二姐穆鸾歌嫁给了镇守天狼关的边关四将之一崔鹤明，但因穆虎臣兵败被疑叛国，崔鹤明为了手中兵权跟穆鸾歌和离。
穆鸾歌拒绝回京受庄宜靖皇后庇佑，而是选择留在了黎东，在父母的坟墓旁结庐而居，守孝至今。
穆旭东作为人质被扣在京城，三年来再没叫过谁“哥”，这不仅仅是因为穆振东战死却背负污名，更是因为他恨皇室所有人，包括元祚。
元祚沉默了许久，用了很大的力气从纷杂的情绪里挣脱出来，恢复了应有的平静：“你做了这么混账的事，秦栩为什么没一刀捅了你，还跟你合伙查孙茂润的事情？”
穆旭东半死不活地回道：“因为她对端午节那天的事情，全都不记得了。”
“全都不记得了？！”这么匪夷所思的答案，元祚不信。
穆旭东终于有力气坐直了身子，认真地回道：“我试探过好多次，她是真的不记得了。”
“……”元祚又想骂人了，他深呼吸几下，把暴怒的脏话压下去，让自己的声音尽量保持平稳，“你觉得她不记得了，所以你就想全身而退？你还是不是个男人！”
“我没有！”穆旭东立刻蹦起来。
元祚扣着四轮木椅的车轮，挪到穆旭东面前：“秦隽清是什么人？罗家又是什么人家？你让她一个姑娘家如何面对把圣贤之道奉为信仰的家人？不管她嫁给谁，她都有一道迈不过去的坎！”
穆旭东虽然站着，但仍感觉比元祚矮一截儿，所以他干脆坐在脚踏上，红着眼睛说：“我当然也不想这样！我想要负责，可她一看见我就烦，她那么讨厌我……”
“呵——”元祚被眼前这人气得笑了：“她讨厌你？穆旭东你有没有心？”
“我有！我一想到她要嫁给别人，我就想杀了那个人……”
“你说她讨厌你。那么请问，你会把你最要紧的事情，性命攸关的事情，托付给一个你讨厌的人么？？”
“私查孙茂润，反击余党的计划，还有大恒河运十六港以及她不为外人道的绝世医术，这些东西对她来说是什么？如果她讨厌你，这些事情她会让你知道吗”
“什么讨厌，什么喜欢，人与人之间还有比信任更重要的吗？她把自己的身家性命都交到了你手里，你却在纠结她是喜欢你还是讨厌你……穆旭东，你就是个蠢出天的傻瓜！”
元祚一句一句的逼问，把穆旭东心里那些别扭、迟疑、纠结统统击碎。
“我……我……”穆旭东狠狠地抹了一把脸，忽的一下站起来，“我的确是个蠢货！”
元祚如释重负，轻笑骂道：“知道自己是个蠢货，还不滚？！”
“得嘞，我这就滚了。我回家去闭门思过。”穆旭东理了理衣袍，大步流星的离去。
元祚看着他匆匆离去的背影，本就苍白的脸色越来越难看，他捏着四轮木椅的手指因用力而骨节泛白。
门外的脚步声终于远去，门外一切归于寂静，他才忽然明白，那个他从小就想留在身边的小姑娘，是真的，真的，完完全全属于别人了。
从此后，这人世间，又多了他这一只孤雁。
元祚身体忽然前倾，“噗——”一口鲜血喷溅出来，落在他雪白的衣袍和面前的羊毛氍毹上。
“咳……咳咳……”元祚被自己喉间的血沫子呛到，不停地咳嗽。
他不停地咳嗽，唇间便不断的溢出殷红的血。仿佛只有这样，才能抑制住发疯发狂的悲痛。
直到精疲力竭，再也没有力气咳嗽。胸腹之中的血也咳尽。他才无力地伏在四轮木椅的扶手上。
端着汤药进来的宁伯被眼前的情景吓得魂飞天外，手中的托盘“咣”的一声落在地上，药碗翻滚，热汤药洒了一地。
“王爷！”宁伯冲上来，跪在元祚跟前，小心翼翼的扶着他的肩膀，摸了摸他的颈侧，方舒了一口气。
他把元祚从四轮木椅上抱起来放到床榻上，用自己的衣袖擦着元祚唇角的血渍，哽咽道：“王爷，您醒醒！您怎么了……来人！来人……请太医……”
“不，不许……”元祚虚弱的握住宁伯的手，“不许请太医。”
宁伯见元祚醒来，压在胸口的恐惧和悲痛方随着眼泪倾泻而出：“王爷，您这是怎么了？你可吓死老奴了……”
“没事。”元祚虚弱地笑了笑，“我感觉好多了……”
藏在心里的姑娘能有一个比自己更强的人用命去爱她，护她一生平安。他也算是放心了，终于可以毫无顾忌的放手一搏了。
他感觉好多了。
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过了大年初一，各家开始走动起来。罗琉纾因为怀着身孕不便出门，秦隽清便带着秦栩往罗正平家拜年。
不知秦隽清是出于什么打算，去罗家拜年，他居然带上了何明珏一起。
因为施粥棚命案的缘故，前后左右总有一些人关注着秦隽清的动静。有的是盯梢的，也有元祚和穆旭东派来暗中保护的。
这边秦隽清带着何明珏一出门，不到半个时辰的功夫，对家的几位以及穆旭东和元祚便都得到了消息。
即便秦隽清带何明珏出门的理由很充分，他说何明珏是难得一见有天赋的读书人，这样的孩子已经到了京城，就没道理不去罗家拜望。
但这举动看在旁人眼里，怎么都是秦隽清带着女儿女婿去舅兄家拜年的样子啊！
得知何明珏跟着秦隽清去罗家拜年时，穆旭东正约了几个不得宠的世家子弟在墨泉楼吃酒。
“你说什么？”穆旭东把手里酒杯重重的放在桌上，目光凶狠的等着说闲话的周家庶子。
周鹿鸣被穆旭东凶狠的目光一瞪，忍不住往后缩了缩，回话的声音也低了三分：“就……秦大人带着秦姑娘同何家小公子一起往罗家拜年去了。”
另一个不被家族器重的少年皱眉叹道：“这姓何的是有病吗？这是什么日子呢，他就跟着去罗家？这让人听见了怎么想呢？！”
“哎呀，我说你们这些人怎么跟长舌妇一样，喜欢嚼说这些事情。”林簇知道穆旭东的心事，赶紧岔开话题，“我说你们听没听见街上流传的那首歌谣？要我说也忒邪性了啊！”
“我也听到了！这歌谣唱的啥意思啊？现在去街上走一走，随便哪里都有小孩在唱……”