直到阵阵木屐与石砖的踢踏声从前庭传来，他才赶忙将木盒捧在双手之间，恭敬矗立在屏风后边。
至于脖颈上的花纹，也再度隐匿起来。
随着踢踏声与说笑声愈发接近，两道靓丽身影手挽着手推门而入。
左边，是一袭青袍的娇俏少女。
明眸皓齿，灵气逼人。
一对玉足裹在精巧木屐中，看起来尤为可爱。
右边，则是一袭旗袍的温婉女子。
腰肢纤细，面若桃花。
美眸之中仿若碧波流转，无比撩人。
面对两位绝色女子，中年却不敢抬头半分，他只是恭敬呈上那木盒，言简意赅禀报道：
“楼主，那人送了桃花糕来。”
孟婉瞧了瞧身侧的顾青青，又看了看眼前木盒，美眸之中露出几分狡黠。
她伸出纤纤玉指接过那盒子，装作欣喜地打开，笑着递过去一块：
“来，先尝尝这【灵隐斋】桃花糕。”
顾青青大大咧咧接过糕点，一口塞入嘴中。
这桃花糕做法极为精巧，入口即化、甜而不腻，还带着淡淡草木香的后调。
霎时，顾青青的小馋虫被勾了起来，一口接着一口。
这些时日，她被关在内门区洞府禁足。
一日三餐，都由掌门真人刘青松亲自负责。
这古板的老东西，日日都是寡淡膳食。
顾青青吃了一旬之久，再怎么忍耐也到了极限。
这一吃，竟消灭了大半盒才停下。
孟婉倒也不恼，她只是笑吟吟看着。
直到少女又吃下一块桃花糕之后，才出言讲道：
“青青妹妹，今天怎么有空来找姐姐啦？我可听说，刘宗主禁了你的足呢。”
“老家伙今天不在山上，趁机溜出来的。”
顾青青嘴里塞满了糕点，含含糊糊答。
“哦？”
孟婉明知故问，“是什么事儿这么重要，让妹妹违反禁足令也要来找我？”
顾青青将那糕点咽下去，露出可怜巴巴的神情：
“姐姐，有人欺负我。”
“谁这么大胆子？敢欺负我的青儿。”
孟婉哑然失笑，她可最清楚这是怎么一回事，但明面上，还得佯装动怒。
顾青青眨巴着凤目，委屈道：
“有个刚入门的小弟子，拿了我东西。我去讨要，反而倒被禁足了。”
一旁矗立的影五脑袋又低了几分，暗自腹诽：
这小祖宗又在胡说八道了。
孟婉瞥了一眼身旁中年，微微使了个眼色。
影五心知这是让自己退下，故躬身行礼之后，融入阴影之中离去了。
待周围无人，孟婉这才笑着开口：
“需要姐姐如何帮你？”
顾青青收起面上可怜，展颜一笑：“那人叫陆平安。姐姐你神通广大，帮我把那提灯取回来呗。”
“这......”
孟婉早知这些，捂嘴作惊讶状，
“不瞒妹妹，那人与我有些交情。这盒桃花糕，便是他赠与我。”
顾青青面色一窒，她不可置信地惊叫：
“那小贼与你有干系？还送你桃花糕这样的礼物？
婉儿姐姐，你不是马上要与符法峰的何哥哥定亲吗，为何......”
孟婉吃吃一笑，解释道：“就是普通朋友。”
接着。
她又补充了一句：“不过，那陆师弟倒也还挺帅。”
顾青青见师姐不肯帮自己，又对那小贼夸赞不已，气得磨起牙来。
不过，片刻之后。
她眼珠子转了转，似是想到了什么歪点子，面上露出些许狡黠笑容。
“那打扰师姐啦，我趁着老头子还未回来，去别处逛逛。”
孟婉知晓，这位青青师妹定是要去找符法峰的何师兄去了。
但她也不拦，只是故作惊讶：
“妹妹刚来便要走？不多坐一会儿吗？”
顾青青露出一对小虎牙，转身迈动大长腿向外走去。
片刻。
摘星阁前厅之中，只留下一道随风飘散的清脆声音：
“不啦！等我禁足结束，包下那摘星楼请师姐吃饭。”
等到那靓丽少女再也瞧不见，孟婉才收起微笑，瞥向不远处阴影。
影五那苍白而又干瘦的面庞，在其中浮现。
“楼主，你明知那陆姓小子身份非凡，却又让顾小姐去借符法峰大公子的力。
若是何公子被宗门责罚，恐怕峰主面子上会很不好看。”
影五声音很冷漠，话语也很硬。
孟婉却不吃这一套，语气更冷几分：
“这些宗门大族的合纵连横、争权夺势，我本就无意参与。
此举，无非是拖延些时间罢了。
父亲允诺你的事，不日我也能实现。”
“峰主是结丹真人，又是丹道大师，只要愿意，随时都能解决我族疫病。楼主你有天赋，但族人们已经等不了那么久了。”
影五没有退让，呛了回去。
“可你给我父亲当了那么久的狗，他帮你了吗？
我已摸到了筑基后期的门槛，你好歹也跟了我五年，应是晓得我从不胡乱承诺。”
孟婉笑出了声，伸出如玉般的手指，拍了拍身前中年人脑袋：
“好狗狗，需要找一个好主人。”
说罢。
孟婉便摇晃纤细腰肢，再度离去了。
而摘星阁一层区域之中，只剩影五一人。
他仍旧保持躬身的姿势，长久未曾起身。
直到良久之后。
这个面庞苍白而干瘦的中年男人，才慢慢直起腰杆，从储物袋中取出一枚灵识玉简。
他操纵灵识凝望玉简之中画面，其内，赫然是陆平安与顾青青的身影，两人中间，还有那盏青铜提灯悬浮在半空。
这画面里，尽皆是灰白。
只有那盏花纹玄妙的青铜提灯，亮着朦胧青光，看起来尤为扎眼。
影五对着玉简看了良久，他那始终波澜不惊的面庞上，罕见浮现几分竭力抑制的悲苦：
“我早已无法回头了啊，楼主。一个是青云下一任道子，另一个是身份神秘的外门弟子，嘿，这真是……”
语罢。
影五没过多犹豫，融入阴影之中离开了摘星楼。
他顺着街巷，在坊市之中左弯右绕。
最终，驻足在一栋爬满青苔、阴暗潮湿的破瓦房前。
影五抬起手，犹豫了片刻，还是敲响了那扇简陋木门：
“那丹药可有用？”
“嗯。”
门后传来苍老声音。
“族中后辈都送出青云宗治下没？”
影五又问。
“嗯。”
门后仍旧是惜字如金。
“动手吧。”
影五叹息一声，讲道：
“用我们这些老家伙的命，换我族之未来。”