堺町有头有脸整的人物都收到了邀请,午时刚过便陆续来到。平常从不喝茶的富商们也纷纷穿上自己最华丽的和服、做出一副高雅的姿态和人打着招呼,谈吐之中偶尔还能插上几句昨夜新背的汉诗。
古朴宽敞的禅堂内此时高朋满座。但最引人注目的并不是坐在上首的几位有名的茶人、画家、连歌师,而是坐在石川宗二身旁的畠山家少主畠山高政,筒井家当主筒井顺昭。
对于不少人来说,就算今天喝的是凉水,能与这样的贵人同席而坐,这一趟就没白来。
人数众多的大茶会没有太多规矩,开始不久大家就三五成群,各自聊各自的了。其实这也正是茶会的主要目的,结交人脉、交换信息、利益交换,与西方的酒会并无不同。
“今日能有这样的盛况,多亏畠山大人、筒井殿下的赏脸。”石川宗二殷勤地亲自倒茶。
“客气了,”筒井顺昭微笑点头:“畠山政国殿下亲自来信,我当然荣幸之至。”
他虽然年纪轻轻,却是十二岁就继任家督,带领兴福寺的信众东征西讨打下大河一国的豪杰,举手投足之间自有一番上位者的气度。
而畠山高政则是一脸得色:“石川老板是自己人,这个面子我怎么会不给。而且咱们这边不过是小阵仗而已。我父亲已经在京都邀请到了不少公卿和幕府重臣,到时候石川老板才要好好表现。”
“承蒙畠山政国殿下的厚意,多谢高政大人的支持,在下感激不尽!”石川宗二连忙躬身行礼。
“你懂得感念恩义就好,”畠山高政满意地点了点头:“过了今天,那个一心堂就更撑不下去了。”
筒井顺昭不易察觉地皱了皱眉,开口道:“此番石川老板声势更隆,下个月的事想必更有把握吧?”
“有殿下相助,绝无失手的可能!”石川宗二斩钉截铁地答道。
茶会进行到一半,主办者石川宗二起身来到了禅堂中间,目光扫过众人微笑道:“借着今日雅会,在下有一种新茶,想请各位品尝。”
在他说话间,已有八名身着青衣,眉目清秀的茶童鱼贯而入,给在场的众人端上一杯杯茶水。
茶香四溢,气味却和平常有些不同。还未入口就已经有人认了出来:“石川大老板说的莫非是花茶?”
不少人闻言看向坐在门口不远的伊藤景隆。人人都知道花茶是一心堂的招牌。而石川宗二明明被一心堂得罪过,却不知为什么要在茶会上替花茶扬名。
伊藤景隆的脸上并无喜色,反倒越来越难看。
“正是花茶。”石川宗二微笑道:“在下先祖曾为遣唐使,留下一本花茶配方。只是上面记载的许多药材都是大唐独有,因此数百年来一直在家中蒙尘未受重视。”
“这么说百草屋是石川老板开的?”小西隆佐一脸惊讶:“难怪与一心堂的花茶相似,原来都是源自大唐。”
石川宗二笑道:“我正是看到堺町有花茶出售,才想起来这本配方。说来倒是托了伊藤老板的福才让此物重见天日。”
众人闻言纷纷恍然,只有伊藤景隆冷冷地哼了一声。
“不过在下翻阅家中的配方,却发现其上记载比一心堂的多一些,”他不以为意接着说道:“各位眼前的这一杯,就是其中一种。名曰:壮肾茶。”
他看着伊藤景隆一脸吃惊,不由心中冷笑——今日过后,花茶元祖的名号就要落到百草屋了。
“这种花茶长期服用可以帮助男人勇猛精进,即便八十老翁仍然峻猛无比。在下不敢独享,就借此机会与各位共品了!”
在众人的溢美之词中,伊藤景隆沉着脸起身就走。远远听见里面传出的哄笑声,嘴角勾起一丝嘲弄。