杨采薇看着白小笙的背影，有些忧虑，对卓澜江说：“我怎么觉得小笙最近怪怪的。”
“她不是一直这样吗，要钱不要命。”卓澜江不以为意，只觉得好笑。
码头堆着很多卸下来的货物，杨采薇脚下没留意，被一个麻袋绊了一下，身体一晃，卓澜江连忙搀扶住她。
“当心。”
杨采薇心里又涌起异样的感觉，推开卓澜江，迅速站好。
“阿江，你以后不要这样了。”
“什么？”
“阿江，我已经从县衙搬出来了，也不需要这些幌子了。你不用成天围着我转，也不要总说什么少夫人之类的话，我……”
话音未落，卓澜江打断她，诚恳道：“不是幌子，我一直都是认真的。”
杨采薇愣住。
卓澜江坦言：“以前，我也以为我只把你当做朋友，但两个月前，我回到禾阳，高高兴兴地去找你，却没想到，只看到烧成废墟的义庄，听到你身殒的消息。我脑子一片空白，刀剑加身都没让我那么怕过。那时我才意识到，你在我心里的分量，早就不是什么朋友。你回来之后，我对你做的每一件事，说的每一句话，都是发自内心，只要你点头，我随时娶你过门。”
杨采薇看着卓澜江炽热的眼神，有些感动，也有些愧疚。
“阿江，我一直将你看做我最好的朋友。以前是，现在是，以后也是。这一点，永远都不会改变。”
卓澜江心底失望，却又在意料之中，他举重若轻地一笑。
“斩钉截铁，毫不犹豫，虽然我知道你会如此，但没有想到，这感觉比想象中的还要难受。”
“比失望更伤人的是空欢喜，正因为我当你是好朋友，更不能给你无谓的希望。”
杨采薇看着卓澜江的眼睛，真挚地说。
*
县衙房间里，潘樾在纸上画着四大家族的权力关系图，一边思忖。
银雨楼，老堂主卓山巨已逝，少主卓澜江，大堂主孙震，下辖四堂二十四香：码头、酒楼、盐粮、书文，手下一千二百。
生死坊，坊主蔡升，心腹四人：酒色财气，下辖打手四百人。
百花宫，宫主青帝，歌妓三七七，乞儿八十一，血契死士四十九。
济善堂，堂主顾雍，副堂主顾顺，八宫刺客：风火山林雨雪风霜，杀手六十四。
他分析着其中可能的利益关系，阿泽走了进来，看见了潘樾桌上的图纸。
“公子，顾雍已死，济善堂已清，你还在怀疑四大宗族？”
“我在想京中这个幕后黑手，为什么会在禾阳培植势力，只是为了杀人吗？”潘樾说。
“我看了济善堂的账目文册，倒确实只有杀人的买卖……”
“所以我怀疑，除了济善堂，他们在禾阳还有别的势力，而且就在四大宗族之中。”
阿泽跟着分析起来：“济善堂被灭，生死坊没有任何动作，那只剩下银雨楼和百花宫了。但他们，一个在诚心诚意帮上官小姐，一个早早与公子结盟，解县衙燃眉之急。”
潘樾心想，我肯定错过什么了。
他目光炯炯，看着纸上的图案，忽然对阿泽说：“备马，既然只有两家，我且去会他一会。”
百花宫中，灯红酒绿，青帝款款走来，手下歌妓为之开门。
她进了门口有铜锣花标志的房间，屋里已经有一个人在等候，来人正是潘樾。
“今日是什么风，把潘大人吹来了？真是让人心旷神怡。”
“今日前来，只是作为盟友，想听青姑娘一句真心话。”
“哦？我对大人可一直都是真心相待，不知大人还想听哪一句？”
潘樾走近青帝，几乎脸贴脸仔细审视，青帝媚笑，毫不在意。
“我曾经问过青姑娘，对水波纹知道多少？青姑娘一口否认，这就不是一句真心话。”
青帝刚要开口，潘樾打断：“青姑娘可千万别说不知情，我已认定四大宗族与水波纹有关，眼下，无非是先查银雨楼还是先查百花宫，青姑娘不妨好好思量。”
青帝收起笑脸，审视潘樾，然后说：“明白了，大人想要什么？”
“一个名字，或者一个线索。”
“大人不怕我给的是阎王的名字，通往奈何桥的线索？”
潘樾一笑：“如果你有这个本事，我认栽。”
青帝长出一口气，说：“好，我所知不多，大人不妨一试。”
青帝拿起笔墨，在手绢上写了几笔，递给潘樾。
只见上面写着四个字：“鬼火勾魂”。