由幽州去营州不过两日路程，一路山高水远，密林处处。
路遇几处城镇，皆人烟萧条，房舍废弃或焚烧过者，十有一二；即使是行商的客栈酒家，那些掌柜与小二也如惊弓之鸟，小心谨慎得很。萧郁可的契丹人长相，在长安不显突兀，倒是这里成了人人避之不及的人物，不仅在小镇的食肆吃了闭门羹，一路还有村童偷偷向着他一边扔泥巴，一边骂契丹狗，几人无奈，只能在路边胡乱烧了堆火烤了干粮来吃。
再行一日，靠近营州地界，依稀还能窥见数月前营州之战的惨烈。
附近村子里十室九空，在这黑土平原上添了无数新坟，不时能听到妇孺的哀哭声。行至旷野之中，更有一些无人收敛的骸骨残尸，或着汉人盔甲，亦有着契丹人的皮袍马靴，在四月渐热的天气中暴尸荒野，被野狗或狼群啃食剩下的尸块已腐烂，蝇叮虫咬，散发着恶臭，久久不散。
见此情形，三人骑着马，不知不觉放慢脚步，唯恐马蹄声惊扰了这些死于非命的亡魂。三人中，唯有萧郁可一人曾真正经历过战争，阿宛与王维生于大唐盛世，龟兹一带为安西都护府，数十年无战事，何曾见识过这样惨烈的战场，一时无言。
几人转过一个山口，遥见营州城关。阿宛长吁一气，似要把这一路的惊恐与厌恶都吹散，策马直奔向城门处。离城门越来越近时，却见城垛处悬着的十几个黑呦呦随风轻动的物体，竟不是她所想的军旗或队帜，而是十几具尸首！
阿宛一脸难以置信，下意识地狠狠勒住了缰绳，勒得马一声长啸，前蹄奋起，几乎要把她颠下了马。只见萧郁可侧身骑马而过，探出手飞速拉紧了马的络头，受惊了的马这才被制住，在原地慢慢踱了起来。
阿宛惊魂未定地盯着城垛，眼中泛出不忍：“……何至于残暴至此！“
萧郁可放开了手，怔怔地看着那十几个七窍流血，手足寸断，明显被凌虐至死的契丹人，尸首还被乌鸦鹰隼琢得皮开肉绽。他咬紧了牙关，连脖子上都摒出了青筋来。
王维亦不忍地转过头去，叹道：“营州之战后，都督许钦澹治了监察不力之罪，而统领薛泰亦下了狱，现在的统领大人是原冀州统领霍尔达，都说他生性跋扈，亦是好勇斗狠之人……今日所见，好勇斗狠四个字尚不足以形容他……“
阿宛听到冀州二字，心中升起一阵寒意，道：“按当日裴将军所说的，裴迪在冀州做千卫时出战被俘，可就是在此人麾下？“
王维点点头。
萧郁可亦有所惊觉，收回了目光，恨道：”……看这个城门悬尸的做派，不像大唐人，倒像是突厥人……这等残暴，实在是……如此将领，怎能怪这战火绵延不灭？“
王维垂眸思忖了半刻，抬头小声道：“阿宛，萧大哥，此行去往营州城，我们不必拜见统领，更不必自报家门，只需装扮成商贩继续前行即可，切不可暴露身份目的！……此人，不可信赖，更不会鼎力相助，只怕只会节外生枝！“
阿宛恍然，亦道：”对！如果是他串通了突厥人害了裴迪，那我们前去营救他，他只会故意为难我们！“
王维眉目一片平静却眼神闪烁，良久，轻道：“就怕……不只是裴迪……“
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