暗箭直插在杨采薇心口，一瞬间，她痛苦惨叫，几乎晕厥。
“上官芷！”
潘樾惊呼，赶紧去查看杨采薇的伤势，然而她惊惶了一阵，自己握住那只箭柄，直接拔了出来。
身上并没有血迹，杨采薇在衣襟里摸索，一块弯曲裂开的金属名帖掉了出来，方才是它在巧合之下，替杨采薇挡下了暗箭。
刚才杨采薇感到胸口钝痛，以为自己即将丧命于此，才惊恐得几乎失魂落魄。她回过神来，发现潘樾正扶着自己的肩，一时有些尴尬。
得知是虚惊一场，潘樾也松了口气，意识到自己的举动越界，赶紧放开杨采薇。
“冒犯了。”
“没事，皮肉而已，多谢大人。”
箭雨还在不断袭来，两人已退无可退。经历方才生死边缘的体验，杨采薇担忧地说：“大人，现在怎么办？蔡升定是与凶手一伙，不会让我们活着离开的。”
潘樾感到不对劲，分析道：“如果蔡升要杀我们，他动手机会很多，何必用小妾做由头，把事情闹大？”
“对，从杀杨姑娘的手法看，这个水波纹组织并不想惹人耳目，蔡升应该与他们无关。”杨采薇点头认同。
“可能在我们进生死坊之前，就被人盯上了，暗中找机会栽赃嫁祸，利用蔡升借刀杀人。只要蔡升不是他们的人，我们就有机会。”
潘樾思虑片刻，朗声对门外喊道：
“蔡坊主，我已是你刀下鱼砧上肉，动手之前，可以跟你谈谈么？”
箭雨果然停下，潘樾来到窗边，推开了已经千疮百孔的窗户。
楼下，蔡坊主眯起眼睛，手下在旁耳语：“坊主，他就是潘樾。”
蔡升冷笑，脸上刀疤更显可怖。
“我还说谁不知死活呢，但就算你是皇帝老子，闯我的地盘杀我的人，你也得死。”
潘樾悠然道：“在禾阳开赌坊，我作为县令，来此怎么能算是闯呢？况且，我只赌钱，并未杀人。”
“不曾杀人？看来潘大人也是一个敢做不敢当的人。”蔡升抬头望向楼上的潘樾，“你是引颈受戮，还是跪地求饶？”
潘樾俯视蔡升，微微一笑。
“我听说蔡坊主本是逃奴，进虎狮笼与数十人逃杀，搏命一赌，最终撑着一口气活着走了出来，不但获得了自由，还大赚一笔。你靠赌发家，买下生死坊，成了禾阳除了银雨楼之外最有权势的人。蔡坊主，这个传闻可属实？”
“潘大人不是来赌钱的吗，怎么做起调查来了。我不像潘大人一样含着金汤匙出生，我是贱命，我自己的脸面我自己挣！”
“我也想学一下蔡坊主，押注自己的命，与你赌上一局。”
蔡升饶有兴致：“赌什么？”
“若我今天失手被擒，无论生死，皆是我咎由自取，与你无关。但若我可以活着离开……”
蔡升讥笑：“你还想如何？”
“我要你生死坊从此不再以人命为赌注，安分守己，不再与县衙作对。”
杨采薇在角落里望着潘樾，潘樾淡定从容，蔡升却疯狂大笑，好像听到什么不得了的笑话。
“潘大人，你知道我有多少手下吗？”
“坊主之下，有酒色财气四大心腹，四人各辖死士一百。”
蔡升意外，微微收敛了笑容。
“好，既然潘大人想换一种死法，那我们就赌，一炷香的时间，留给你写遗书，一炷香后，赌局开始。”
*
一炷香点燃，烟香袅袅。
生死坊客房里，潘樾铺开纸笔，在上面写写画画。
杨采薇难以置信：“大人，你真写遗书啊？”
潘樾白了她一眼，继续运笔，杨采薇凑过去看，却见一幅生死坊的建筑结构图跃然纸上，转忧为喜。
“原来你早做过调查！”
“我可不像你胆子那么大，什么都不准备就敢擅闯。”
潘樾一边画图，一边给杨采薇讲解。
“生死坊人多势众，组织严密，硬闯肯定行不通。他们的目标是我，待会我把人都引向后门，你去前门。”
“以我对大人的了解，肯定不是要放我独自逃生吧？”
“自然。要活着逃出这里，只有一个出口可行，但那里每夜子时关门，大门玄铁铸造，极为坚固。只有找到钥匙，才能顺利通行。钥匙鱼尾形状，存在前门柜台。”
“明白，你引走人，我去偷钥匙。”杨采薇点头。
潘樾用笔指了指二楼的楼梯口：“完事之后，这里汇合。”
商议完毕，杨采薇看着潘樾，突然心中一动，轻声说：“小心。”
“你也是。”
香尽灰断，蔡升一挥手，打手举着火把，拿着利刃，潮水一般涌入客房。
潘樾身影一闪，往后门而去。打手随之涌向后门，潘樾伺机退回，闪身进了客房，随手取物作为兵器，将前仆后继涌入的打手接连放倒在地。
客房很快被包围，潘樾突围至空中连廊，与打手们对峙。对方死的死伤的伤，望着满身血痕的潘樾，一时间竟无人敢上前。
蔡升表情凝重起来，深吸一口气。
打手蜂拥而上，潘樾见招拆招，不断有人从空中连廊坠落，火光弥漫，惨叫声四起。
走廊拐角，杨采薇探出头来，见前门内无人，便轻手轻脚走向柜台，一个一个抽屉翻找，终于看到那把鱼尾形状的长钥匙。
她拿着钥匙离开，此时手下向蔡升禀告：“坊主，那女的不见了。”
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