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《白鹿原》先在《最文学》分两期连载，之后由最文学出版社出书，中央人民广播电台和西安人民广播电台差不多同时连播，在读者和文学界迅即引起反响。
这一情况，就连最文学编辑部都没有预料到。
在《白鹿原》的书稿由姜玉楼带回时，编辑部众人也先后看过。怎么说呢，不带有色眼镜看的话，绝对是一部好书。如若能够面世，肯定不会是悄无声息的，会有反应的。
然而反应竟是如此之迅速，如此之强烈，尤其是社会各个阶层非文学圈子的读者的强烈反响。
当姜玉楼将读者对小说的喜爱告诉陈中实后，他第一次如此深刻地感受到，读者才是文学作品存活的土壤。
当然，《白鹿原》在发表后得到的也不只有夸奖，还有不少负面评价。
《白鹿原》发表以后，因其尖锐的历史政治观点及大胆的性爱描述，在文学评论界引起了巨大反响和争论。有人认为书中的性爱描写称得上是“惊世骇俗”。
也有人认为小说中的情色描写是可以接受的，但是也应该属于成人级的。
有一位大学教授更是发文表示，“《白鹿原》是一部缺乏创新精神的平庸之作，它之所以能够在体制内获得国家所颁发的最高奖项，恰恰反映出了20世纪中国文学走向沉沦的衰败之相。用叔本华评价‘庸作’的尺度来说，就是‘牵强附会、极不自然、谬误百出，字里行间永远渗透着一种夸张造作的气息’。”
还有批评家认为，“《白鹿原》是一大堆材料艰苦拼接而成的那么一个‘对一个历史时期社会风貌全面反映’的史诗框架，这个框架装满了人物和故事，但并没有用鲜血打上的印记，在我看来，它是空洞的。”
甚至有人认为这部作品涉及历史倾向性问题，“一部反映中华民族近现代史的文学作品，从中只看到传统的宗法文化的作用，却几乎看不到五四运动以来新文化的影响，这不能认为是真正意义上的真实。”
因为小说大火，1990年10月，《白鹿原》书在京召开的研讨会。
研讨会很成功，会议上，几乎都是对《白鹿原》的夸奖。
会后的晚上，姜玉楼找到他住的宾馆，主动与他商议《白鹿原》出版合同的事。
姜玉楼给的建议是用版税计酬，《白鹿原》计划首印十万册，目前征订数目已然近一万五千册，在1990年的新华书店发行征订已是令人鼓舞的大数了。
按百分之十的版税和近十三元的书价算下来，他能拿到十三万的稿酬。
版税制在国内已经实行了一段时间，但对陈中实来说，还很陌生。
他尚未用版税方式拿过稿酬，问了半天才弄明白其中的好处，自然是乐意的。然而更令他感动的是姜玉楼替他所做的谋算，以至于如此细心。作为一本书的作者，面对这样体贴入微的好朋友，再说什么感谢之类的话都显得多余而俗套。
陈中实可能也想不到，小说出版后，他的命运迎来了巨大的改变。
11月，《白鹿原》正式出版，短短四个月就发行58万册！