李谷和他的大军冒着冬天的严寒出发了，作为土生土长的安徽人，他自然知道此时出发的重要意义。
数九寒天，滴水成冰，古老的淮河流域也到了封冻的时节，这时候也正是由北往南进军的最佳时节。
此时的李谷一定是感慨万千，大军驰聘在家乡的土地上，他为这片多灾多难的土地撒下难过的泪滴，他觉得这是他实现年轻时豪言壮语的时候了，要让那个曾经惺惺相惜的好友韩熙载看看，他李谷不是空说大话之人。
一边行军，他会一边想起曾经的年少，当年的他喜欢的是刺枪使棒，喜欢结交天下豪杰，做一个少年侠士。
身高八尺的他，勇武过人，可是在乡亲们眼里，就是一个莽夫，也就是杀牛屠狗之辈，在受到多次冷遇之后，他知道，要想成大事，想让别人尊重自己，单靠身体强壮绝不能够，从顿悟的那一刻起，发奋读书，直到成为一个满腹锦绣的学者……
他明白柴荣派他作为出征南唐主帅的重要意义，他从他送行的目光里，读出了皇帝对他的信任，风风火火的皇帝没有御驾亲征，那是因为大周所要处理的事情实在太多……
重任在肩，更让他豪情万丈，他要为他年轻的抱负做最大的努力，让韩熙载知道，荡平南唐，只有他李谷……
熟悉的山川地理，熟悉的风土人情，熟悉的乡亲父老，无数渴望太平的目光，让他愈发感到出征南唐，必须胜利……
此刻的老天爷是帮他忙的，西北风虽然严寒凛冽，可是对于他们南下的大军来说，是一路顺风，而纵横交错的水渠沟岔，已经结了厚冰，大军经过，丝毫不受影响，况且，在冬天里行军，没有淋漓之苦，没有酷热难耐，更没有让军士们谈之色变的瘟疫……
大军很快到了淮河边的正阳，南唐人早就犯了
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一个极大的错误，据说这个错误原本是由一个叫吴廷绍的南唐御医……
南唐第一代皇帝李昪，虽然文治武功不错，是个守城之主，但是他迷信修仙长生，因服食仙药得了咽喉炎，吃了很多医生的药都无济于事，而服了吴廷绍药而就痊愈了。又以“姜豆汤”治文人宰相冯延巳的脑痛病。这命里注定的运气让吴廷绍声誉鹊起。
作为御医，吴廷绍有作为，有担当，可是因为他高明的医术，却给南唐带来无尽的祸患。若是他继续做御医，说不定他能成为孙思邈，张仲景一样名垂青史的良医。
南唐烈祖李昪认为他治好了他的病，就是有功之臣，让他不做郎中，做高官。
后来，李昪的儿子李璟认为吴廷绍对自己忠心可嘉，就让他做寿州的监军。
监军吴廷绍到了寿州，很快便发现一个问题，作为监军，犹如皇帝亲临，他行驶的是皇帝的权利，就算是名将，清淮节度使刘仁瞻也不得不听。
南唐虽然对中原虎视眈眈，但是中原的每一个皇帝也对南唐垂涎三尺。淮河一线，就是南唐对付中原的第一道防线。
但淮河及其支流，不像长江天堑一样，终年波涛汹涌，也不会结冰。它是一条季节河，到了夏天，暴雨连绵，自然不用设防。到了冬天，雨量减小，淮河不但会断流，而且还会结冰。这样天险就成了通衢大道。
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