“？”
自己最近除了刚出上思城那会好心救了两个路人，其余什么都没干，这人到底是哪里冒出来的？
在脑海里把人名转了一圈又一圈，张北仍然没想起这人是谁，干脆道：
“这位朋友，你是不是认错人了？”
对方一拍脑袋，不好意思一笑：“哎呀，我的问题，怪我忘了介绍，我儿子，就是你家儿子路上赏药救的那个，牛小宝！”
见张北面露茫然，他笑呵呵的带人来到一张空桌旁边，道：
“当时在上思城！我背着儿子还有其他族人进城看病，咱们前后脚入城的！当时我想尽办法入了城，没想到那医馆却说时间太晚治不了，当时出了医馆，我是真的不知道该怎么办了，跟天塌了似的，没想到老天开眼，转头却碰上了你家小子，救了我儿子一命，等我想感谢时，他却已经跑了……”
说着他打了自己一巴掌，黝黑脸上全是尴尬：
“也不是跑了，嗐，瞧我这不会说话的嘴，总之大恩大德，我牛三一辈子铭记！”
对方这样一说，张北顿时就想起，之前进入上思城时，被刁难的那一行农户。
小官那次说的药，是送给了这一家？
“那药瓶，莲花纹的是吗？”
“对，对！错不了！”
说着，对方越发激动，把手在衣服上抹了抹，就对着张北一躬到底。
见对方似乎还想跪下来三个响头，张北赶紧把人拉住：
“家中子弟确实曾提过，能救到人就值当，都是缘分。”
“那你这次喊我们过来，其实是想表达感谢？”
再度一拍脑袋，中年人赶紧摆手：“不是这个事，不是这个事，是恩公你要去的那个店，去不得！”
“那帮裸人，生儿子没屁眼！”
愤愤骂两句，他一望左右，才小声道：
“那地方是个卖姑娘皮肉的黑店，进去时不说，入住了就得点姑娘，你要是不点，就会冤枉你损了他们东西，抢了钱赶你出去都算好的！而且……”
他声音再度压低：“他们卖米肉！咱们这种人，进去了就可能没命了！”
张北目光一凝。
米肉，指的可是人肉。史书上曾说岁大饥人相食，可这里明明还算安宁。
“现在都还有米肉卖吗？”
“有。”男人摇头唏嘘：“那有道‘金玉鲜’其实就是和骨烂…，唉，还是他们的招牌。”
小孩成了……一盘菜……。这都什么破世道？
张北心里发冷。
理智的没问对方怎么知道的，他当下只是义愤填膺，低声表示自己的不满：
“这都谁办的，居然敢做这种事，这里官府都不管的吗？”
复杂看了眼张北身上的衣服，对方摸摸酒糟鼻，连连摆手：
“恩公，外地龙管不了本地蛇，你再想想那位置地段，蛇还真不如它贵气，可千万别犯倔，交差了趁早回去上思的好，现在这世道啊……，咱们惹不起的。”
低头一看衣服，张北‘恍然大悟’：
“你误会了，我不是官差，这也只是顺道替一个兄弟办事，借他衣服用用，不然（封城期）出不去上思城。等明天回湘省时，就换下来了。”
洗了洗身份，张北正想借口告辞，对方眼睛却是一亮：
“是说你看着就不像那兵油子哈哈，…湘省？！你是去湘省哪啊？”
本能的警惕起来，张北换了个答案：
“我们兄弟两个是从平乐走龙湖关入湘省，去岳州府有些不便说的急事。一会就走。”
哪曾想，对方听到这答复，神色显然更兴奋了：“巧哩，我这趟镖也是走龙虎关，还是去长沙的！俺们还能再带你半道！”
岳州府就在长沙府之上，除非绕远路，长沙就是必经之地。
他拍着胸部，信誓旦旦：
“放心，我走镖有十年了，哪里都跑过，路上熟的很！你们要是急，不如先睡晚休息休息，明早跟着我这趟车队走，又安全又快，少则十天，最多半个月，就能把你们俩带到长沙去！”
十天半个月就能到，如果不是撒谎的话，那对方是真的很熟这条线路了，这速度几乎已经是这类镖师行脚商的极限。
可惜他们两个晚上要杀人，白天要赶时间，必须得独行。
张北遗憾摇头，继续撒谎：“那怕是不成，我们两个今天还要赶去龙虎关交个东西，怕是不能同行。”
车队出发时间，自己一个镖师是做不了主的。中年人遗憾点头。
这时，他听对面青年不经意道：
“大哥走南闯北，真要就这么错过了确实遗憾，不如趁现在这段时间你给我们讲讲，我听说长沙那最是安稳，谁都能定居，家家户户都是和善人，真的假的？”
中年人嗤笑一声，朝一旁吐了口唾沫：
“和善人？屁嘞！”
惊讶看着中年人，张北笑着回头看向张六六：“聊天不喝酒实在可惜，我记得之前有人说，城城南有家三花酒坊，酿出的酒在上思都极为有名…”
借机瞟了眼对面那人，见对方喉结不自觉的跟着动了动，似乎在咽唾沫，他继续道：
“你去帮我买上四五坛，回来聊着喝。”
“是。”
“不能喝多不能喝多，…两，一坛就够了，俺们都要赶路……”
离开客栈，侧耳略略一听那越聊越兴奋的汉子声音，张六六旋即绕道去了另一条路。
张家情报据点，可不只是上思城才有。
又过了半个多小时，随着美酒的到来，三人的聊天顿时愈发热烈。
……
随着日头逐渐西下，看着对面已经呼呼大睡不省人事的汉子，张北和张六六互视一眼，悄悄离开。
但他们的去向不是龙虎关，而是，尘外小筑。
………………
张小官到达别庄时并没有看见像本家那样整齐划一的童子训练班。
实际上他和其他人进入庄子后，遇到的第一个东西不是人，而是石头块。
别庄从主院通向后院的大门那，不知道被谁设下机关。
他刚推开门，七八块碎石登时冲着他面门飞砸而来。
好在他和身后的张云山等人躲得快。
紧跟着，他们侧后方的张景喜抿着唇，一刀将所有石块全部打落。
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