兖州曹军发现自己的情况十分危险，已经陷入了两面夹击的危险之中。
荀彧当机立断，让夏侯惇设置埋伏，趁着郭贡大意的时候，来一个突然袭击。
郭贡果然中计，被夏侯惇杀得大败，只能暂时后撤。
只是荀彧手头的兵马也就那么多，顾此失彼之下，吕布与张邈等人快速进军。曹军节节败退，直到只剩下范、东阿。卒全三座城池。
消息经过骑士千辛万苦的飞奔，终于还是送到了曹操的面前。
曹操刚刚结束和刘备的攻防战，加上军中粮草消耗巨大，正准备修书给荀彧，让他尽快运送粮草过来。没想到却是迎来了这么一个坏消息。
“陈宫引吕布入兖州，兖州反叛，袁术也要插一手，如今吾就剩下范、东阿。卒全三座城池？”曹操看着手中的情报，双手都快发抖了。
此时此刻，正是曹操最为危险的时刻。大军主力在外，后方被占，粮草不济，敌军就在眼前，一个不小心，曹操就会全军覆没。
“公台啊！你为何要如此对我！”曹操内心在疯狂的怒吼。
当年陈宫因为一场误会而离开曹操，这是曹操心中永远的一根刺。他根本就没做错什么，陈宫是误会自己了。没想到陈宫做得这么狠，引来了吕布，要置曹操于死地。
现在就剩下三座城池了！偌大的兖州，现在就只有三个城池还在曹操的手中。
在生死存亡之际，曹操展现了自己雄主的气魄。他马上叫来了心腹谋士、大将，将这个消息传达给他们。谋士和大将都是一阵紧张。
曹操却是放声大笑道：“哈哈哈哈，区区一个吕布，加上兖州那帮杂碎，就把你们吓成这个样子了？尔等真让我失望啊！”
曹操的心腹都被曹操的霸气给镇住了，心神逐渐稳定，不再惊慌失措。
“吕布不过一莽夫，仗着那帮杂碎的帮助偷袭兖州。哼！吾曹孟德看来还是太仁慈了，让别人觉得软弱可欺。传令下去，全军返回兖州，把吕布给赶出去！杀光那些背叛吾的杂碎。”曹操杀气腾腾的说道。
手底下的将士怎么慌都行，曹操自己却需要保持镇定。一旦曹操自己坐不住，那就真的完了。曹操都把撤退说成是返回了。
曹仁一脸担忧地说道：“主公，我军一旦返回兖州，恐怕徐州方面会死死咬上来。”
曹仁的担忧并无道理。曹军一旦撤退，先不说徐州其他军队如何应对，率先反应的绝对是小沛城内的刘备。刘备绝对会率领兵马拖住曹操，而这时候吕布也不会放过这样的好机会，甚至连南方的袁术也可能会发兵前来。到那时候，曹操就会陷入三面围攻之中。
曹操当然知道这事情的严重性，但他心中有数，马上命令道：“给吾在所有的营帐外编织草人，穿上我军衣甲。全军陆续撤出营地。”
不仅如此，曹操还命令最后撤退的部在营地内倒悬一只羊，在下面放一面大鼓。如此一来就能够不断发出鼓声，迷惑敌军，为曹军撤退争取时间。
众将都对曹操佩服万分。
于是所有曹军开始悄悄地撤退，直到凌晨的时候，只剩下一部分的殿后军队。
小沛城的刘备一直都在关注着曹操的动态，以防止曹操发动突然袭击，但刘备三兄弟都没有发现曹军的任何异常。
天光放亮，曹军营地之内传来了阵阵鼓声。
刘备以为曹军即将要发动对小沛的进攻，全力准备，以应对待会的攻城战。
可过了一个时辰之后，鼓声依旧，但曹军的营地是一点动静都没有。
“奇怪！曹孟德那厮啥也不做，就打鼓干嘛？”张飞嘟囔了起来。
刘备突然间发现不对劲，然后派出关羽出城打探。也就是关羽艺高人胆大，才敢带兵出城。
关羽靠近曹营，发现曹军四周都是稻草人，深入内部之后，震惊地发现了曹操的布置。
关羽飞快地回到小沛，将自己的发现告诉了刘备。
刘备呆滞了，他一时间想不到为何曹操会突然间撤军，为了防止自己追击布下了迷惑之法。
很快的，刘备就收到了吕布偷袭兖州的情报。
“哈哈哈哈哈！”刘备发出了一阵爽朗的笑声，他的脸上洋溢着胜利的喜悦和兴奋之情。他双手握拳，激动地说道：“曹操为了拯救兖州，竟然撤军了！这意味着我们取得了这场战斗的胜利！”
刘备的声音充满了自信和自豪，仿佛整个战场都能听到他的呼喊声。他的目光闪烁着光芒，透露出对未来的期待和信心。
周围的将士们也纷纷欢呼起来，庆祝着这来之不易的胜利。他们挥舞着手中的兵器，相互拥抱祝贺，脸上洋溢着欣喜若狂的表情。欢呼声、呐喊声响彻云霄，整个小沛沉浸在一片欢乐的氛围之中。
多日来曹军的凶猛攻城，小沛摇摇欲坠，如今曹军撤退，守军心中的兴奋再也控制不住了。