话说回来,竟然有人拿着假图谱坚持修炼了六十年。相比之下陈如意那小子三十岁没筑成基的事,都显得不那么滑稽了。
“修不成灵核,也未必是坏事。”谢归途只能安慰那老汉说。
这话说的不假。
且不论在外面替人除妖捉鬼,在危险之中艰难讨生活的散修,就是像他们这样名门正派的弟子,日子也算不上好过,年纪轻轻就殉职的不在少数,未必能像老汉这样安度晚年。
谢归途默默看向楚风临。
后者已经把脸转到了另一边,看着远处的群山,舌尖还在不住地回味刚才那颗糖的滋味。
谢归途看着他弧度漂亮的侧脸,微微垂下了眼眸。
说起来,楚风临能进入北斗剑派,也像是冥冥之中注定的。
虽说是他在冰天雪地里把这小子捡了回来,但当时的他也只有十三岁,很多事情无法做主。
仙门要收弟子,举荐、应试、复试,各种程序冗杂繁多,谁家的孩子要是能有缘拜入仙门,那可是祖坟冒青烟的事,家里面比中了状元还高兴。
像楚风临这样一无背景,二无靠山,灵根属性并不适合练剑,还完全没有修炼经验的庸庸众人实在是一抓一大把。
按照常理,这小子本来应该在海选时走个过场就滚蛋。可偏偏当时考核的师叔看中了他,楚风临才得以破格留了下来。
用师叔的话来说,他很像自己的一位故人。
那老瞎子又看不见,哪里知道什么像不像,别人只当他神神叨叨的毛病又犯了。
直到很久以后,谢归途才知道师叔口中的那位故人究竟是谁。
.........
牛车在一处山脚下停了下来。
山脚下有一个小镇,夜幕降临之后,沿街两侧的商栈酒楼灯火通明,仍旧热闹非凡。
沿途的山路上连间破屋子都没有,谢归途还以为他们今晚只能在马车上凑合着过夜了。
看着眼前的街巷,他说:“没想到在这样的深山之中,竟然还藏着这样热闹的小城镇。”
看样子,他们今晚应该不至于太无聊。
老汉给他们指路:“这是南栖山附近最大的一个镇子,有不少酒楼和客栈。你们沿着这条街往里走走,就能找到住的地方。”
椒椒一路上都悄悄地看着他们,看两个哥哥要走了,依然害羞不吭声,只是拽着爷爷的衣角,默默地伸出一只小手晃了晃,向他们挥手道别。
谢归途谢过了那赶车的老汉,又和这小丫头道了别,带着楚风临下了车。
下车以后,两人按照老汉的指示往里走。
“饿了吧?”谢归途问师弟。
他自己已经有了上境修为,不是必须要进食,但对楚风临而言,吃饭还是很必要的。他身体还没康复,又是在长身体的年纪。
谢归途打算先带他找个地方吃饭,顺便打听一下附近有没有发生过什么怪事。
就这样,两人走进了这条街上看起来最热闹的一家酒楼。
这家酒楼规模很大,足足占据了独栋的四层高楼,外面挂满了精致的灯笼,大门上挂着写有“清风楼”字样的牌匾。
店里店外,客人进进出出,络绎不绝。
谢归途只是想找个热闹一些的地方,方便打听一些事。可进了门以后,才发现这酒楼热闹得有点嘈杂了。
“这里会不会太闹了一些,要不然换一家?”谢归途提议说。
但楚风临却是个喜欢热闹的,他已经就地坐下了:“师兄,不用麻烦了。”
时间不早了,两人干脆就在这清风楼里坐了下来,点了慢慢一桌子菜,专心吃饭。
一个身穿鹅黄色薄纱的姑娘用一双端着托盘,施施然地从纱帘后走来,给他们端来了本店的招牌菜。
“这是姜汁鱼片。这是火腿鲜笋。这是鸡丝蘑菇汤……”
谢归途拿起一双银箸,夹了块姜汁鱼片送入口中。鱼片嫩滑,尝起来满口鲜香。
“手艺不错,怪不得这酒楼生意这么好。”他赞许地说。
饮食对高位的修仙者来说虽然不是必要,但比起吸收天地精华为生,谢归途更愿意吃饭。
这清风楼虽然比不上仙门宴会上的山珍海味,但胜在食材新鲜,烹调之后别有一番风味。
楚风临坐在他对面,乖乖地拿勺子喝着师兄给他点的一大碗冰糖燕窝羹。
谢归途一边吃,没忘了一边打量着周围。
这清风楼和寻常的酒楼稍有不同,负责上菜的并不是店小二,而是一些风情万种的姑娘。
姑娘们个个身着花色薄纱,露着香肩和脖颈,比穿粗布麻衣的店小二要赏心悦目的多。而周边几桌客人似乎也对此习以为常,招呼着她们倒酒。
谢归途还是第一次来到此地,想不到这里民风竟然如此开放。
一顿饭还没吃完,已经有六七个姑娘笑脸相迎,过来给他们倒酒。
也不知道这酒楼是不是有什么卖酒的任务,被依次婉拒了以后,依然不死心,又来几个。
见他们依然不要,过了一会儿,又换了两个娇俏的青年端着酒壶过来。
看着面前似乎涂了些脂粉的娇俏青年,谢归途无奈地再次拒绝道:“谢谢,我们不喝酒。”
这家清风楼什么都好,就是推销起酒来的时候也太不择手段了。
一个浓妆艳抹的中年女人默默地站在二楼,低头看着
方才倒酒被拒绝的两个青年上了楼,朝她走过去,在她耳边窃窃私语着什么。
“……他们还是不要?”她抖了抖手里的色彩艳俗的帕子,用两只手指掂着,“真是怪了,我还是第一次见到这样的客人。你们说,怎么会有年轻男子到清风楼里来玩,却只吃饭不喝酒,也不要人作陪,只顾着埋头吃饭?”
总不能是他们家的饭菜太好吃了吧?
但是看那两个客人点了那么一大桌菜,也不像是玩不起的样子。
那中年女人一挥帕子,便说:“罢了,我亲自去问问吧。”
.........
“什么,这里是……?”
听了面前这中年女人的话,谢归途才反应过来这里究竟是什么地方。
谢归途的脸色实在是有些绷不住了,忍不住请教她:“既是风月之所,为什么要起个‘清风楼’这样的名字?”
中年女人以帕掩面,冲他挑了挑右边眉毛,嘻嘻笑道:“‘风’,是风花雪月的风,‘清’,是纠缠不清的清……清风楼这个名字,岂不是恰到好处?”
“……”提到清风二字,他只能想到月明风清、两袖清风之类的正经字眼,却没想到居然还能这么解释。
谢归途只能心虚得看了一眼坐在他对面的楚风临。只希望这小子听不懂才好。
谢归途自幼修行,远离尘世,没能及时认出此处是烟花之地。
他自己误打误撞进来也就算了,楚风临还小,怎么能带他来这种地方?
“看样子,你们不是本地人吧。怎么,两位小郎君还是第一次到这样的地方来玩?”
中年女人一眼就看出了年轻人的局促,反而觉得有趣,似乎有心要逗逗他们,便以一种极为妖媚的姿态在旁边的空椅子上滑坐了下来。
她嘻嘻笑道:“你们二位知不知道,为什么我们家是这条街上最热闹的一家店?”
看那两位客人茫然的眼神,很显然是不知道的,于是她俯身靠近,神神秘秘地压低了声音说道:
“因为最近半年来,南栖山附近发生了一大堆童子失踪的事件。”
“童子失踪?”
谢归途终于放下了筷子,盯着她看,似乎是希望她继续说下去。
余光瞟到对方终于表现出了一些兴趣,她便嘻嘻一笑,继续说道:
“是呀。最开始,失踪的都是小孩子,后来更大一些的单身汉也有。总之,所有失踪者都是童子……因此,所以许多客人争先恐后涌入我们这清风楼来消费,摆脱童子之身,寻求安全。”
“……”还能这样寻求安全,这是谢归途没想到的。
没等他再问,中年女人又步步紧逼道:“为了安全考虑,我建议你们还是选一个吧……如果不喜欢姑娘的话,我们这也有小倌,都是个顶个的俊俏。”
谢归途沉默了。
眼前的老鸨虽然是为了生意,胡说八道,有夸张的成分。但这夸张的坊间流言中往往真假掺半,可能有几分是真的。
确实有许多精怪喜欢吃童子肉。虽然不能保证一定是他们要找的那种,但总归是有了几分线索。
中年女人见他们不答话,奇道:“你们到底喜欢什么样的?”
谢归途悄悄瞄了一眼楚风临,目光汇聚,就发现师弟也在看他。
他们没有办法照顾清风楼的生意,但谢归途掏了钱银子。
“请你帮我再打听一下近来童子失踪的那件事。”
女人的眼神在他身上逡巡片刻,恍然大悟。“难道你们……是来降妖除魔的道士?”
她连忙又把银子推了回去,一改刚才嘻嘻哈哈的态度,严肃道:
“如果你们真的是来捉妖的,本店不收你们的银子,只求你们帮帮忙。”
.........
从那清风楼出来,楚风临忍不住问道:“师兄真的打算管这事吗?”
谢归途坦然道:“嗯。”
管,怎么能不管。
他年轻的时候就是这样,就喜欢路见不平拔刀相助,什么事都敢掺合。
这样的回答确实符合他的人设。
楚风临单纯地问道:“可是师兄,你刚才不是说还有要紧的事吗?”
谢归途看了他一眼,心道:傻瓜,这不就是我说的要紧事吗?
但他只是摇摇头,高深莫测地说:“助人为乐,就是最要紧的事。”
说完之后,他忽然觉得一阵肉麻。
但还真是自己年轻时候能说得出口的傻话。
楚风临点点头,似乎也很相信这是师兄会说的话。
.........
据那老鸨所说,最近的一个失踪案就发生在附近的何家。
何家是当地一个有名有姓的大家族,早年间经商起家,有个比寻常人家大上百倍的宅院。
然而就在上个月,何家唯一的孙子忽然丢了。
活要见人,死要见尸。何家老太爷急得团团转,发布重金悬赏,还雇了上百个人到处寻找,却至今还没找到。
到了何家的宅院门口,谢归途先绕着外围仔细检查了一圈,并没发现有明显的妖邪入侵的痕迹。
“失踪案便是在这宅院里面发生的吗?”谢归途问道。
听说他们是来帮忙的道长,何家的老太爷亲自招待了他们,请他们到正堂里坐下,吩咐下人赶紧端茶倒水。
何老太爷自己则给他们讲述起了这件事情的经过:
“一开始我们只是发现阿宝半夜梦游,以为是一般的梦魇,就请了大夫来治。可是请了好几个有名的大夫,都没治好……”
阿宝便是何家小孙子的乳名。
“梦魇?”谢归途微微眯起眼睛。能使人被噩梦缠绕的精怪有很多,光听这样的描述,他暂时没法判断是什么东西在作祟。
“是的,一开始只是普通的梦游,下人一叫他就醒了。但是过了几天,情况就越来越严重了。每到半夜,阿宝都会梦游,怎么也叫不醒,嘴里一直念念有词,有时候还会跳一些奇怪的舞……”
何老爷子描述起当时的场景,还拍着胸脯,表现得有些后怕:“我见过一次,阿宝梦游时跳的舞,简直不像人类能做到的,就好像……就好像是一条蛇一样,一边跳还一边往外走。”
“然后呢?”谢归途说,“您的孙子最后是怎么失踪的?”
“最后我们迫不得已,只能把孩子的手脚都绑住,门窗封好,不让他跑出去。可是有一天,下人们疏忽了,打了个盹,醒来的时候就发现家里的门窗全部开着,孩子已经不见了……”
何家老太爷拄着拐杖,颤颤巍巍,说到了激动处,再三强调说:“如果你们能找到我那可怜的小孙子,老朽一定重金感谢二位!重金感谢!”