只见活鬼上前，道：“启禀皇上，昨夜一战过，我军伤亡确实惨重，总计丧失三万余众。”
三万士兵的伤亡数量乍听之下似乎并不算多，毕竟平西军总兵力多达二十万之巨。但当吴三桂听闻这个数字时，脸色瞬间变得极为惊慌失措。原因无他，这三万士卒均系他麾下最为精锐的骑兵部队，一夜之间便灰飞烟灭，这对日后他与吴用在南京城前展开生死对决，无疑造成巨大影响。
活鬼见状连忙安慰道：“皇上莫忧，虽说我军损失三万军力，但敌方同样遭受重创，估摸其伤亡人数至少也在两万左右。”
吴三桂将信将疑地开口问道：“他们果真伤亡两万之众吗？”
活鬼努力回忆着昨晚的战况，同时向吴三桂解释道：“昨夜末将始终坚守于前线阵地，尽管未能将敌军一举击溃，但却亲眼目睹了战局的惨烈程度。依末将所见，敌方损失与我方相比，并无太大差距。”
吴三桂听完活鬼所言，原本紧绷的心弦稍稍松弛了一些。
紧接着，他缓缓起身，步履沉稳地走向一旁放置的巨大沙盘。这个沙盘精细入微，几乎完美地复制了南京周边地区的地形地貌，比例堪称一比一。
吴三桂全神贯注地凝视着眼前的沙盘，双眉紧蹙，显然正在竭尽全力思索下一步的行动方案以及如何战胜吴用。
他深知这一战对他的意义多么重大，极有很可能成为他人生中的最后一战。因为他知道自己的身体，打完这一仗后，就再也没有余力继续征战。无论胜负，自己戎马一生的路就到此为止了。
不多时，吴三桂果断下令：“传我命令！各营统领务必在半个时辰内抵达营帐，胆敢延误者，一律按贻误战机，严惩不贷！”
下一刻，平西军各个营帐中的将领们迅速聚集到此处，他们整齐地排列在吴三桂面前，神情严肃。
吴三桂目光扫视着众人，然后开口问道：“昨夜那场大战，你们都是看见了的，你们是否还有信心继续与吴用厮杀到底呢？”
大帐内的诸位将领起初陷入了沉默之中，然而过了一会儿，终于有人打破了沉寂，高声说道：“皇上放心！我军必定能够战胜敌军，取得胜利！”其他将领也纷纷附和，表示出坚定的决心。
吴三桂倾听着这些话语，嘴角微微上扬。
但紧接着，他用带着讽刺意味的口吻说道：“看看你们现在说话的样子，连自己都说服不了。”
话音落下，众将领再次陷入沉默，脸上浮现出复杂的表情。
因为昨夜那一战，确实让他们感受到了吴用军的强悍。
吴三桂顿了顿，接着又说道：“不过没关系，本将军刚才突然想到了一个绝妙的计策，可以击败吴用。只是这个计划需要付出一定代价，那就是你们其中一人要挺身而出……不知诸位，谁敢主动请缨呢？”
说完这番话之后，吴三桂紧紧盯着眼前的每一个人，看谁敢站出来。