三人这才抬头看了下大门门脸,可不是,粘着黄裱纸写成的挽联那!
三人顿觉不妥,正想推辞一下,另寻别处,突然从院内又走出一位浑身孝服、头缠孝带的女子来,一下子跪倒在巽儿三人脚下,“青天大老爷呀!我母亲死得好惨呀!请你们一定要抓住凶手,为我母亲报仇呀!”
三人退后了两步,原来下跪者是位十多岁少女,只见她双目红肿,泪水涟涟,仿佛就像那带露的梨花,格外娇怯、惹人怜惜。
“霜儿!你这是做啥呀!这三位只是过路客人,不是官府差爷!你真是心痛疯了!”那一身缟素的妇人一边说,一边伸手去拉那跪着的姑娘。
“我不管!我要给我娘报仇!我一定要找到杀害我娘的凶手,为我娘报仇!指望这些衙门差官,娘被杀了六天,到现在都不能下葬,这些差役来打了多少次秋风!办案车马费要了上百两了,他们可曾找到一点凶手的影子!娘呀!你死得好惨呀!”那叫霜儿的姑娘一边哭一边说,听得巽儿三人心里酸酸的。
三人抬头往院里望去,只见院子里搭了一个大大灵棚,灵棚里一张木床上放着一副黑漆棺材。
正说着,从屋内走出一个灰衣老者,迎上来说道:“几位是过路客人吧,这何家当家主母遭遇意外没了!不便待客,请各位客人喝点茶就请自便吧!实在对不住了!”
“既然赶上了!虽非亲故,但死者为大!我们想上柱香,献上点丧仪,请老先生安排!”巽儿说完从怀中掏出十两银子递给老者。
老者上下打量了一下叶巽,见面前三位少年英姿勃发、身后负剑,门口的三匹马儿也矫健英俊异常,知道三人不是寻常过路之人,不由眼前一亮,从后面叫来了姓王的婆子安排了两句。
然后这老者从香案桌上取来三把黄香,分别交到三人手里,让三人在亡灵前行礼祭奠,礼毕后刚才那位王婆把三位请到院内的一间侧室,那房间里已备下一桌酒菜。
王婆然后说道:“这何家没了男人,就让本村里长陪各位吃个便饭,客人尊贵,千万不要客气!”说完就退下了。
巽儿看了看桌上菜肴,就是一根大肘子、一只烧鸡,一盘卤牛肉,还有一个凉拌脆藕和一盘凉拌粉皮黄瓜,看样子荤菜都是丧仪准备的贡品,还有一瓶武城老烧,倒是现成的舒爽菜品!
狼青上手掰了一根烧鸡翅膀就往嘴里填,被阿波打了一巴掌,“陪客主人还没有来呢!你先吃上了!”说完站着用筷子夹下来一块肘子肉,填进了嘴里,咀嚼着不忘嘟哝:“大肘子!我最爱吃!”
三人说笑间,那灰衣老者走过来笑着说道:“我是本村里长王伯为,一直忙于丧葬俗套,倒是怠慢三位贵客,三位赶路辛苦,想必是又饥又渴!我已经安排人把三位马匹投喂上了草料,老夫陪着三位喝上两杯!”说完招呼三人分宾主坐定。
四人边用饭边聊,终于弄清了何家主母被杀案的原委。
原来这户男主人何立娶村南叶氏姑娘叶淑仪为妻,家中有父母双亲和小妹何双儿。何立婚后不久即被官府派做戍卒,离家外出赴青海参战,留下新婚妻子叶淑仪在家侍奉公婆照顾小妹。
何立一走就是几年,杳无音信,后来邻村有人传说他以战死沙场。
何立妻子叶淑仪长得如花似玉,但是个守规矩的,平时大门不出,二门不迈,她单身挑起一家的重担,断然拒绝别人劝其改嫁的好意,继续在公婆跟前尽孝,去年她公公病逝,她把公公何老汉入土为安。
小姑何双儿见嫂嫂如此重情行孝,便也矢志不嫁,决心终生与寡嫂母亲相依为命共度艰难,好在何家还有上百亩田地,在当地也算是富康之家,日子过得不算十分拮据。
天有不测之风云,人有旦夕之祸福。
七日前,月黑风高,何双儿本已入睡,突然房内“咣当”一声巨响把他惊醒,原来房里进来一位满身酒气的恶徒,“嘻嘻”笑着摸到了霜儿床上,口中还说着污言秽语,摸到霜儿就欲行不轨,霜儿吓得高声嚎叫,顿时把邻屋住的母亲何李氏惊醒了,点着了烛火手持擀面杖就冲了进来。
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