陆北依没有让他起身，目光沉沉地盯着他看了半晌，抬手将那本账本合上，掌心慢慢抚过深蓝色的封皮，眸光深沉似水。
“邵云舟不是敌人，他不会害我。但我还是那句话，这世上的一切利益交换都需要付出代价。朱耀，我把你当朋友，当亲人，所以我不会罚你，那些方子也可以继续用，钱你去赚，人情我去还，此事就此翻篇。”
“我只说一句，别试图替我做决定。这是命令不是商量，若有下次，你这个朱家家主就别做了。”
“属下发誓，此后绝不再犯！”
房门被人打开又合上，直到房间中只剩下自己，朱耀才闭着眼睛长舒一口气，撑着桌沿慢慢坐回凳子上，后背已然湿了一片。
汗湿的大掌按在那本账本上，眼神投落到窗外的江景，久久未有动作。
鹿鸣宴就设在听风楼，与望江庭一江之隔。
江州知府连秋荀携独女连云书出席，连云书正当二八妙龄，容貌姣好，性情温柔，席间一首《青云歌》引得一众学子宾朋频频叫好。
季怀幽是解元，从出现的那一刻起，他就是整个宴席的焦点，饮酒作诗躲不过，榜下捉婿更是，连秋荀笑容满面地为他介绍自己爱女的时候，少女眼中的爱慕羞涩丝毫不加掩饰，给其他人羡慕得红了眼。
只不过当季怀幽表现出温和又疏离的态度，对少女的暗送秋波完全不为所动时，连秋荀面上的笑意瞬间淡了下来，态度也不如之前热络，十分耐人寻味。
“庾郎最年少，芳草妒春袍呀……”
“只可惜，秋时宜赏菊，季解元的春袍，可还没穿在身上呢，若是在此间拒了连知府的示好，实非明智之举啊。”
褚潜，翰林院编修，此次云州府乡试的主考官之一。
季怀幽手持酒盏微微躬身，敬重之意不言而喻。
“晚辈已有家室，内子粗莽，不及连小姐温柔可人，却是晚辈此生惟愿共白首之人。知府大人是慈父，也是君子，他既知道了晚辈并非连小姐良人，想必不会多加为难。”
“你说得对，连知府是君子，但有人不是啊……”
褚潜微微一笑，抬着下巴朝某个方向指了一下，“喏，那位梁家主可是一直盯着季解元你呢。”
“怎么着？以前结过梁子？”
季怀幽将视线从梁如京身上收回来，低垂眼帘，轻轻嗯了一声，“有些过节。”
他下意识地抬手抚上胸口的位置，用指腹反复摩挲那枚坚硬的狼牙，内心的焦虑渐渐散去。
梁如京，小人一个，没什么好怕的。
月华似练，宴席散尽。
“季解元，还请留步。”
来人是梁如京，他身后跟着一位小厮模样的灰袍男子，或许是因为他的仪态气质不太像一个小厮，季怀幽于是多看了他几眼。
“梁家主特意叫住季某，是有什么事吗？”
“季解元真是贵人多忘事啊，我梁家的三老爷过世不过两年，季解元就把他老人家给忘了，真真是教人心寒呀。”