袁术自己则令张勋、桥蕤领部四万人攻讦丹阳郡的石城、陵阳两县。意为查看丹阳周昕的反应，如果默许，径直取了丹阳郡治宛陵县也无不可。
扬州刺史陈温终于反应了过来，开始在三郡布防，又写信向就近的曹操和陶谦求援。
陈温前番相助过曹操，曹操和袁绍又是蜜月期，袁绍便暗中授意曹操滋扰袁术，让袁术不要发展太快。所以曹操开始密谋攻讦袁术。
这会的曹操和陶谦的关系也没有决裂，豫州沛相陈珪与吴郡郡守陈瑀是从兄弟。陈瑀写信给了陈珪，陈珪派儿子陈登自领沛国万余人攻讦袁术麾下九江郡不说，又恳请徐州牧陶谦出兵相助。
陶谦颇为看中陈珪在徐州的根基与沛国的地盘，见陈珪有求，当下也请广陵郡守张超领人相助。
张超的兄长此时还在曹操手下，见陶州牧有求，当即遣了臧洪领万人前往丹阳协助周昕防守。
而会稽这边，陈温许了吴郡豪强严白虎与丹阳山越头目祖郎、焦己好处，两部整兵两万，前往会稽合了会稽郡兵五千，共计两万五千人，在郡守郭异的带领下，取功曹虞翻的计谋，将会稽郡北坚壁清野。同时在乌伤县（今义乌市）一带布防，静待孙坚来犯。
没办法，袁术扩张的太快了，引来了周边的曹操陶谦袁绍等人深深的忌惮。而曹操虽然占领了大半个兖州，又手握三十万青州兵，却根本没办法消化。他的军粮只能支撑到这个这个秋天，期待秋天的收获来养兵，急需将青州兵的矛盾通过战争来化解。
错综复杂的背景下，先后开辟了四个战场。首先就是丹阳战场方面，袁术部张勋和桥蕤与丹阳周昕和广陵臧洪率先接兵。双方在丹阳郡中部的陵阳和泾县多有交兵。
然后是九江战场，陈登用兵九江郡，九江郡郡守刘邈向袁术求援。袁术责庐江郡郡守刘勋统万余人马相助，双方在九江郡郡治阴陵县一带交兵。
其次是会稽战场，孙坚在太末县以北与虞翻、祖郎及严白虎接兵。孙坚部已有两万人等，而郭异则总兵两万五千人。
最后就是兖北战场，曹操与袁术军主力在封丘一带接兵。袁术调用了前番在冀州被袁绍击溃的黑山余部和匈奴于扶罗余部，以刘详为将。曹操则亲领十万青州兵与一应将领来争封丘。
一时之间，整个袁术郡的领地四面接敌，饶是袁术也顿感压力。