翌日，杨采薇在庭院苦思冥想。
怎么才能拿到钥匙呢？
出门在外靠朋友，她脑海灵光一现，转身向县衙外走去。
街上百姓熙攘，杨采薇向集市走去，没注意一道黑影从她身后划过。
白小笙坐在路边，首饰箱子摊开在脚下，装满了各种稀奇古怪的玩意儿。
“瞧一瞧看一看啊，古墓新鲜出土的皇家旧物，买的不是首饰，而是同款皇家尊
贵………”
杨采薇望见白小笙，正打算喊她，忽然在旁边首饰摊的一面铜镜里，看见了跟踪者的侧影。
她微微侧头，瞥了一眼身后，那个人也猛地闪身，装作在摊前挑选货品。
白小笙看见杨采薇，弯眼一笑，正想打招呼，杨采薇以他人不易察觉的弧度，向白小笙摇了摇头。
白小笙心领神会，继续叫卖，杨采薇从她身边经过，等待寻找一个摆脱跟踪的契机。
她走进一座装修华丽的商铺，只见牌匾写着“花容”二字，是修发，护肤，美肌的场所。生意兴隆，顾客络绎不绝。
杨采薇躲在屏风后观察，随后佩剑走进店里的，竟是阿泽。
阿泽四处张望，显然觉得这地方不宜入内，坐在门口茶水处守候。
她灵机一动，冲店里的一位姑娘招招手，让她过来。
“姑娘，你看那边，那个人呢，他是我朋友，因为头一次来这种地方，有点不好意思，你去帮他修修脸。”
杨采薇塞给姑娘一块碎银，姑娘笑盈盈道：“好嘞！”
只见阿泽被姑娘热情缠住，杨采薇摆脱跟踪，马上从正门溜出去。
白小笙已经在街角僻静处等候，两人接上头。
“杨姐姐，你被人盯上了？”
“是潘樾的人。”
“他怀疑你了？”
“不清楚，也可能他只想盯着我，找个借口把我赶出县衙。”杨采薇想到时间有限，郑重道：“不管他。小笙，我托你一件事。”
“你说。”
“我记得你卖过一种酒，叫什么百里香？”
“百步香。”白小笙哭笑不得，“那酒劲儿可大了，喝过的人走不到一百步必倒。”
“对，你帮我买一坛。”
“没问题。对了，我有姜师父的消息了。”
杨采薇惊喜万分：“真的？”
“我打听到有个药铺给一个老头抓过药，听描述，那人的外貌、年龄应该就是姜师父。”
“也就是说师父还活着，太好了！”
“应该很快就能找到他的下落。杨姐姐放心吧，你等我消息。”
杨采薇欣慰点头。
*
傍晚时分，杨采薇拎着一坛酒、一盒点心回到县衙，等候已久的凌儿迎了上来。
“小姐这是去哪儿了？”
“憋得慌，出去买了点吃的。”
不远处，有个人正端着匣子，随衙役向二堂走去。杨采薇问凌儿：“又是谁来送礼了？”
“听刘捕快说，是禾阳地头四大宗族的人。”
“四大宗族？”
杨采薇轻手轻脚来到房门外，从门缝偷看。
四大宗族的使者坐在案几前，脸上堆笑，服饰像是生意人。潘樾背对着门口，看不见表情。
“潘大人，小的所请，不知您考虑得如何？”
“此事不大好办啊。”
“大人忧心什么，还请明示。”
“你看啊，我是当众抓了孙万财，言之凿凿，众目睽睽。如今你让我通融放人，岂不是自食其言吗？”
“大人顾虑的是。为了大人折损的颜面，我们愿意出些银两做个补偿，大人尽管开口。”
潘樾审视使者，使者表情忐忑，看到潘樾笑了起来，才松了一口气。
“你倒是够爽快，只是潘某的窟窿可不小啊……”
“明白，大人与郡主联姻，自是花费不少。我们四大宗族不敢说富可敌国，但也是富甲一方，大人要多少尽管提。”
潘樾缓缓抬起手来，比划了四根手指头。
“四千两？”
潘樾摇头。
使者不敢置信：“四万？”
“四十万。”
“大人，这……这就难为小的了。”
“你方才不还说富甲一方嘛？”
使者尴尬，不知如何应对，潘樾悠然一笑，告诉他：“不急，你回去跟你四位主子好好商量一下，孙万财我会好酒好肉伺候，绝不会亏待他。”
话音落在杨采薇耳里，如芒刺背。
小时候明明那么正直，长大了怎么歪成这副样子！
虽然早就知道他人前一套人后一套，可如今亲眼看潘樾索贿，杨采薇还是难以接受。
等到夜色渐浓，杨采薇回到房间，把酒坛上“百步香”的红纸撕下来，换上写着“杜康”的贴纸。
哼，这么喜欢推杯换盏，我就给你摆一桌大的！
她拿出事先准备好的药丸，塞入口中，意气风发抱着酒坛出门。
刘捕快等一众衙役在凌儿的带领下来到饭堂，几桌好酒好菜飘香，琳琅满目，令人惊叹。
杨采薇已经等在桌边，刘捕快看见杨采薇，屁股一痛，扭头就要溜走。
“刘捕快，别走啊，我特意备了酒菜招待大家呢！”
话已至此，刘捕快挠挠头，只得留下。
杨采薇热情招呼众人：“初来乍到，承蒙各位照顾，聊备薄酒，一来表示谢意，二来，也是庆祝潘大人当街缉凶，赢了开门红。来来来，都坐下。”
众人喜笑颜开，纷纷落座，奉承道：
“上官小姐真是太客气了。”
“辛苦上官小姐，这么多好菜呀。”
“没想到上官小姐如此体恤下情！”
……
杨采薇也坐下，对大家说：“其实潘大人也想跟大家亲近亲近，只是他那个人面冷心热，不好张口罢了，你们得多主动点。”
刘捕快点头：“说的是，咱们不就着大人，还能让大人来就咱们不成？”
正说着，潘樾带着阿泽从走廊走过。
陈三推了一下刘捕快：“别光嘴上说，快去啊。”
众人怂恿下，刘捕快硬着头皮起身，向潘樾走去。
“潘大人，我们在庆祝当街缉凶、旗开得胜，不知大人可否赏脸同饮两杯？”
潘樾远远看了杨采薇一眼，杨采薇一副“与我无干”的笑容。
“好啊。”
潘樾入座，阿泽等在外面，面部被修得光滑粉嫩，杨采薇看见，不禁哑然失笑。
主簿举杯敬酒：“大人初试啼声，不畏强权，一鸣惊人。我等定当尽心竭力辅佐大人，重整禾阳！”
潘樾笑饮，其余几人也跟着敬酒。
“我们也敬大人！”
杨采薇在心里冷笑，千穿万穿，马屁不穿，就知道像你这种人，最爱听奉承话。我还不信今天灌不醉你。
潘樾突然笑吟吟地看向杨采薇。
“上官芷，你不敬我一杯吗？”
“当然，当然，”杨采薇只得举杯，“我祝大人在禾阳满地锦绣，名利双收。”
她喝下杯中酒，心里想，我祝你早日声名败露，自食恶果。
“但如你所愿。”潘樾一饮而尽。
阿泽一直站着，滴酒不沾，杨采薇给凌儿使了个眼色。
凌儿会意，凌儿端了杯酒递给阿泽。
“难得主子今天这么高兴，咱们俩也喝一个呗。”
“我不喝酒。”
“你为什么不喝酒啊，觉得我是个丫头，不配敬你？”
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