武昌城外，各路太平军陆续进入战斗位置，与清军开始进行着艰苦的拉锯战。
太平军在汉阳到武昌的长江江面搭起两座浮桥，这次多亏益阳招来的渔民出了大力，他们组成了水面工兵，搭起浮桥来又快又稳。
很快，林凤祥、李开芳、胡以晃等先锋部队在武昌城下，扎稳脚根，不停地攻城，却次次无功而返。
杨秀清决定把所有会挖地道、埋炸药的技术人员集中起来，组成一个独立的土营，连夜运送火药到武昌城下。
巡抚衙门内，湖北巡抚常大淳召开军事会议。
按察使瑞元提议:“我们还是主动出击的好，这样一可以接应各地援兵，二来可以择机破坏敌人的浮桥。”
提督双福把头摇得跟波浪鼓似的:“不好不好，敌人架设浮桥，岂无防备。上个月长沙城外，鲍起豹冲击浮桥，不是搞得损兵折将，现在朝廷都降级任用。”
总兵常禄插话:“此一时彼一时，长沙是没完成合围，所以不算被动。我们现在被完全合围了。如果再坚闭不出，不是自绝援兵吗？”
各人坚持各人的主张，让本来就毫无主见的常大淳不知所措，只能敷衍地说道:“暂时按双福老弟的意思吧，其他的让我再想想。”说完心情烦闷地走了。
这个没有任何实质作用的军事会议，给太平军攻城赢得了宝贵的时间。
地道越挖越长，渐渐通到文昌门下，火药也全部就位。
夜晚飘起了零星的雪花，陆弘举带着李再春和周进，贴着城墙四处打探。他时而向城头望去，看哪里的防守比较薄弱。里而，趴在地上细听是否有太平军挖地道的动静。
现在，他在心里已经明确了自己的目标——不再帮助这个吃人的朝廷守卫城池，而是里应外合拿下武昌。他并没有通知城外的太平军，他要按自己的方式出现在武昌城头......