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入夜时分，扬州城知府衙门。
森严肃穆的大堂上，高高挂着”明镜高悬“的匾额。摇曳烛影中，一排排皂吏手持杀威棒，黑压压一片站在大堂两侧的阴影里。
扬州知府牟全，脸上挂着几处青肿，森森然坐在公案后，正与方溯等人对峙着。
方溯亮了亮殿前司的腰牌，沉声道：“知府大人，殿前司办差。林如海林大人现在哪里？请马上把他交给我们。”
牟全面如寒霜道：“并非本官不配合殿前司差。但那林如海狂悖无礼、辱骂殴打上官，又因私挟怨打击报复守法商贩，搞得整个扬州城民怨沸腾，本官已按律将他拿下，明日就将奏报圣上治他的罪。你想本官放他，那是不能够了。”
方溯想到来时路上，手下暗卫向他禀告之前发生在牟林两人之间的事，不由得冷笑道：“牟大人这是一面之辞，本官听到的消息可并非如此。牟大人可敢请林大人当堂对质？”
牟全气得指着自己脸上的青肿道：“对质？对什么质？你看看那个老匹夫把本官打的！如此证据确凿，还要对什么质？难不成方统领是打算包庇林如海不成？”
方溯怒道：“牟大人既然指着这伤处说事，怎么不说说林大人为何要与你动手？扬州城在你的治下，拐卖妇孺之事盛行，无数良民百姓遇害，林大人为民请命，何错之有？”
牟全冷笑一声，拍拍堂前公案道：“在其位，谋其政。方统领怎知本官没有严查拐子一案？林如海先是污蔑本官，被拆穿后又恼羞成怒殴打本官，这大堂上下上百双眼睛看着，方统领想为他狡辩，纯属痴心妄想。”
方溯见牟全老奸巨滑，岔开话题，心中暗恨。可惜刚刚从曹德旺府中搜出来的那些证物，此时还没来得及细看。
不过，方溯刚才匆匆一翻，就已经发现了曹德旺与这位牟知府的小舅子于铠之间的来往书信。如果曹德旺的后台是于铠，那么牟全能是清白的吗？
方溯念及此，越发着急要把林如海弄出来。否则落在牟全手上定是凶多吉少。不过，眼下还不是跟牟全掀底牌的时候。
方溯深吸一口气，压下胸中怒意，目光凛冽地望着牟全道：“真的假不了，假的真不了。是不是有人在诬陷牟大人，只要查一查就知道。
林大人一心为民，带领盐丁抓捕贩卖人口的凶徒，事实摆在眼前，可不容人诬陷。”
“胡说！”牟全厉声道：“他是盐运衙门的官，他的盐丁要查也只能去查私盐贩子。可是他现在却在抓拐子。这是越权乱政，传出去成何体统？圣上如何看待扬州官场？”
“哈哈哈……”方溯似听到什么可笑的事情，不由得一阵大笑，笑声中却是带着满满的悲愤与无奈。
“不作为的庸官平平安安，敢于任事的能臣却遭到批判，牟大人以为圣上需要这样的官场吗？
牟大人，我劝你好好放出林大人，万事还有得商量。否则，你在这里一再拿林大人说事，莫非是想包庇那些拐子吗？”