杨秀英是一位军嫂，她丈夫屈建军曾是龙国某部队政委，转业分配到长安市军分区工作。杨秀英随丈夫居住机关大院内，屈建军离开人世后，杨秀英也没有随三个女儿一块住，而是独自一人居住。
杨秀英猝死后，军旅之家霎时笼罩在一片悲哀之中，机关院内的邻居对军嫂的突然猝死感到意外和震惊，同时也都表示关切和悲伤。
当葬事正在进行中时，屈玲的老公，长安市刑侦队副队长传正璋从外地查案回来了，他走近杨秀英的遗体向她作最后的告别时，发现平时慈眉善眼的岳母，死后却双目圆瞪，面部表情异常。
作为从事刑侦工作多年的傅正璋，觉得杨秀英的死因一定有蹊跷，他便立即叫妻子屈玲暂停办丧事，并向长安市刑侦队长朱彬反映了情况，请法医检验杨秀英的尸体。
很快，朱彬带着刑侦队法医，刑侦员迅速赶到杨秀英家。警车的鸣呜声立即惊动机关大院，院内一下子就人声鼎沸，一片哗然。
邻居们都很关心杨秀英的死因，很多人滞留在她家门前不肯离去。刑侦员只好就势开展工作，调查杨秀英生前的活动情况。
刑侦队法医对尸体的初步检查发现:死者面部有表皮挫伤，右手背有擦挫伤，颈部有掐痕和绳索勒痕，瞳孔放大，角膜有大量出血点，判断杨秀英死于他杀。
老军嫂被害的消息，立即惊动了长安市警局伍世豪局长，他迅速赶到机关大院内听了法医的检查报告后，迅速下令封闭了整个现场。
但是，由于前期屈家三姐妹误以为母亲是猝死，正在操办丧事，来看望死者和围观者太多，案发现场已经遭到了严重破坏。