过了两日，刘侍郎仍然没来。
老板娘询问的眼光望向那脸皮粗糙的下人，那下人低声道：“刘启被天子降罪，正四处奔波打点。”
“有人帮他吗？”
“他的岳父正联系以前的同僚，准备向天子说情。”
“哼，我那父亲对他的好女婿倒上心得很。你还能搜集到刘启其它罪行吗？直接放在皇帝老子的御桌上。”
“天下还有什么秘密是我柳生不知道到的！”脸皮粗糙的下人骄傲道：“你等着看好戏吧。”
第二天，老板娘就从其他人口中得知刘启已被剥夺官职：“这还是圣上看在陈侍郎伴驾多年的份上，放了他一马，要不然，”来人摇头：“刘大人现在可不是丢了官这么简单的。”
“刘大人真是太幸运了。”老板娘微笑。
“可不是！要不然，刘大人牢狱之灾是跑不了的。不过，现在刘大人日子也不好过，后院起火，刘夫人带着孩子回娘家了。”
“啊，所为何事？”老板娘惊讶地问。
“这个本官就不清楚了。”来人抚着胡子，意味深长地看着老板娘：“老板娘可是刘大人的红颜知己，岂会不知？”
“真不知。刘大人这几日都没来。”
“那不是刘大人吗？”那人努努嘴，看着慢慢走进来的刘启道。
几日不见，刘启憔悴得厉害，一下子现出中年人的老态。
老板娘立即将他接进雅室，捧上好茶，想了想，又拎了坛酒过来。
刘启也不喝茶了，大口大口的喝酒。失去权势与官位的刘启，就像掉落在泥潭的狗一样，既可嫌又可恨。
老板娘坐在一旁默默地给他斟酒。
喝着喝着，刘启突然抱头痛哭：“完了，什么都完了，官位丢了，妻子走了，这下全完了！”
老板娘温柔地握住他的手道：“大人别难过，还有慧娘呢，慧娘不会离开你的。”
刘启一把推开她：“你留下来有什么用！你能帮我官复原位吗？你能帮我取得权势吗？滚，滚，我，我还是去找岳父……”
刘启跌跌撞撞地起身，一下子撞到门框上，发出好大一声，刘启巴着门框痛哭流涕：“岳父，岳父，你再帮帮我，帮帮我，我什么都听你的……”
“他要你杀人，你也去吗？”
刘启哈哈大笑，眼泪都流了出来：“杀人算什么，我又不是没杀人……”
“你杀了谁？”
“杀了谁？哈哈，杀了一个对我有情有义的女子，我杀了她……”
“她是谁？”
“她是谁？”刘启醉熏熏地扭头去看老板娘，一瞥之下，惊得全身寒毛都耸起来，冷汗如浆出，瞬间酒醒：“你，你，你是谁？！”
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