春闱后十日,贡院内吵吵嚷嚷的声音终于歇了下来。
礼部侍郎言明正将封着红漆印的上榜考生卷宗呈交了圣上,御笔亲批之后,在当日的尚书省会上历行唱第仪式,将上榜考生按名次依次唱了一遍。
国子学监诸大人越听眉头越紧,直至最后唱完名,他一时错愕,愣在原地。
下了会,众人散去,他亦步亦趋地跟着礼部侍郎言明正身后,至僻静处,他抬手唤道:“言侍郎还请留步……”
言正明回身见是诸大人,亦拱手唱了个诺:“诸学监,何事相留?“
诸大人摁了摁额头,轻道:”在下有一事不解……还望言侍郎解惑……“
“旦说无妨。”
“在下有一门生今年春闱,本为世家,学富五年,才调清华,私以为有状元之相……但今日唱第之时,莫说状元,连三甲都未入……”诸大人关心则乱,问得急切而直接。
言侍郎看了一眼四周,问道:“那个门生,可是出身太原王家的王维王摩诘?”
“正是正是!”诸大人急忙点头:“言侍郎竟也记得?”
他长长地叹了一口气:“诸学监你有所不知……我们礼部几人曾为王维争论不休。你我皆苦读多年,皆有爱才之心,但……此事重大,实不敢斗胆批他入榜呀!”
诸大人一滞,拱手堆笑道:“此处只你我二人,还望言侍郎念当年同榜情义,如实相告!”
言侍郎见左右无人,凑近些道:“此生的答卷上,竟未避讳圣上的名讳!你看那薛王申王为了避这个隆字,都自请改名,他小小一介白身,是大不敬之罪!”
诸大人面色煞白,手微微颤抖,半晌才颓然道:“……实不应该呀!”
言侍郎摇头叹道:“他文采斐然,思绪缜密,洋洋千言一挥而就,实在是不可多得的人才,竟败在这上面!我们那日闭门商议了半日,觉得落榜亦是对他的呵护,不然这样的答卷被圣上看到,还不知会不会惹来泼天大祸!”
他见诸大人仍怔怔不言,便拍肩膀安慰道:“诸兄,此生年方十七,第一次科举出个纰漏,倒也不必过于苛责。此等英才,必有光耀一日!”
三日后,御笔亲批的大红榜单贴在了贡院门前。一时间,人声鼎沸, 车马盈衢。
此次圣上廷策唱名,取中的27名进士,张榜昭告天下。状元为杜绾,出身于京兆杜家,素有文正之风,榜眼为张嘉贞,倒是出身于寒士,探花郎为韦见素,亦是官宦子弟,面若白玉,风流倜傥。
红榜已下,一甲中的三人早早被官家安排簪上红花,骑着高头大马巡街而去; 而其余那十几人亦陆续到了榜下,见自己名字赫然在上,自是喜不自胜。更有那些从商的富贵人家想求个朝中人,惯会榜下捉婿,见年龄合适相貌端庄的,便上前问名求婚配抓着详谈。上榜之人,有避之不及的,亦有欲拒还迎的,十分热闹。
但更多的人,是在榜下张望多时,遍寻不着,最后悻悻而归。一头发花白的老贡生屡考不中,终于捱不住这满腔悲愤嚎啕大哭,巾散袖卷,涕泪纵横,旁边亦有不少人触景生情,暗自抹泪,真是几家欢乐几家愁。
国子监那一批考生中,三十多人竟中了十数个,状元、探花皆出于此。最意外的二人,一是晁衡竟也中了三甲第七名,算是开天辟地以来第一个中了进士的外邦人士; 二是大家期待中的热门状元人选王维,莫说状元,竟榜上无名。
春日渐晚,略有薄风,卷得一地落花乱舞。
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