乞丐们拉来板凳坐下。震慑于周实的压力，又身处和自己格格不入的环境里，他们不得不放规矩了一些。
“掌柜的，我把您的话转给他们了。”马济时用手扫过坐在他身边的乞丐，“大部分人还在犹豫，这些则是表示同意的，所以我只带了他们进来。”
周实微笑道：“没关系，相信会有更多人愿意加入进来的。”
见他态度和蔼，其中一个乞丐轻轻嗓子，有些紧张地说：“掌柜的，您真的愿意雇我们？”
“没错。”
“我谢谢您的好意，但是……您这丰德楼哪能雇得起我们这么多人？”
“第一批，我只要十个人看看效果。如果可以胜任，就再进行扩招。”周实显得游刃有余，显然是经过了周密的考量。
另一个乞丐则问：“丰德楼可是大酒楼，要是客人们知道我们在这里工作，还愿意来吗？”
“你们虽然为丰德楼工作，但负责不是酒楼，而是码头。”
“码头？”
“我们丰德楼日常在码头售卖饭食，生意越做越大，现在已经快要忙不过来。所以我要雇佣更多人手来帮忙。”周实抬手示意身前的这几位，“诸位放心，只要诸位肯认真工作，丰德楼会按价付给工钱。”
他又把脸一板，严肃地说：“当然，如果有偷奸耍滑的，那我也不会客气，放他自寻生路便是。几位好好考虑，是否要在丰德楼干。”
说罢，他端起茶盏，留给乞丐们充足的考虑时间。
就在店内一片沉静时，阿贵带着孟兴源推门而入。
“周掌柜，外面怎么回事？”孟兴源急急地问道，要不是阿贵带领，他绝对不敢冲进被乞丐团团围住的丰德楼。
“哈哈，是别人与我开玩笑呢。”周实放下茶盏，露出对孟兴源专用的笑容，让他浑身一凉，“孟掌柜，快坐快坐！”
孟兴源看了看眼前的一堆乞丐，作出干呕状，撩起长衫绕到周实身后坐下。
“周掌柜，这又是……”
“来，诸位认识一下，这是越清楼的孟兴源孟掌柜。”周实介绍道，“不出意外的话，他也会是你们的雇主。”
“啊？”孟兴源身体一斜，差点从长凳上摔下去。
其他乞丐更是面露惊讶之色，他们长年在江都行乞，都知道那越清楼时不能去的地方！那里的伙计极凶，一旦看见讨饭的必然要赏一顿乱棍。但是免不了有胆子大的、记仇的乞丐上门报复，双方时有冲突。
因此，孟兴源对乞丐自然是深恶痛绝，听到周实要让自己雇他们干活，更是又惊又恼！
“周掌柜，你和我开玩笑？”他腾地站起，质问周实。
“孟掌柜莫急，我找您来不过是想和越清楼做一桩生意，买卖不成仁义在嘛。”周实不慌不忙地说。
“让我雇这帮……”孟兴源对上乞丐们凶狠的眼神，意识到双方的力量差距，这才把一个极难听的蔑称咽了下去，“……雇他们？他们能干什么？我的生意还做不做了？”
“做，当然要做，而且会越做越大。”周实轻轻地抛出绝杀，“只要您愿意雇佣他们，我们就一起来做码头的生意，五五分账。”