三年一次的大考在即，皇上费尽心思把他调回来委以重任，就是要用他来选拔真正可用的人才。”
接下来的话元祚没说，但宁伯心里自然明白。如果这个时候秦家跟宸王结下姻缘，对刚登基一年，皇位尚未坐稳的嘉熙帝而言势必会埋下隐患。这事儿嘉熙帝不愿看见，他背后的人更不愿意。
“终究是我害了她。”元祚长长地叹了口气，又仰头喝了一口酒。
“王爷千万别这么想。这世上最美好的的事便是两情相悦啊！那日在街上，她看着王爷，似是有话要讲又难以言说……”
“宁伯！”元祚蹙眉打断了宁伯后面的话，“我累了，你送我进去休息。”
“是。”宁伯弯腰把元祚抱起来放到木椅上，推进了听雨轩。
※
穆旭东一回侯府，便有老仆迎上前来回禀：“少爷，今儿礼部秦大人家送了一坛桂花酿来。说是回礼？真是有意思，咱们府上什么时候跟人家清流门户有礼尚往来了？”
“什么？！”无精打采的穆旭东瞬间支棱起来了。
“就是……秦隽清秦大人家送了一坛子桂花酿，说是回礼。少爷，他这回礼是什么意思？这不年不节的，你给他送什么礼了？”
“酒呢？”穆旭东忙问。
“就放在偏厅了，我看那样子也没啥特别的……”
穆旭东健步如飞直奔偏厅，把絮絮叨叨的老仆人丢在身后。
老仆喘息着追着穆旭东进了偏听就看见他家少爷抱着那坛子桂花酿花痴一样的笑。
“少爷这是怎么了？”老仆觉得自己老眼昏花，使劲的炸了眨眼又揉了揉。
“没事，高兴。”穆旭东也感觉到了自己的不正常，于是收了收脸上的笑，抱着酒坛子起身往后走。
“少爷您干嘛去？你这几天可不能喝酒了！宸王殿下说了，让老奴好好看着你……”老仆紧追不舍。
穆旭东一路快走，一直到自己住的小院，在那棵玉兰树跟前，说：“周叔，你找个铁镐给我。”
“呃，啊？……好嘞！”老仆人转身去墙角找了个铁镐来。
穆旭东把怀里的酒坛子小心翼翼地放到廊檐下，然后把袍角撩起来掖进腰封，卷卷袖子，轮起铁镐就在玉兰树下刨坑。
老仆人急得跺脚，然后趁着空隙直接踩住穆旭东抛的坑里，喊道：“少爷少爷！这棵玉兰树是当年夫人生你的时候，老侯爷亲自栽下的！你，你你……你不能就这么刨了！”
穆旭东不耐烦地抓住老仆人的胳膊把人拉开：“啧！你那只眼睛看见我要刨树？我要把那坛子酒埋在这里！”
“哦……哦！”老仆人松了口气。