时值开春,星落郡地处北方,河流尚未完全解冻,可是从郡府衙署到城西大营,所有人都忙碌起来,为的就是要在开春播种之前,先将沿近内海县乡的贼寇驱除干净。
说到底,人要吃饭,吃饭便要劳作耕耘,如果匪患遍及星落郡,误了开春播种,那今后一年星落郡收成都将大打折扣。就算能靠朝廷和临近郡县调拨粮食,但谁能保证长久稳妥?也许会有更多人为了一口吃食,转而投入贼寇行列。
若是因此爆发更大的饥荒,随之而来便是难以遏制的民变。到那个时候,匪患只会越来越严重,星落郡一片糜烂,彻底无可救药。
经历过三牛坑一役,以及贼寇突袭盐泽城,韦将军稳步推进,保证现有六个县的安定,并且两次围剿了小部贼寇,并不追求大仗大胜。
而星落郡贼寇自过冬之后,各种劫掠行动似乎也减缓不少。韦将军分析,兴许各个县乡已经饱受掳掠,加上一整个冬天的作战,贼寇也要修整。
与此同时,两万剿匪大军吃空饷的事情传遍朝野上下,掀起一场激烈风暴,东胜都内中万民议论,涌出各种流言——有说是有熊国虎视眈眈,朝廷重兵需要防备外敌;有说世家权贵为了兴修园林,贪渎军饷;还有说华胥国已无可用之兵,就像一座破房子,只需狠狠踹上一脚便会轰然倒塌云云。
而作为扇起风暴的那只蝴蝶,赵黍并无始作俑者的自觉,或者说他从不觉得自己真的有多大影响,朝中贵人哪天不是斗来斗去的?局势早已针锋相对,就算没有赵黍,这场风暴注定不可避免。
赵黍这些日子收敛了许多,他每隔几日便去校场设坛祭炼甲片符咒,兵士们习以为常,不再有人围观。他也时常出入郡府狱所,试图从赤云都修士口中审出更多消息,同时给王郡丞送去一批镇宅灵符,用来分给城中富绅与要紧场所,以防妖邪。每天回到城东小院,不是与石火光等人点化法物、炼制丹散,便是在房中专心修炼。
至于梁朔身边那只狐妖侍女,赵黍除了多做防备,暂时不打算将这消息捅得路人皆知。
罗希贤之前责骂之语非常难听,可赵黍心中也有计较。这位梁公子当初派麾下狐妖搅扰法坛,已经让赵黍对其心怀警惕,只是除了他自己,也没有人能够协助指证狐妖出身。若是匆忙揭露,未必能重挫崇玄馆的声誉。
赵黍对于崇玄馆里那些世家子弟,的确没有好感,只是他不像罗希贤那样表露在外,连他的老师张端景也未曾撕破脸皮与崇玄馆大打出手。如果仗着一腔热血,毫无策略地喊打喊杀,未必能动摇崇玄馆的地位。
不过崇玄馆的九天云台安置到铁公祠后,一如既往关起门来过自己的日子,没有继续进逼。
这点灵箫早有预见,她甚至料定梁氏子弟根本不能发挥九天云台的全部妙用。仙家法宝确实喜清厌浊,但还不至于沾染些许凡尘污秽便会丧失灵验妙用。
“这么看来,似乎没有太大问题?”赵黍刚出门办事,捧着一匣方药,恰巧经过铁公祠,暗中发动英玄照景术,一边听灵箫讲述:
“你不懂,仙家法宝并非是你开坛点化的那些甲片符咒,施展过后气韵消散,需要重新祭炼。仙家所炼法宝,往往自成一格、气象完足,如同凡人生来便知呼吸饮食,仙家法宝本身自可吐纳清气、接引三光,纵然气机灵韵有所消磨,亦能自行恢复。”
赵黍问道:“既然如此,那寻找清气积聚的尘世福地养护法宝,也并无错处。”
“未必然。”灵箫提醒说:“福地清气亦有禀性之分,九天云台更适合安置在高耸山巅,接云气、聚罡风,而不是尝试勾连山神地祇的遗泽。”
赵黍已经走远,临末瞥了铁公祠一眼:“我也觉得奇怪,法箓仙将跟山神地祇按说不是一类东西吧?”
“仙人驾下法箓将吏,若能久居洞天,自然是仙灵清气结化而成。”灵箫言道:“山神地祇则不同,即便是清气结成的山岳真灵,在经历尘世血食供奉后,也沾染了尘世秽浊,除非经历仙人炼度点化,否则难登洞天。甚至久居尘世、贪恋血食,也会由清而浊,从庇荫一方的山川神祇,化为不正邪神。”
赵黍暗暗点头:“这我倒是有所耳闻,昆仑洲历来不少这种山神河神,强迫百姓供奉,聚拢一方精怪妖邪,自封帝王将军的名头。不过当年天夏朝曾大力铲除了一批淫祀邪神,也另外敕封了一批典祀正神,铁公祠便是其中之一。”
这段日子赵黍出入郡府衙署,花了一些功夫翻阅天夏朝留存至今的本地方志,了解到铁公祠所供奉的,乃是一尊较为特殊的山神。
蟠龙山高耸广大,五金矿藏丰足,其中一处铁矿脉机缘巧合之下孕育出一只铁石精怪。这铁石精怪觉知人事后,并没有弄怪作祟,倒是偶尔给山中迷失方向的猎户樵夫指路,逐渐传出名声。
后来天夏朝扫灭星落郡淫祀,有几支妖邪躲入蟠龙山中,撞见铁石精怪,正打算夺其一身精纯金气与炼成法宝。孰料这铁石精怪以一敌多毫发无损,还将那伙妖邪斩杀殆尽。
这事被天夏朝修士得知,上报皇帝之后,便下旨册封这铁石精怪为“铁公”,镇守蟠龙山,永受香火血食。
而这位铁公敕封成山神后,一如往昔纯质厚朴,甚至为世人指明许多尚未发现的浅层矿脉,这使得星落郡一度成为天夏朝金银铜铁最为盛产之地,铁公在民间市井甚至有“铁财神”的俗称。
可以说,铁公这位五金之精受封的山神,与仙家法箓中清灵将吏大相径庭,两者气机灵韵千差万别,赵黍还是想不通梁朔此举的真实用意。
回到城东小院,赵黍把怀中木匣递给石火光:“这里面是云珠馆的五叠英芝散,井华水准备好了吗?”
所谓井华水,便是清晨日出时从井中打出的第一桶水。因为日出时天地间生机发动,井华水之中蕴含了微妙气机,对于调制丹散饵药也颇有裨益。
石火光示意身后一个大缸,赵黍点头,整肃身心片刻,抬眼望向东天太阳,并指空书,嘴唇微微开阖,念诵法咒:
“太一之水向神光,荡涤五藏入胞囊。百病除愈邪鬼亡,上合天地体轻强……”
诵咒七遍、口齿四十九下,最终口中凝成一股阳和真气,顺着剑指书符吹入水中。
此时石火光也将些许碾成粉末的五叠英芝散倒入缸中,赵黍遥指虚引,缸中水盘旋搅动,一片朦胧的五色光气浮现而出。
赵黍舀了一瓢水喝下,点点头:“不错,解肌骨之劳、疗寒热杂病,配上这五叠英芝散,还可以逼出体内九虫、腹中积秽,赶紧装进竹筒里,郡府衙役快上门了。”
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