所有新兵都过了一遍，仍剩下七个打架的。
林楚凡不愿浪费资源，叮嘱道，“这七个带下去，留着下次换防之后，新兵入营时用。以后再有营内打架，照此办理。”
终于轮到熊宝。
它很担心，拖太久，锅里的血会凝固。
郝元看着锅口舔血的冰熊，更觉困倦，恨不得正在做梦。
林楚凡不放他离去，“粮食的事情，我找个机会问父亲。先安抚营内兵士，不要欺负那些从奴隶营地选出来的新兵。我们一视同仁，不能给他们暴乱的机会。还有，把这个消息散出去。”
他说着举起右手拇指，“我从二哥处继承的信物，镌刻梅花的金扳指。”
终于可以回去睡了。
郝元心中所想，也是林楚凡所愿。昨夜在灵堂看护楚夕，根本没睡好。
他让熊宝和林飞负责警戒。自己裹起一张毯子，倒头就睡。
炎国王城，一处僻静的别院内。
院里一个黑色斗篷的人影，垂手而立，面对着屋门，微微低头。
屋里响起阵阵琴声，时而悠扬轻快，忽而顿挫激荡。似是弄弦之人心绪不宁。
琴声渐歇，屋内传出声音，“北边的事情如何了？”
黑斗篷隔门行礼，“林杰半月前，遇刺身亡。奴隶与司奴营均被林凯三子，林楚凡接手。”
弄弦之人又问，“林浩如何？”
黑斗篷对答如流，“面有忧色。听闻消息时，也曾大哭祭拜。并无出逃意向。”
良久，门内传出一声，“那便罢了。林杰算是个教训。老家伙现在，敢对我阳奉阴违。林浩留着吧，过犹不及。”
黑斗篷连声应是，行礼退去。
雪终究还是下了。
碎冰城进入冬天。
天气带来的危害，不止生火御寒困难，还需足够的棉衣、更多的食物抵挡寒冷。
一片凄霜苦雪包围孤城，到处都是绝望和悲痛的痕迹。
柴火容易解决，棉衣稍微有点儿麻烦。这事儿林凯也搞不定，粮食都供不上，别说棉布棉衣。
林楚凡无可奈何，把心思打到了死人身上。反正没了感觉，穿单衣下葬和穿棉衣下葬，有什么区别？还是紧着活人吧。
他接手司奴营，已半月有余。
期间忍不住好奇，带着熊宝登上城墙，抵御过攻城战。
他还没有墙上参差的掩体高。贴着墙根一站，什么箭也射不到。
当然，也看不到城下的风光。除非冒着生命危险，把头伸出。
说起来，扒死人衣服的灵感，还是来自于爬上城墙的蛮兵。
他们常年穿兽皮制成的衣服，能抗寒，还有轻微防御能力。
第一件衣服扯下来时，林楚凡忍不住想。再这样下去，粮食的问题，也要从你们身上解决。
除了每天戴扳指招摇过市，林楚凡兼顾营里重伤员的护理。
准确的说，是熊宝护理。
药材短缺，很多重伤兵因治疗不及，拖延而死。
林楚凡有次巡营时见状，命熊宝帮忙冻住创口，确实可以多延缓一些时日。
只是没有药的话，康复还是很难。好在重伤不必出战。
林楚凡每天带着熊宝过去冻一次，能拖就拖。说不定哪天有了药材。或者，他们自己生命力顽强，就康复了。
他自己都不信这种‘说不定’，只是眼睁睁看他们流血而死，于心不忍。
碎冰城里，已经没有多少平民。更别说商户。除了王国指定的官员仍在，无关人等，早从南门逃了。
这时顾不上担心泄露机密。
林凯也不抱什么希望。放他们出逃，只是想着，多活一些人。
林凯也曾问过，要不要将他和楚夕，安排人送走。送到南方，那里远离战争。
林楚凡嗤之以鼻，“您是碎冰城之主，我们在这儿都安生不得。送到别处，指望你那些仇家高抬贵手么？若换了是你，这么好的机会，不斩草除根？”
这个提议到此为止了。
围城近一个月，蛮兵攻势疲软。如今战斗力，只有初战时的三成。
同样的，守城这边，也是在咬牙硬撑。城池攻防战打到现在，完全就看谁多撑一口气。
城防营战损超过八成，早已不足五千人，无法正常换防戍守。
为了保证足够的休整，从司奴营拨了一半人过去。相应的，司奴营重新选择一万五千新兵。
如今的司奴营，可以说，绝大部分都是奴隶兵。战斗力虽不高，但服从命令。
几次三番的挑选之下，奴隶营地，只剩下一万左右的歪瓜裂枣。非不是讽刺，是事实。
这么多轮挑选，都没选上。实在是，太不符合成为士兵的要求。
作为回报，他们活了下来。
那些兴高采烈被选走的，已有半数死在不断的战斗中。
压抑的情绪，笼罩整个碎冰城。连城主府，都没几个人了。
好多仆人见府外变成一座空城，或请辞，或逃逸，奔着南门而去。
剩下少数人，不是老弱妇孺，就是主家心腹。
李管家赫然在列，不但没跑，反而斗志昂扬。他组织家丁，每天巡府。
所谓瘦死的骆驼比马大。
城主府再不济，一口吃还有，虽只是粟米面。若说上万的军队，完全养不起；若只二三十个仆人，果腹不成问题。
林楚凡近日愈发心焦，情绪总是不自觉失控。
他手腕上的线，已经磨断三条。扳指也摔出许多划痕。迟迟不见刺客现身。
难道是我想太多？这扳指只是恶作剧或者偶然？并非嫁祸暗影楼，而是暗影楼的挑衅？
他冒着刺骨寒风，来到西院。无梦远远看到人影，已等在楼下。
林楚凡很客气，关心道，“有些时日不见，师叔似乎清减了？”
无梦不领情，“现在是战局的关键时刻，你还有心思打趣我？”
林楚凡扯着脸一笑，“那我就长话短说。之前拜托师叔查账，可有眉目？扳指一事，如鲠在喉，已烦了我许久。若有进展，还请师叔告知。”
无梦有些安静，低眉顺眼说着，“是有些眉目。那扳指，是暗影楼中，一些精英死士凭证。
这些人，都是从小培养，平日潜伏，声名不显。一旦接到指令，会不惜性命完成任务。之后，便与暗影楼再无瓜葛。”
林楚凡思忖半晌，仍无头绪，“听起来很神秘。其实，我更想知道，是否有人以林杰之死，申请精英死士的赏金？”
无梦很不情愿，但却仍是说道，“的确有一个。”
林楚凡喉咙发紧，“谁？”
无梦声音忽然小了下去，“翼剑尹风。钱没领到，被我驳回了。”
“凭什么？”
林楚凡大喝一声，“这就是你们雪域的信誉？你为什么打草惊蛇？借此向他传达，事情败露？雪域已经知道，他曾是暗影楼的奸细？”
无梦坚持说道，“他不是奸细。根据精英死士的规则，他只有这一次，是听命暗影楼的。”
林楚凡笑，“只有这一次，我就失去一位兄长！一个扳指就想把事情撇清？是不是有些，太简单了？”