杨采薇刚想开口，潘樾上前道：“查案之事，乃我县衙之务，还不劳银雨楼费心！”
卓澜江却毫不理会，看向杨采薇。
“那上官小姐呢？”
杨采薇看着潘樾的脸色，有些为难。
卓澜江见此一笑，说：“既然上官小姐为难，那我也不便多问了，不过，只要上官小姐需要之处，只管吩咐一声，我卓澜江定义不容辞。今日求娶之事，上官小姐也不妨多加考虑。“
卓澜江说罢，又挑衅地看了潘樾一眼，转身离去。
“我真不知道他今天会来！”杨采薇赶紧解释。
“你自己的私事，不用与我知会，只是，莫要因私害公。”
潘樾放下话，亦转身而去，留下杨采薇无奈站在大堂，看着满地的聘礼一筹莫展。
*
半个时辰之后，潘樾召集全部衙役，共同商议案情。
“还有半月，便是夏至，听说禾阳以往都会在这一天举办灯会，万人空巷蔚为壮观。不过因为五年前一桩无头悬案，灯会的传统因此取消，殊为遗憾。今年是我来禾阳履新的第一年，我打算查清此案，给禾阳百姓一个交代。”
潘樾此言一出，众人无不意外。
刘捕快谏言：“大人，前任县令已经定性此案是恶蛟杀人，再翻旧案，怕是不太好。”
“哦？旧案不能查吗？这是哪里的规定？”
“这……倒也没这个规定，只是……”
“只是什么，难道刘捕快还想继续敷衍塞责？”
刘捕快连忙表态：“不敢不敢，大人既然要查，属下一定肝脑涂地。”
潘樾看了一眼杨采薇。
“上官芷，你将卷宗记录的案情，跟大家详细讲述一遍。”
杨采薇拿起卷宗，清了清嗓子，开始介绍案情：
“禾阳傍水而建，传说水里潜有恶蛟，因受伤没有化龙入海。恶蛟状如蛇，首如虎，长至数丈，看见岸边嬉戏或行舟之人，会将人拖至水边，吮其鲜血，血尽方止……”
那一年，禾阳街边挂满灯笼，孩童提着鱼灯游玩，纸扎鱼的肚子里放置蜡烛，一条条栩栩如生，夜色如水，斑斓夺目的鱼灯仿佛在夜色中翩然畅游。
街心热闹处，立着一个蛟龙造型、高达十丈的巨大灯轮，灯轮之上悬挂花灯五万盏，这就是禾阳灯会的蛟龙灯，巨大的灯轮转动起来，满天星斗变得黯然失色。
“故而每年夏至、禾阳举办盛大的灯会进行祭祀，祈祷恶蛟飞身化龙，不再为害禾阳。灯会持续了很多年，渐渐演变成老少尽欢的一个节日，然而，五年前的灯会上发生了一桩凶案……”
当时，树林中躺着一具四十岁左右的男性尸体，他眼珠血红，往外凸起，身边没有一丝血迹。
捕快们赶来，见尸体早已断气，脖子下部有蓝紫色的三处伤口。仵作进行尸检，三处创口呈不规则圆形，约铜钱大小，上方的位置两处，下方一处，像是野兽的犬齿噬咬留下的痕迹。
“尸体于河边树林发现，伤口在死者天突穴，但仵作验尸后发现，他是窒息而死。而且，奇怪的是，天突穴附近有三处伤口，伤口呈蓝紫色，深二至三寸，就像被野兽的犬齿所伤。伤口旁边的肤色苍白，却没有一滴血流出。现场也没发现拖拽或者搏斗的痕迹，死者似乎没有任何抵抗。官府查了一番，没有结果，百姓见怪不怪，认为是官府无能，并没有放在心上。孰料第二年，灯会又死了一个人，死状与一年前的死者别无二致。”
一个男子提着鱼灯离开灯会，走到距离热闹处仅十丈远的一处断墙后，正准备脱裤子撒尿，却发现墙脚倒着一具尸体，那人眼珠凸起，甚是吓人，男子吓得尖叫跑开，手里鱼灯掉落。
鱼灯灯光之下，尸体天突穴有跟之前死者一模一样的伤口。黑暗之中，影影绰绰可以看到恶蛟如蛇一般将人死死缠住。
“此后流言四起，人们都说是恶蛟所为，它勾魂吸魄，让看中的猎物自行来到僻静处，然后噬人鲜血，致人死亡。此事影响越来越大，第三年灯会，县令派出大量人手潜伏人群，试图抓捕凶手。本以为万无一失，可是，当天却接连死了五个人。发现尸体的地方虽然偏僻，但距离热闹处不足十丈，灯会上的游客却没有听到任何的打斗喊叫之声，百姓们愈发觉得此事非人力所为。”
众衙役在下面听着，仿佛亲眼所见当年的灾难画面：一场大风袭来，河面上波涛汹涌，惊涛拍岸，水花四溅，岸边的蛟龙灯摇摇欲坠，上面的花灯开始坠落河中，仿佛被河水吞没一般，只留下一丝丝灯火被水熄灭的烟气，百姓们惊慌失措，四散奔逃……
杨采薇读完，合上卷宗。
“从那以后，恶蛟噬血的说法甚嚣尘上，从去年开始，灯会停办，而案件的调查也不了了之。”
刘捕快面露难色，说道：“大人，这个我可以作证，当年案发时，既没有明显动机，又没有确切线索，充满着反常诡异之处，确实……确实不像人力所为。”
“我不信什么恶蛟杀人的无稽之谈，如果真有所谓的恶蛟，那更好，扒了它的皮，做成灯会上最醒目的天灯。”
潘樾的话掷地有声，众人不禁咋舌。
“还愣着干什么，分头去走访死者的家人、目击者、报案人……查看卷宗有无遗漏的线索，然后回县衙汇总！”
“是！”
众人分卷宗，领任务退下。
杨采薇也拿起一份资料，说：“那我去走访灯会案第一个死者，强叔的两个女儿，上面说她们在银雨街卖冰饮。”
她简单收拾妥当，刚走出县衙大门，却看见卓澜江站在门外马车旁。
“上官小姐要去哪儿，我送你一程！”
杨采薇心领神会，上了马车。
车轮滚滚，锦帘隔绝了喧闹的街道。杨采薇与卓澜江对坐，感慨道：“阿江，没想到还能活着见到你！”
“我也没想到，还能听到阿江这两个字。”
两人相视一笑，卓澜江问：“今日，你没有生气吧？”
“我为什么要生气啊？”
“我以为，你会怪我今日擅自上门打扰。”
杨采薇语气潇洒：“我知道你是为了让大家看到，我上官芷有银雨楼少主罩着，以后就没人敢欺负我了！对吧？”
卓澜江眉头微微一扬，却有些苦涩。
“你懂就好。”
“不过，以后别搞这么大阵仗了，不知道的，还真以为你真的对我一见钟情呢！”
“如果是真的，你可愿意？”
“啊？”
卓澜江看杨采薇一脸惊恐，马上笑道：“开个玩笑的！”
杨采薇捶了卓澜江一拳，教训道：“这种玩笑可不能瞎开！”
卓澜江苦笑着微微低头，目光落在杨采薇的脸上。
“不过，你的脸，到底是怎么回事？”
“这件事情……”杨采薇表情沉重起来，“是因为上官芷，她为了嫁给潘樾，让巫医强行将我变成这样，却不想自己竟在婚礼上丧命。我为了查明真凶，只能借助她的身份，回到县衙。”
卓澜江听得惊骇，杨采薇转移话题：“倒是你，怎么我认识三年的小混混，突然就摇身一变成了银雨楼少主？”
卓澜江挺起胸膛，正色道：“所以你，愿不愿意跟银雨楼的少主做朋友呢？”
杨采薇看着卓澜江，莞尔一笑。
*
桌案上，一只男人的手提笔写字，一行字跃然纸上：“潘樾重查灯会案，实是为了水波纹令牌”。
字条塞入竹筒，绑在一只信鸽的脚上，向山间放飞远去。
鸟鸣山幽，在阴暗的山间别墅里，神秘人坐在木轮椅上，看着窗外的山景。
一双脚步走来，他的靴子上缀着明珠，正是顾雍。
“我们已经几年没见了，你找我肯定不是为了叙旧吧？”
神秘人转动轮椅，看着面前的人。顾雍并不像往常人前满脸堆笑的模样，反而渊淳岳峙，气度不凡。
神秘人拿出一枚金属令牌，放在桌上，那令牌也刻有水波纹，上面写着一个“叁”字。
“为了它。”