现在已经是12月份末，这个时间对于夏陵来说是个好时段，这个月底的夏陵集市会一直持续到主显节，夏陵是赫尔福德的中心，为了确保伯爵的收益，夏陵的集市会比其他地区提早一个星期。
在这段时间夏陵城的门户是完全开放的，人们可以暂时忘却威廉国王的存在，因此夏陵附近村落的农民会在这个时间段挤进城里。
如果他们中的部分人足够幸运，能够在城中找到落脚的地方，在城里某個好心人的收留下，就此在城市里生活，在居住一年零一天以后便可摆脱农奴身份，成为一名光荣的自由民。
抱着这种想法的人不少，但是更多的人是为了采买一些诸如布料，粮食，铁器等生活必需品，售卖一些侥幸多余的粮食。
代价是建筑、人群和动物，简直就要涨破城墙溢到城壕里去。木头住宅鳞次栉比，挤得没有丝毫空间，犹如观看绞刑的人群。每一小块土地都派上了用场。
原来相邻的两座住宅建造时中间留出的窄巷里，又有人盖起了半截宽度的房子，由于大门几乎占满了正面这片墙，就没有窗子了。
在那些空地小得连最窄的住宅都没法建时，就搭起个摊位出售淡啤酒、面包或苹果；至于连摊位都摆放不下的地方，就会有个马厩、猪圈、粪堆或水桶。
街道仅比牛车宽出少许，但车夫不肯让牛车停下来，唯恐牛不肯再走；于是他鞭打着牛不停地前进，对一切障碍一概不管不顾，他们用肩膀推开人群，一声不吭地把他们都挤到路边，不管他们是骑在战马上的骑士、手持弓箭的森林猎手、骑着小马的修士、武装士兵，还是乞丐、主妇或妓女。
现在这里唯一闭门，与这等喧嚣隔绝的地方，如果可以的话，就是酒馆，毕竟很少有人在早晨就光顾这里。
酒馆中的某个房间，不知名的青年睁开了眼睛，用手锤了锤了自己的额头，随后坐起了身子。其实他既不困倦也不疲惫，意识也相当清楚。
事实上他好像就没睡着。
大概从一个月前开始，他似乎失去了在夜晚深度睡眠的能力。
窗外传来集市的喧闹声，这让有一种已经回到鲁昂的错觉，当然这不是房间里唯一的声响，事实上还有一阵动静不算小的鼾声。
一个半露着雪白屁股的亚麻色头发的女人正半裸着趴在床内侧，鼾声就是出自她。
他穿戴好衣服，他用力拍了一下女人雪白的屁股，随即在雪白的肌肤便泛起了红印，隐隐约约形成一个手印。
“起床了！你这贪婪的巫婆。”
不过酒醉的女人究竟只是稍微动了动，嘀咕了几句谁也听不清楚的话，又睡过去了，鼾声再起。
事实上就算是说清楚了，罗贝尔也听不懂，他只听得懂法语。
他走出了房间，酒馆里空无一人，但是并不安静，因为鼾声此起彼伏。
罗贝尔向着长廊的最里侧，也是鼾声最响的房间走去，门栓已经相当老化，在推开门的瞬间发出令人抓狂的“吱嘎”声。
只是却完全没有破坏房间里浑圆的鼾声，刺鼻的果酒，浓郁的汗味，食物的残渣，夹着酒精的呕吐物，各种乱七八糟的味道和垃圾混在一起。
罗贝尔不由地皱了皱眉，拿起了一旁用来撑窗户的木棍，捅了捅床铺上的那坨肥肉，既老又滑稽。
只是毫无动静。
罗贝尔轻笑着，捏住了对方的鼻子。随即他的手便被拍掉。
“好了，罗贝尔，别闹了。”
肥肉扭了扭身子，准备继续找个好姿势睡下去。
突然又想起了什么，他抬起头勉力地睁着眼睛，看向了罗贝尔。
“罗贝尔，现在什么时候了？”
“你问这个做什么？反正每个小时是杯杯醇酒，每分钟是只只阉鸡，钟表是老鸨的舌头，日晷是酒馆的招牌，那神圣的太阳是身裹火红绸缎的魅力女郎。
真不知道你干嘛多此一举，询问时间。”
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