皇子们挨病床最近，一个个都是最不容易出错的，要哭不哭的状态。
康熙环视一圈，对出席人员，还算感到满意。
“老大的事，究竟怎么，朕还没问。老三，你说说吧。”
三阿哥突然被点名，磕磕巴巴讲不出话。康熙没有多余时间，可以浪费在等他身上，转而向张玉书发问。张玉书略停顿半息，脑子里已斟酌完语句，清晰地讲起大阿哥死前的情形。
“回皇上，大殿下和索额图，同归于尽。大殿下玩弄巫蛊，伙同喇嘛，谋害皇上、储君属实。臣等会同简亲王，当晚便审理清楚，上报太后娘娘。索额图被太……二阿哥放出后，便几次三番，要求尽快赐死大殿下。臣等据理力争，要等皇上，金口玉言。如此拖了几日，二阿哥忽然领着隆科多，把臣等，都给抓了起来。彼时，三阿哥也……”
“汗阿玛，儿臣是被逼的呀！”
三阿哥听见张玉书要说起他的所作所为，终于想起来怎么说话，大声为自己狡辩。
“索额图一个要死的人，看二哥不愿背上残害手足的千古骂名，便说要帮二哥一把。他杀完大哥，不就要来杀我么？我偷了一把匕首，悄悄送给大哥。索额图要给大哥留个全尸，所以备了砒霜。他灌药的时候，大哥抽出匕首，把索额图捅死了。就，就这么回事。”
康熙在张玉书和三阿哥之间，来来回回地看。光从脸上的面色，便可推断出，这件事里，一定还有隐情，但他，不想往下追究了。
人死不能复生，他要把有限的最后时光，留在最重要的皇位更替上。
康熙喝光了手里的生脉散，让药物的力量，不要消散地那么快。
“索额图，实是本朝第一罪人。此案从今日开始彻查，不得有丝毫姑息。任何余孽，罪不可降等特赦。譬如，安王府。”
八阿哥四肢着地，爬着向前，想为前妻的娘家求情，康熙把空了药碗掷向八阿哥，气力不足失了准头，差点砸到太后。
好险，只砸到桌子的边角，跌破为四瓣。
康熙额头青筋跳起，突然暴怒。
“辛者库贱奴生的，果然天生下贱，不识好歹！你这个不成器的样子，还妄想当太子吗？安王府的老福晋，索额图的妹妹，曾在宫里备选，被留了牌子。按理，她该为先皇守一辈子的！皇家开恩准她回家嫁人，看看谋逆的索额图，这一家，知道感恩吗？郭络罗瑜珞，狐媚霸道，害得你至今，连个儿子都没有！这一家，要严办！熊赐履何在？”
“臣在此。”
“别人家，也都按安王府的例办，褫夺爵位，家产全部收没！立刻拟一道旨过来看，朕要亲眼看着用印！”
熊赐履即刻出去写谕旨，屋里本还有想为安王府求情的人，看康熙怒火正盛，一个个也跟着缩了回去。
八阿哥自打出生，从来没在这么多人面前，赤裸裸地跌过面子，还是被亲生父亲，大庭广众下羞辱。他几乎失去继续待在原地的勇气，恨不能找个地缝钻进去。九阿哥斜眼看着八哥发抖的样子，双手攥紧了拳头。
康熙一通指示过后，气力被用到见了底，头晕目眩，视线迅速模糊起来。他强逼自己坐正，只抢出最后一句话来，告诉在场所有王公大臣，皇亲国戚。
“朕，决意，立，四贝勒，为太子。再不更改了。”
说完，便瘫软无力，猛地向后跌倒。三阿哥、五阿哥一个箭步上前，勉强扶住。一群人扯着嗓子，大喊皇上的时候，多布已经慢悠悠地，出去叫来了当值的太医，进殿内救人。
里头人越挤越多，天气又热得人难受。多布再不想回去，就在院子里，坐在树下乘凉。
天色逐渐转暗，向屋内涌入的人流中，突兀地出现一个反向移动的。多布定睛一看，是九阿哥，笑着摆手，招呼他过来。
九阿哥被挤得，脑后的辫子都松散了，狼狈不堪地冲到多布面前。
“姐夫！你怎么不着急啊！老四要是当了皇上，咱们还有活路吗？不行，我非得想个辙出来，不能让八哥到手的煮熟鸭子，就这么飞了啊！”
“你急什么。姐夫心里有数。把老八带过来，别惊动老十。我这主意，他估摸着不会愿意跟着干。就咱们仨。再就是，天知地知而已。”
九阿哥重新打起精神，往寝殿内寻八阿哥去了。也不知是人太多，还是怎么，他俩过去大半天才出来。八阿哥死灰一样的面色，嘴唇被自己咬到发白。九阿哥不停地，在旁边鼓励他。
“八哥，他还没祭太庙黄袍加身呢，你别先泄了气！姐夫说有法子，那就一定有！姐夫哪里说过空话？”
八阿哥低头不语，多布从腰间，把火枪拔出来，从里面退出来一颗，带血的弹丸。九阿哥大吃一惊，强行按捺住心里的疑问，就当没看见，多布带着致命武器。
“姐夫，这是什么？”
“这是，我从四贝勒胳膊里，取出的弹丸。他废了双手。左手，是郭络罗格格打残，右手，五根手指，我都给掰断了。他怎么当皇帝？”
八阿哥听见前妻的名字，终于将涣散的意志，重新收拢起来，抬起头，认真想对策。
“那，他若是真登基，瑜儿绝活不了。姐夫，老四在哪儿？”
“张家口。我和你四姐开的铺子里。老八，成王败寇，就在这一口气上。汗阿玛怎么样？”
“晕过去了，还没醒。”
“好。就是今儿，你给我当个爷们儿。”
多布拿出身上，最后一样，提前准备的秘密武器。
一根极其像人参的，桔梗。
八阿哥接了这假人参，瞬间明白了多布的计划。
“你要我，用这个，换了汗阿玛，生脉散里的人参？”
“对，就这个意思。汗阿玛只要还有一口气在，太医院就会不停熬生脉散进献。反正，就是靠药吊着一口气，你换了它，也不算弑父。汗阿玛若再醒过来，指不定还有什么，对我们日后不利的旨意要下。夜长梦多，他还是早点去了为上。”
九阿哥精明的眼光，闪烁在黯淡的暮光中，像极了，正在觅食的毒蛇。
“八哥，咱们后头几十年，是跟着你风光无限，还是当缩头王八，就看这一回了。你敢不敢去？不敢去，我去好了！”
八阿哥没有答话，却把桔梗塞进怀里，转身快步向太医们熬药的房间奔去。九阿哥连张椅子都没要，跟多布一样，席地而坐。
“姐夫，你究竟什么打算？老四残废了，当不了皇上，八哥未必能成啊！要没有方才，‘辛者库贱奴’五个字，八哥还能争一争。汗阿玛亲口贬低了他，哪个大臣，都不会支持他的。”
“老九，不当皇上，难道就不能掌握天下吗？摄政王多尔衮，你这么快，就想不起了？”
九阿哥受了点拨，顿时不做声了，只暗暗盘算着，回京之后，该如何运作。
多布的视线，则一直固定在寝殿的门口，连眨眼都很少。
不知过去多久，周遭彻底陷入黑暗，对普通人来说，伸手不见五指。但多布视力数倍强于常人，还能看得清前后左右。
“老九，药，太医端进去了。”
九阿哥左耳朵进，右耳朵出，对多布的话，装作漠不关心的模样。只有背对寝殿方向的坐姿，些许暴露了他剧烈动摇的内心。
青草地被压踩，窸窣的脚步声，由远及近。
八阿哥回来了。
只有多布，能透过浓密的黑暗，看清他白皙脸庞上，反射淡淡星光的泪痕。
寝殿中，哭声和叫喊声，一浪高过一浪。
太监们慌里慌张，不知从什么角落里，钻出十几个来，搭梯子，摘灯笼，尽快把白纸糊上去，遮盖喜庆的红色。
虽然还没有鸣钟，谁都能看出，皇上，驾崩了。
多布收起火枪，在八阿哥和九阿哥的肩膀上，用力拍了两下。
“多流点眼泪，别叫人看出来，咱们，正高兴着呢。”