柜子的暗格、房梁的上面、账本的夹缝……他快速地排查着一个又一个的选项,高效而不慌乱。每完成一个动作,都会把东西准确地放回原处,不留下一丝痕迹。
在心中默默把钟声数到八十三下的时候,他终于在一块松开的墙砖后面找到了目标!
源阿弥心中一喜,之前成功窃取的花茶配方已经让他赚了不少,而他在前几天把一心堂的情况报告给雇主后,就被许下了高出一倍的赏格。
他并没有直接把记载着配方的册子拿走,而是从怀中掏出一块白布展开,用提前准备的细炭块迅速抄录起来。
八十四、八十五……待到钟声敲到九十一下,他缓缓呼出一口气,收起白布,小心翼翼地把册子按照之前的角度放好,轻轻推上了墙砖。
忽然,他身子突然绷紧,掌风熄灭蜡烛,整个人如狸猫般跃出窗户,在地上翻滚了一圈卸力,却几乎没有发出什么声响。
“已经看见你了。”一个男人的声音在他身后响起。
源阿弥微微侧了侧脸,从右手的袖子里滑出一支苦无。
一心堂里仅剩的两人明明都已经入睡,如果可以,他更希望悄无痕迹地完成雇主的委托。
但既然被发现,那么用最干净利落的方式解决掉目击者就成为了第一选项。
堺町的上空仍然钟声回响,一心堂的院落里却陡然间充满了杀气。
“当!”
伴随着又一声钟声,源阿弥骤然拧腰屈膝,不再逃跑,而是向那开口的男人猛扑过去。
“假的!”
那人看着源阿弥,藏在月影下的脸上看不清表情。
源阿弥的身形停了下来,手里的苦无仍然对准那人,被染得漆黑的苦无没有反射出一点亮光。
“告诉你的老板,这是枫千代给他下的套。”男人冷声说。
源阿弥第一次犹豫了,他眯着眼睛,努力分辨着对面男人的虚实。
这人是叫嘉右卫门的手代。看来刚才从他屋子里传出来的鼾声只是假睡。
他在等着自己。
“你可以把东西带走,”嘉右卫门接着说:“但告诉你的雇主,如果想要真配方就约个时间见我。”
源阿弥冷哼了一声,转身几步消失在了黑影中。
天文十五年的一百零七下钟声结束了,最后的钟声敲响了天文十六年的序曲。
嘉右卫门从阴影里走出来,脸上没有一丝表情。