而难彼……”
陈赋忽然感觉经书上的文字变得模糊，于是不断地揉着眼睛。
一旁，目盲的沈慈坐在窗边一角，手里逗弄着一只瓢虫。
陈 赋惊慌大喊：“我看不见了，我什么都看不见了！”
陈赋慌张地站了起来，碰落了书，撞翻了茶水、案几。众人簇拥上前，只见陈赋双目翻白，跟沈慈一样，已经目盲。
周、柳惊恐地叫喊：“我也看不见了，我的眼睛……”
据案卷记载，三人陆续目盲，继而水米不进，神志恍惚。陈赋的父亲是书院掌院，他请尽名医，全都瞧不出陈赋的病因。坊间传闻都说是林中闹鬼所致，陈掌院请来精通祝由之术的道者，在书院设坛作法，陈赋等人的病情也依旧没有好转，直到一天夜里，有一名起夜的书生看到了一幕：
后山树林，弯月如钩，林间飘起诡异的鬼火，书生甲不解地看着。
这陈赋等三人仿佛被鬼火召唤，跟着鬼火梦游一般走向山林深处。
有书生低声呼唤：“陈赋、周歌、柳史，你们去哪儿？”
三人没有回应，书生好奇，跟了过去，只见林中鬼火时明时暗，在微微月光的辉映下，三人佝偻着背，失去神志一般，双手无力的耷拉在身前，像是三具行尸走肉，跟着忽明忽暗的鬼火走向崖边。
鬼火在崖边漂浮着，仿佛在引诱着他们，三人迷迷瞪瞪，径直走向鬼火。
百尺高崖，三人竟然陆续踩空，坠下崖去！
等到天色大亮，书生带着众人在悬崖下寻找，最终发现了三人倒在血泊之中，
大家赶紧上前检查，发现周歌和柳史早已断气。
不久，陈掌院带人来到陈赋身边，见他双腿已断，汩汩流血，身上爬满了尸虫。
陈掌院痛哭喊道：“赋儿，赋儿！”
陈赋醒来，神智迷迷糊糊，竟似傻了一样，嘴里反复喊着一个名字：
“沈慈！沈慈！沈慈！”
陈掌院看着儿子的惨状，悲痛不已，继而愤怒起来，吼道：“把沈慈给我抓起来！”
沈慈被五花大绑，陈掌院状告至县衙，含泪控诉：
“就是这个白眼狼，不念书院培育之恩，竟然学了妖术，害了我儿，还有两条无辜的性命！请大人做主，让沈慈偿命！”
县令在堂上审讯：“沈慈，事到如今，你还有什么话可说？”
沈慈却十分平静，悠悠道：“陈赋等人中邪之时，我正在书院里读书，没有去后山。”
陈掌院愤然说：“你既会妖术，想要瞒天过海又有何难？”
沈慈大笑：“口口声声说我会妖术，证据呢？我有功名在身，你们无凭无据，如此冤
杀，恐难服众！”
县令看着，十分为难。
……
潘樾放下卷宗，看着上面的沈慈二字，皱了皱眉。
*
曦园里，杨采薇和白小笙一边喝酒，一边夜话。
白小笙听了杨采薇的讲述，说：“原来你是因为和潘大人赌气，才搬回曦园来的。”
“更正一下，不是赌气，是划清界限，我跟他从今往后桥归桥路归路，再无相交。”
“当真？”
“当真。”
“也好，天涯何处无芳草，何必在同一棵树上吊死两回？”白小笙看了一眼杨采薇，又说：“其实吧，我觉得卓少主就挺好的。”
杨采薇一愣，想起卓澜江下午的告白，表情有些不自然。
白小笙捕捉到了她的表情，说：“他终于跟你表明心意了？
杨采薇惊讶，问：“你怎么知道？”
白小笙掩饰着语气里的酸楚，说：“你没留意吧，他的眼睛总是看着你，谁对朋友会这样啊。”
“看来我真是当局者迷了。可我一直把他当朋友，从没往那方面想过。我只想快点查清水波纹，然后做回杨采薇。”