午门前乌压压的站着一片官员，等待宫禁结束开门。
由于天黑，倒是没人认出周鉴。
压根也没几个人见过他。
不过见他身穿飞鱼服，百官们自然而然的离他远远的。
“周阁老？”周鉴看到了熟人，内阁首辅周延儒。
周延儒也看到了周鉴，却假装不认识，继续与旁边一个老头子说话，故意背着身子。
“这老头，以前可不是这样的啊！”
内阁首辅周延儒，去年还亲自登门造访，求着嘉定伯周奎通族谱。
见了周鉴一口一个国舅爷安好，还屡屡派人送银子。
这次居然假装不认识？
玛德！
周鉴忽然意识到，这次朝会的危机程度，只怕不小，连首辅都对自己避而远之。
等了一刻钟左右，朝鼓响起，午门两侧的掖门开启。
百官按照次序排队从右掖门进入，皇亲勋贵从左掖门进入。
周鉴知道，午门中间的大门是御道，只有皇帝可以随便走。
皇后一辈子只能在大婚时走一次。
还有科举前三名的状元、探花、榜眼，高中面圣当天，也能走一次正门。
平日里，此门谁走谁死。
“咦，都不许走，那谁去开门？”
望了眼午门正门，周鉴一时好奇。
早朝在皇极门前举行，从皇极门到金水桥的那一片空地上。
嘉靖朝之前，皇极门称为奉天门。
老道士嘉靖是起名狂，很喜欢给各宫重新命名，
将“奉天殿”改为“皇极殿”，“未央宫”改名为“启祥宫”，“长安宫”改名为“景仁宫”，“永安宫”改名为“永和宫”······
嘉靖还给自己的生父改名，连太庙中太宗皇帝朱棣的庙号都被他改为“成祖”了。
崇祯朝的早朝规模不小，人数有两三百人，皆是京中五品以上官员。
人虽多，但纪律很好。
因为都察院的御史在一旁拿着小本本维持纪律，谁讲话就记下来。
外围是一群锦衣卫大汉将军持刀站岗，目不转睛。
谁敢造次，直接二话不说拖出去罚站。
文武百官分两班站立，文官为左班、武官为右班，静静等待崇祯皇帝驾临。
在锦衣卫的引导下，周鉴处于在靠前的位置。
他居然看到了好基友，新乐侯刘文炳！
“刘兄！”
刘文炳站在靠前的位置，听有人喊自己，回头一看，眉宇间露出笑意，却是没有说话。
他嘴里似乎含着东西。
见周鉴说话，刘文炳忙摆摆手，从袖子里掏出一片薄薄的人参，塞在周鉴手中。
让我吃？
周鉴塞嘴里嚼了嚼，勉强咽下。
但见刘文炳瞪大眼睛：“你吃了？”
“不然呢？”周鉴有些无语。
刘文炳摇了摇头，又从袖中取出一片人参：“含着，噤声！”
难怪这帮大臣不说话，原来个个嘴里含着人参！
周鉴忽然想起了多年前的一个历史小科普。
古代官员上朝前不敢喝水吃饭，唯恐朝会上憋尿或者闹肚子。
若是早朝举行几个小时，不吃早饭的大臣们长时间站着很容易脱水虚脱。
这对平均年龄超四十岁的文官们，是个极大挑战。
而一片薄薄的人参，就能解决这个大题难。
人参大补，含在嘴里提神醒脑，安神生津，又能避免在朝会上上厕所，无疑是早朝人员出门必备的神器。
为了不让自己出丑，周鉴也如他们一样，将人参含在嘴中。